토네이도 캐시의 로만 스톰, 대형 암호화폐 사건으로 재판에 회부

에 따르면 월스트리트 저널2023년 8월, 연방 요원들은 워싱턴주 오번에 있는 로만 스톰(35세 소프트웨어 개발자)의 집에서 총을 겨누고 그를 체포했다. 이는 이더리움에서 운영된 논란의 여지가 있는 암호화폐 믹서인 토네이도 캐시와의 연관성을 이유로 한 형사 수사의 일환이었다.

로만은 이제 7월 14일 맨해튼에서 재판을 받게 되며, 뉴욕 남부 연방검찰청은 그를 자금 세탁 공모, 제재 위반 공모, 무면허 송금 사업 운영 공모 등 세 가지 형사 혐의로 기소했다. 그는 최대 45년의 징역형을 선고받을 수 있다.

이번 체포는 로만이 2022년 11월 토네이도 캐시에 대한 질문들에 답하기 위해 자발적으로 뉴욕의 연방 수사관들을 만난 지 거의 9개월 만이었다.

검찰은 로만과 그의 공동 설립자들이 플랫폼을 통해 도난당한 암호화폐 10억 달러 이상을 은닉하고 출처와 목적지를 가리는 범죄자들이 자금을 유입시키는 것을 고의로 방치했다고 주장한다.

미 법무부에 따르면 그중 한 사용자는 이미 미국 제재 대상인 북한의 해킹 그룹인 라자루스 그룹이었다.

트럼프 측근들, 그의 재임 중에는 기소가 발생하지 않았을 것이라고 주장

로만의 사건은 바이든 행정부 하에서 시작되었지만, 지금은 다른 정치적 환경에서 싸우고 있다. 로만의 지지자들 중에는 암호화폐 업계의 주요 인물들도 포함되어 있으며, 그들은 만약 당시 도널드 트럼프가 대통령이었다면 이 기소가 발생하지 않았을 것이라고 말한다. 그들은 트럼프에게 이 사건을 완전히 종식시켜 달라고 요구하고 있다.

브라이언 클라인, 로마네 변호사는 전했습니다 월스트리트저널에 “우리는 이 사건이 지금 제기되었을 것이라고 생각하지 않습니다. 이는 바이든 대통령이 암호화폐에 대한 전쟁을 선포했을 때 제기된 것입니다.”라고 말했습니다. 로마네에 대한 기소를 진행한 미국 검찰청과 동일한 기관은 뉴욕 시장 에릭 애덤스에 대한 뇌물수수 사건도 기소했으며, 트럼프 행정부는 현재 이를 기각하려 하고 있습니다.

암호화폐 커뮤니티의 지지는 강력하다. 파라다임의 공동 설립자 맷 황은 “로만은 부당하게 기소되고 있다. 소프트웨어 개발자가 토네이도 캐시와 같은 중립적인 인프라를 구축했다는 이유로 형사 제재를 받을 위협을 받아서는 안 된다. 범죄자들이 아이폰을 사용한다고 해서 팀 쿡을 감옥에 보내지는 않는다.”라고 말했다. 파라다임은 또한 로만의 변호 비용을 위해 125만 달러를 지출했으며, 이번 달 초 트럼프의 백악관 암호화폐 정상회의에서 이 사건을 제기했다.

로만은 로만 세메노프와 알렉세이 페르체프와 함께 토네이도 캐시를 공동 설립했다. 세메노프도 미국으로부터 기소되었지만 아직 체포되지 않았다. 페르체프는 2022년 네덜란드에서 체포되었으며, 2023년 네덜란드 법원에서 자금 세탁죄로 유죄 판결을 받았다. 토네이도 캐시가 검찰의 표적이 된 유일한 암호화폐 믹서는 아니지만, 그 구조는 달랐다. 중앙 집중식 운영자를 가진 이전 믹서들과 달리 토네이도 캐시는 이더리움의 자율적 스마트 계약을 통해 작동했다. 일단 배포되면 로만에 따르면 이를 끌 수 없었다.

검찰, 로만이 수익을 위해 시스템을 가동했다고 주장

검찰은 토네이도 캐시가 자체적으로 운영되었다는 로만의 주장을 받아들이지 않는다. 법원 제출 서류에서 검찰은 로만과 그의 공동 설립자들이 단순히 코드를 작성한 것이 아니라 웹사이트를 운영하고 릴레이 네트워크를 유지했으며, 프로젝트와 연결된 TORN 토큰으로부터 수익을 올렸다고 밝혔다. 그들은 토네이도 캐시를 단순한 소프트웨어가 아닌 사업체로 묘사했다.

2023년 9월, 캐서린 폴크 파일라 연방지법 판사는 로만의 사건 기각 시도를 기각했다. 그녀는 “토네이도 캐시 기업은 이타주의적 사업이 아니었다”라고 썼다. 이는 로만이 이제 세 가지 혐의 모두를 안고 재판을 받게 됨을 의미한다.

로만은 대부분의 토네이도 캐시 사용자가 불법적인 행위를 하지 않았다고 말했다. 월스트리트저널과의 인터뷰에서 그는 이 도구가 필요한 상황에서 사람들에게 프라이버시를 제공했다고 밝혔다. 예를 들어 로만은 사람들이 러시아 당국의 보복을 두려워하지 않고 우크라이나 구호 활동에 암호화폐를 기부하기 위해 토네이도 캐시를 사용했다고 말했다.

하지만 검찰은 그가 범죄자들이 이 도구를 통해 탈취한 자금을 이동시킨다는 징후들을 무시했다고 주장했다. 암호화폐 회사들이 특정 거래를 중단해 달라고 연락했을 때, 로만은 이를 거부했다. 그는 월스트리트저널에 “나는 솔직한 답변을 했다. 일부 사람들은 내가某种 백도어 컨트롤을 가지고 있거나 자금을 동결하여 어쨌든 이를 막을 수 있다고 가정했다. 하지만 그렇지 않다.”라고 말했다. 로만은 이러한 상황에 대해 “매우 죄책감을 느꼈다”고 했지만, 결과를 바꿀 방법은 없었다고 밝혔다.

재판일临近, 압력 고조되는 가운데 암호화폐 업계의 주목

로만의 이야기는 암호화폐에서 시작된 것이 아니다. 그는 러시아의 산업 도시인 첼랴빈스크에서 태어났다. 그는 2008년 미국으로 이주하여 미국 시민이 되었고, 이후 시스코와 아마존에서 근무하다가 블록체인 개발로 전향했다. 토네이도 캐시는 암호화폐의 프라이버시 부문에서 가장 잘 알려진 도구 중 하나가 되었다. 그러나 전환점은 2022년 3월에 찾아왔는데, 해커들이 게임 ‘액시 인피니티’에서 5억 달러 이상을 탈취하고 그 중 상당 부분을 토네이도 캐시를 통해 보낸 사건이 발생했다.

연방 수사관들은 이 해킹이 라자루스 그룹으로 거슬러 올라간다고 밝혔다. 로만이 이를 알게 되었을 때 그는 공동 설립자들에게 “형제들, 우리 망했어”라고 메시지를 보냈다. 이 메시지는 이제 그를 기소하는 데 사용되는 증거의 일부가 되었다. 검찰은 이 메시지가 그가 무슨 일이 일어나고 있는지 정확히 알고 있었으며 이를 막지 않았음을 보여준다고 주장한다.

2023년 8월 로만의 체포는 2022년 11월 수사관들과 협력하기 위해 만났던 때로부터 훨씬 후였다. 그는 체포 직후 보석으로 석방되었으며, 연방 요원들이 처음 그를 체포했던 오번의 같은 집에 머물고 있다.

미 정부의 주장은 간단하다. 로만은 범죄자들이 수십억 달러의 불법 자금을 숨기는 데 사용한 도구를 만들고 유지하는 데 도움을 주었으며, 이를 막기 위해 충분히 노력하지 않았다. 하지만 암호화폐 개발자들은 이 사건이 특히 프라이버시와 관련된 경우 오픈 소스 코딩의 개념에 대한 공격이라고 본다. 그들은 이를 중립적이고 허가 없는 도구를 구축하는 데 대한 위협으로 간주한다.

트럼프 행정부 하에서 SEC가 암호화폐 규제 소송을 철회했음에도 불구하고, 법무부는 여전히 형사 법을 위반한다고 주장하는 사람들을 추격하고 있다. 로만의 재판은 이러한 두 가지 힘이 충돌하게 될 지점이다.

금요일, 재무부가 공식적으로 토네이도 캐시에 대한 제재를 해제하면서 압력이 가중되었다. 이 제재들은 바이든 행정부 재무부가 부과한 것이었지만, 2024년 11월 판사가 연방 권한을 초과했다고 판단하면서 무효화되었다.

이제 제재가 해제되고 트럼프가 재집권했으며, 재판이 몇 달 앞으로 다가온 가운데, 로만의 사건은 암호화폐 업계 모든 이의 주목을 받고 있습니다. 이 사건의 결과는 미국이 개발자들이 만든 도구를 사용하는 사람들의 행위에 대해 개발자를 얼마나 책임질 수 있는지를 결정할 수 있습니다.