Os democratas acreditam ter finalmente encontrado uma proposta concreta para as eleições de meio de mandato de 2026. Segundo reportagem do Politico, o alvo principal são os cortes drásticos no Medicaid, incluídos no novo projeto de lei de Donald Trump, o chamado "One Big Beautiful Bill Act".
Mas eis o problema: esses cortes ainda não entraram em vigor. Os republicanos definiram os prazos para um futuro bem distante: as exigências de trabalho só entram em vigor em 2027, e as mudanças na forma como o Medicaid é financiado não ocorrerão antes de 2028.
Entretanto, os eleitores já estão vendo benefícios fiscais decorrentes do projeto de lei, incluindo novas deduções para trabalhadores que recebem gorjetas, e isso está dando à direita algo atraente para usar em suas campanhas, enquanto os democratas estão presos a discussões sobre danos que ainda nem aconteceram.
Eles estão repetindo a mesma estratégia que funcionou em 2018, quando se opuseram veementemente aos esforços republicanos para desmantelar a Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act) e conquistaram uma onda de cadeiras na Câmara. Desta vez, estão mirando em redutos republicanos no Kentucky, Virgínia e Flórida, na esperança de reverter o resultado antes do prazo final.
Democratas alertam para o impacto nos hospitais em estados rurais
Qual o problema? Muitos eleitores ainda não sentiram nada. Alguns até acham que não serão afetados. "Acho que tem gente que pensa: 'Bem, eu não uso o Medicaid, então não vai me afetar'", disse Cherlynn Stevenson, ex-representante estadual do Kentucky que agora concorre para substituir o congressista republicano Andy Barr, que está deixando o cargo. Seu distrito abriga seis hospitais rurais que, juntos, atendem quase 200 mil pessoas que usam o Medicaid. Se o financiamento do Medicaid diminuir, esses hospitais podem não sobreviver.
Os cortes aprovados pelos republicanos incluem reduções em um imposto chamado "imposto sobre prestadores de serviços", do qual muitos estados dependem para financiar seus programas Medicaid. Há também novas exigências de trabalho que, segundo analistas, podem levar milhões de pessoas a abandonar seus planos de saúde atuais.
Mas, novamente, nada disso está acontecendo antes do dia da eleição. Tudo acontece depois, convenientemente após os eleitores irem às urnas. Os republicanos dizem que planejam manter a ofensiva. Mike Marinella, porta-voz do Comitê Nacional Republicano do Congresso, acusou os democratas de "táticas desesperadas e repugnantes de disseminação do medo" e prometeu que o Partido Republicano promoveria as partes "amplamente populares" do projeto de lei para conquistar apoio.
Eleitores confusos, republicanos protelam, democratas se entrincheiram
Não se trata apenas de a dor ser adiada. Mesmo quando ela chega, pode não ficar claro quem é o responsável. O Medicaid tem nomes diferentes dependendo de onde você mora. É chamado de Medi-Cal na Califórnia, SoonerCare em Oklahoma e Health First Colorado no Colorado.
Essa discrepância de imagem pode obscurecer a ligação entre o que os eleitores sentem e a quem culpam. E há pesquisas mostrando reações mistas. Uma pesquisa de tracda organização sem fins lucrativos de políticas de saúde KFF constatou que 63% dosdentindependentes acreditam que o projeto de lei retirará a cobertura de saúde de pessoas que precisam dela.
Mas, ao mesmo tempo, muitos desses mesmos eleitores também disseram apoiar a inclusão de exigências de trabalho no programa. Ashley Kirzinger, diretora associada do Programa de Pesquisa de Opinião Pública e Opinião Pública da KFF, explicou o risco: se os republicanos apresentarem as mudanças como uma forma de eliminar fraudes e desperdícios, a reação política pode não ser tãotron.
Parte dessa estratégia será testada logo no início. Os democratas estão colocando sua mensagem sobre o Medicaid à prova nas eleições para governador deste ano em Nova Jersey e Virgínia. Em Nova Jersey, a deputada Mikie Sherrill concorre para substituir o governador Phil Murphy.
Ela criticou duramente sua adversária por estar “totalmente de acordo” com os cortes de Trump e disse aos eleitores que o estado é “a primeira chance de responsabilizá-los nas urnas”. Mas a estrategista democrata Laura Matos alertou para não se apoiar demais nos discursos de Washington. “Você pode falar sobre questões nacionais, mas o que ela realmente precisa fazer é focar nas medidas que pretende implementar aqui para melhorar a acessibilidade e a qualidade de vida”, disse ela.
Ainda assim, nem todos os democratas estão preocupados. Rebecca Cooke, candidata novamente em um distrito indeciso no Wisconsin, disse ao Politico que aposta que a mensagem virá “dos próprios eleitores quando esses cortes entrarem em vigor”. Ela chamou o projeto de lei de “a mesma manobra cínica e dissimulada que sempre vemos em Washington”
