Le mégabill de Trump a donné un message aux Démocrates, mais vient maintenant la partie difficile

Les Démocrates pensent avoir enfin quelque chose de réel avec quoi travailler en vue des élections mi-mandat de 2026. Selon les rapports de Politico, ils ciblent directement les énormes coupes dans Medicaid enfouies au fond du nouveau trophée législatif de Donald Trump, le soi-disant One Big Beautiful Bill Act.

Mais voici le hic, ces coupes ne se sont pas encore déclenchées. Les Républicains ont fixé les calendriers très loin dans le futur : les exigences de travail ne sont pas dues avant 2027, et les changements dans le financement de Medicaid ne se produiront pas avant 2028.

Pendant ce temps, les électeurs voient déjà les allègements fiscaux du projet de loi, y compris de nouvelles déductions pour les travailleurs pourboires, et cela donne aux Républicains quelque chose de brillant sur quoi faire campagne, tandis que les Démocrates sont coincés à parler de dommages qui n'ont même pas encore eu lieu.

Ils ravivent le même jeu qui a fonctionné pour eux en 2018, lorsqu'ils ont mené une campagne agressive contre les efforts républicains pour démanteler l'Affordable Care Act et ont remporté une vague de sièges à la Chambre. Cette fois, ils ciblent le terrain détenu par les Républicains au Kentucky, en Virginie et en Floride, espérant inverser les sièges avant que l'horloge ne sonne.

Les Démocrates avertissent des conséquences pour les hôpitaux dans les États ruraux

Le problème ? De nombreux électeurs ne ressentent rien pour le moment. Certains pensent même que cela ne les touchera pas. « Je pense qu'il y a des gens qui disent : « Eh bien, je ne suis pas sur Medicaid, donc cela ne m'affectera pas », a déclaré Cherlynn Stevenson, une ancienne représentante d'État du Kentucky qui se présente maintenant pour remplacer le représentant républicain sortant Andy Barr. Son district abrite six hôpitaux ruraux qui desservent ensemble près de 200 000 personnes sur Medicaid. Si le financement de Medicaid diminue, ces hôpitaux pourraient ne pas survivre.

Les coupes votées par les Républicains incluent des réductions à ce qu'on appelle la taxe sur les prestataires, à laquelle de nombreux États s'appuient pour financer leurs programmes Medicaid. Il y a aussi de nouvelles exigences de travail que les analystes disent pourraient pousser des millions de personnes à quitter leurs plans actuels.

Mais encore une fois, rien de tout cela ne se produira avant le jour du scrutin. Tout cela arrive plus tard, commodément après que les électeurs ont voté. Les Républicains disent qu'ils comptent rester sur l'offensive. Mike Marinella, porte-parole du Comité national républicain du Congrès, a accusé les Démocrates de « tactiques de peur désespérées et dégoûtantes » et a promis que le GOP ferait la promotion des parties « largement populaires » du projet de loi pour gagner du soutien.

Les électeurs confus, les Républicains freinent, les Démocrates s'entêtent

Ce n'est pas seulement que la douleur est retardée. Même lorsqu'elle frappe, il pourrait ne pas être clair qui est responsable. Medicaid porte des noms différents selon l'endroit où vous vivez. On l'appelle Medi-Cal en Californie, SoonerCare en Oklahoma, Health First Colorado au Colorado.

Ce manque de branding pourrait brouiller le lien entre ce que les électeurs ressentent et à qui ils attribuent la responsabilité. Et il y a des sondages montrant des réactions mitigées. Un sondage de suivi de l'organisme à but non lucratif de politique de santé KFF a révélé que 63 % des indépendants croient que le projet de loi retirera la couverture santé des personnes qui en ont besoin.

Mais en même temps, beaucoup de ces mêmes électeurs ont également déclaré qu'ils soutenaient l'ajout d'exigences de travail au programme. Ashley Kirzinger, directrice adjointe du programme d'opinion publique et de recherche par sondage de KFF, a expliqué le risque : si les Républicains présentent les changements comme une façon d'éliminer la fraude et le gaspillage, le blowback politique pourrait ne pas être aussi fort.

Une partie de cette stratégie sera testée tôt. Les Démocrates mettent leur message sur Medicaid à l'épreuve lors des élections gouvernorales de cette année dans le New Jersey et en Virginie. Au New Jersey, la représentante Mikie Sherrill se présente pour remplacer le gouverneur Phil Murphy.

Elle a vivement critiqué son adversaire pour être « entièrement d'accord » avec les coupes de Trump et a dit aux électeurs que l'État est « la première chance de les tenir responsables au bureau de vote ». Mais la stratège démocrate Laura Matos a mis en garde contre le fait de trop s'appuyer sur les points de discussion de Washington. « Vous pouvez parler de questions nationales, mais ce qu'elle doit vraiment faire, c'est pivoter vers les choses qu'elle va faire ici pour améliorer l'abordabilité et la qualité de vie », a-t-elle dit.

Cependant, tous les Démocrates ne sont pas inquiets. Rebecca Cooke, qui se présente à nouveau dans un district contesté du Wisconsin, a dit à Politico qu'elle parie que le message viendra « des électeurs eux-mêmes lorsque ces coupes frapperont ». Elle a qualifié le projet de loi de « même bullshit cynique par la porte de derrière que nous voyons toujours à Washington. »