El megaproyecto de ley de Trump dio a los demócratas un mensaje, pero ahora viene la parte difícil

Los demócratas creen que finalmente tienen algo real con lo que trabajar de cara a las elecciones intermedias de 2026. Según los informes de Politico, apuntan directamente a los enormes recortes de Medicaid enterrados en profundidad en el nuevo premio legislativo de Donald Trump, el llamado Acto de la Gran y Hermosa Factura Única.

Pero aquí está el truco, esos recortes aún no se han activado. Los republicanos establecieron los plazos muy en el futuro: los requisitos de trabajo no son debidos hasta 2027, y los cambios en la forma en que se financia Medicaid no ocurrirán hasta 2028.

Mientras tanto, los votantes ya están viendo beneficios fiscales de la ley, incluidas nuevas deducciones para trabajadores con propinas, y eso le da a la derecha algo brillante en lo que hacer campaña, mientras que los demócratas están atrapados hablando de daños que ni siquiera han llegado aún.

Están reviviendo el mismo juego que funcionó para ellos en 2018, cuando hicieron campaña con fuerza contra los esfuerzos republicanos por desmantelar la Ley de Atención Médica Asequible y lograron una ola de escaños en la Cámara. Esta vez, están apuntando a terreno controlado por republicanos en Kentucky, Virginia y Florida, con la esperanza de cambiar escaños antes de que se acabe el tiempo.

Los demócratas advierten de las consecuencias para los hospitales en estados rurales

¿El problema? Muchos votantes aún no sienten nada. Algunos incluso piensan que no les afectará. “Creo que hay algunas personas que dicen: ‘Bueno, no estoy en Medicaid, así que no me va a afectar’”, dijo Cherlynn Stevenson, una exrepresentante estatal de Kentucky que ahora se postula para reemplazar al congresista republicante saliente Andy Barr. Su distrito es hogar de seis hospitales rurales que juntos atienden a casi 200.000 personas en Medicaid. Si la financiación de Medicaid disminuye, esos hospitales podrían no sobrevivir.

Los recortes por los que votaron los republicanos incluyen reducciones a algo llamado impuesto al proveedor, del que muchos estados dependen para financiar sus programas de Medicaid. También hay nuevos requisitos de trabajo que los analistas dicen que podrían empujar a millones fuera de sus planes actuales.

Pero de nuevo, nada de eso está ocurriendo antes del Día de las Elecciones. Todo esto llega más tarde, convenientemente después de que los votantes acudan a las urnas. Los republicanos dicen que planean mantenerse en la ofensiva. Mike Marinella, portavoz del Comité Nacional del Congreso Republicano, acusó a los demócratas de “tácticas de miedo desesperadas y repugnantes” y prometió que el GOP promovería las partes “ampliamente populares” del proyecto de ley para ganar apoyo.

Votantes confundidos, republicanos estancados, demócratas se afianzan

No es solo que el dolor se retrase. Incluso cuando golpee, podría no estar claro quién es responsable. Medicaid tiene diferentes nombres dependiendo de dónde vivas. Se llama Medi-Cal en California, SoonerCare en Oklahoma, Health First Colorado en Colorado.

Esa brecha de marca podría difuminar el vínculo entre lo que sienten los votantes y a quién culpan. Y hay encuestas que muestran reacciones mixtas. Una encuesta de seguimiento de la organización sin fines de lucro de política de salud KFF encontró que el 63% de los independientes cree que la ley quitará la cobertura de salud a las personas que la necesitan.

Pero al mismo tiempo, muchos de esos mismos votantes también dijeron que apoyan la adición de requisitos de trabajo al programa. Ashley Kirzinger, directora asociada del Programa de Opinión Pública e Investigación de Encuestas de KFF, explicó el riesgo: si los republicanos enmarcan los cambios como una eliminación del fraude y el desperdicio, la reacción política podría no ser tan fuerte.

Algunas de esta estrategia se pondrá a prueba pronto. Los demócratas están poniendo a prueba su mensaje sobre Medicaid en las carreras gubernatoriales de este año en Nueva Jersey y Virginia. En Nueva Jersey, la representante Mikie Sherrill se postula para reemplazar al gobernador Phil Murphy.

Ella ha criticado a su oponente por estar “totalmente a favor” de los recortes de Trump y le dijo a los votantes que el estado es “la primera oportunidad para mantenerlos responsables en las urnas”. Pero la estratega demócrata Laura Matos advirtió no apoyarse demasiado en los puntos de conversación de Washington. “Puedes hablar sobre temas nacionales, pero lo que realmente necesita hacer es pivotar hacia las cosas que va a hacer aquí para mejorar la asequibilidad y la calidad de vida”, dijo.

Sin embargo, no todos los demócratas están preocupados. Rebecca Cooke, que se postula nuevamente en un distrito competitivo en Wisconsin, le dijo a Politico que está apostando a que el mensaje vendrá «de los propios votantes cuando estos recortes comiencen a afectarles». Calificó el proyecto de ley como «la misma cínica y sucia maniobra trasera que siempre vemos en Washington».