Roman Storm von Tornado Cashmuss sich in einem aufsehenerregenden Krypto-Fall vor Gericht verantworten

Laut dem Wall Street Journalverhafteten Bundesagenten Roman Storm, einen 35-jährigen Softwareentwickler, im August 2023 in seinem Haus in Auburn, Washington, unter Waffengewalt im Rahmen einer strafrechtlichen Untersuchung im Zusammenhang mit seiner Beteiligung an Tornado Cashlief Ethereum.

Roman muss sich am 14. Juli in Manhattan vor Gericht verantworten. Die Staatsanwaltschaft des südlichen Bezirks von New York hat ihn wegen drei Straftaten angeklagt: Verschwörung zur Geldwäsche, Verschwörung zum Verstoß gegen Sanktionen und Verschwörung zum Betrieb eines nicht lizenzierten Geldtransfergeschäfts. Ihm drohen bis zu 45 Jahre Haft.

Die Verhaftung erfolgte fast neun Monate, nachdem Roman sich im November 2022 freiwillig mit Bundesermittlern in New York zusammengesetzt hatte, um Fragen zu Tornado Cashzu beantworten.

Die Staatsanwaltschaft wirft Roman und seinen Mitgründern vor, Kriminellen wissentlich ermöglicht zu haben, über eine Milliarde Dollar an gestohlenen Kryptowährungen über die Plattform zu schleusen, die Herkunft und Ziel der Transaktionen verschleierte.

Einer dieser Nutzer war laut Justizministerium die Lazarus Group, eine nordkoreanische Hackergruppe, die bereits unter US-Sanktionen steht.

Trumps Verbündete behaupten, Anklagen wären unter seiner Führung niemals erfolgt

Romans Fall begann unter der Biden-Regierung, wird aber nun in einem veränderten politischen Klima verhandelt. Mehrere Unterstützer Romans, darunter führende Persönlichkeiten der Kryptoindustrie, sind der Ansicht, dass es unter Donald Trump nicht zu dieser Anklage gekommen wäre. Siedent Trump auf, das Verfahren einzustellen.

Brian Klein, Romans Anwalt, sagte dem Wall Street Journal: „Wir glauben nicht, dass dieser Fall heute noch vor Gericht gebracht worden wäre. Er wurde zu einem Zeitpunkt eingeleitet, als Biden dem Kryptomarkt den Krieg erklärt hatte.“ Dieselbe US-Staatsanwaltschaft, die Romans Anklage erhoben hat, reichte auch die Bestechungsklage gegen den New Yorker Bürgermeister Eric Adams ein, die die Trump-Regierung nun abweisen will.

Die Unterstützung aus der Krypto-Community war überwältigend. Matt Huang, Mitgründer von Paradigm, sagte: „Roman wird zu Unrecht verfolgt. Softwareentwickler sollten nicht mit strafrechtlichen Sanktionen bedroht werden, nur weil sie neutrale Infrastruktur entwickeln, wie es bei Tornado Cash der Fall war. Man würde Tim Cook ja auch nicht ins Gefängnis stecken, nur weil Kriminelle iPhones benutzen.“ Paradigm zahlte außerdem 1,25 Millionen US-Dollar für Romans Rechtsverteidigung und brachte den Fall Anfang des Monats auf Trumps Krypto-Gipfel im Weißen Haus zur Sprache.

Roman gründete Tornado Cash zusammen mit Roman Semenov und Alexey Pertsev. Auch Semenov wurde in den USA angeklagt, ist aber noch nicht gefasst. Pertsev wurde 2022 in den Niederlanden verhaftet und 2023 von einem niederländischen Gericht wegen Geldwäsche verurteilt. Tornado Cash ist nicht der einzige Krypto-Mixer, gegen den die Staatsanwaltschaft ermittelt, aber seine Struktur war anders. Im Gegensatz zu früheren Mixern mit zentralisierten Betreibern funktionierte Tornado Cash über autonome Smarttracauf Ethereum. Einmal in Betrieb, so Roman, ließ es sich nicht mehr abschalten.

Die Staatsanwaltschaft wirft Roman vor, den Motor aus Profitgründen weiterlaufen gelassen zu haben

Die Staatsanwaltschaft glaubt Romans Behauptung nicht, Tornado Cash sei autonom gelaufen. In den Gerichtsakten heißt es, Roman und seine Mitgründer hätten nicht nur Code geschrieben, sondern auch eine Website betrieben, ein Relayer-Netzwerk unterhalten und mit den an das Projekt gebundenen TORN-Token Geld verdient. Sie bezeichneten Tornado Cash als ein Unternehmen, nicht nur als Software.

Im September 2023 wies die US-Bezirksrichterin Katherine Polk Failla Romans Antrag auf Einstellung des Verfahrens zurück. Sie schrieb: „Das Unternehmen Tornado Cash war kein altruistisches Projekt.“ Das bedeutet, dass Roman nun mit allen drei Anklagepunkten vor Gericht steht.

Roman erklärte, die meisten Tornado- Cash -Nutzer würden nichts Illegales tun. In einem Interview mit dem Wall Street Journalsagte er, das Tool biete Nutzern in Situationen, in denen sie es bräuchten, Privatsphäre. So hätten beispielsweise Menschen Tornado Cash , um Kryptowährungen für Hilfsprojekte in der Ukraine zu spenden, ohne Vergeltungsmaßnahmen der russischen Behörden befürchten zu müssen.

Die Staatsanwaltschaft gab jedoch an, er habe auch Anzeichen dafür ignoriert, dass Kriminelle gestohlene Gelder über das Tool transferierten. Als Krypto-Unternehmen ihn kontaktierten und baten, bestimmte Transaktionen zu stoppen, habe Roman sich geweigert. Gegenüber dem Wall Street Journal: „Ich habe ehrlich geantwortet. Manche nahmen an, ich hätte irgendeine Art von Hintertürkontrolle oder könnte Gelder einfrieren und den Vorgang irgendwie stoppen. Aber nein, das habe ich nicht.“ Roman sagte, ihm täten diese Situationen „sehr leid“, aber er habe nichts daran ändern können.

Die Krypto-Szene beobachtet den bevorstehenden Prozess und den zunehmenden Druck

Romans Geschichte begann nicht in der Kryptowelt. Er wurde in Tscheljabinsk, einer russischen Industriestadt, geboren. 2008 zog er in die USA, nahm die US-amerikanische Staatsbürgerschaft an und arbeitete später bei Cisco und Amazon, bevor er sich der Blockchain-Entwicklung zuwandte. Tornado Cash entwickelte sich zu einem der bekanntesten Tools im Bereich Datenschutz in der Kryptowelt. Der Wendepunkt kam jedoch im März 2022, als Hacker über 500 Millionen US-Dollar aus dem Spiel Axie Infinity erbeuteten und einen Großteil dieser Kryptowährung über Tornado Cashtransferierten.

Bundesermittler konnten den Hackerangriff auf die Lazarus Group trac. Als Roman davon erfuhr, schrieb er seinen Mitgründern: „Leute, wir sind am Arsch.“ Diese Nachricht ist nun Teil der Beweismittel gegen ihn. Die Staatsanwaltschaft argumentiert, sie belege, dass er genau wusste, was vor sich ging, und nichts unternahm.

Romans Verhaftung im August 2023 erfolgte lange nachdem er sich im November 2022 mit den Ermittlern getroffen und seine Kooperation zugesagt hatte. Er wurde kurz nach seiner Verhaftung gegen Kaution freigelassen und hält sich seitdem in demselben Haus in Auburn auf, in dem ihn die Bundesbehörden zuerst festgenommen hatten.

Die Argumentation der US-Regierung ist simpel: Roman habe ein Werkzeug mitentwickelt und gepflegt, mit dem Kriminelle Milliarden an Schwarzgeld versteckten, und er habe nicht genug dagegen unternommen. Krypto-Entwickler hingegen sehen in diesem Fall einen Angriff auf die Idee von Open-Source-Programmierung, insbesondere wenn es um Datenschutz geht. Sie betrachten ihn als Bedrohung für die Entwicklung neutraler, erlaubnisfreier Werkzeuge.

Obwohl die SEC unter Trump ihre Klagen zur Krypto-Regulierung zurückgezogen hat, verfolgt das Justizministerium weiterhin Personen, die nach seinen Angaben gegen Strafgesetze verstoßen. Im Prozess gegen Roman werden diese beiden Kräfte aufeinanderprallen.

Am Freitag erhöhte sich der Druck, nachdem das Finanzministerium die Sanktionen gegen Tornado Cashoffiziell aufgehoben hatte. Diese Sanktionen waren von Bidens Finanzministerium verhängt worden, wurden aber im November 2024 aufgehoben, nachdem ein Richter entschieden hatte, dass sie die Befugnisse des Bundes überschritten.

Nach Aufhebung der Sanktionen, Trumps Wiedereinsetzung ins Amt und dem bevorstehenden Prozess in wenigen Monaten verfolgt die gesamte Krypto-Community Romans Fall mit großem Interesse. Das Urteil könnte darüber entscheiden, wie weit die USA gehen werden, um Programmierer für die Nutzung ihrer Tools zur Verantwortung zu ziehen.