Selon le Wall Street Journal , les agents fédéraux ont arrêté Roman Storm, un développeur de logiciels de 35 ans, sous la menace d'une arme à feu en août 2023 à son domicile d'Auburn, Washington, dans le cadre d'une enquête criminelle liée à son implication dans Tornado Cash , un mélangeur cryptographique controversé qui a couru sur Ethereum .
Roman se dirige maintenant vers le procès le 14 juillet à Manhattan, accusé par le bureau du procureur américain pour le district sud de New York de trois chefs d'accusation criminels - conspiration pour blanchir de l'argent, conspiration pour violer les sanctions et conspiration pour gérer une entreprise de transmission d'argent sans licence. Il risque jusqu'à 45 ans de prison.
L'arrestation est intervenue près de neuf mois après que Roman s'est assis volontairement avec des enquêteurs fédéraux à New York en novembre 2022 pour répondre aux questions sur la torade Cash.
Les procureurs allèguent que Roman et ses co-fondateurs ont sciemment autorisé les criminels à canaliser plus d'un milliard de dollars en crypto volée via la plate-forme, qui a masqué l'origine et la destination des transactions.
L'un de ces utilisateurs, selon le ministère de la Justice, était Lazarus Group, une équipe de piratage nord-coréenne déjà sous les sanctions américaines.
Les alliés de Trump disent que les accusations n'auraient jamais eu lieu sous sa montre
Le cas de Roman a commencé sous l'administration Biden, mais il se déroule maintenant dans un environnement politique différent. Plusieurs des partisans de Roman, dont les meilleurs acteurs de l'industrie de la cryptographie, disent que cette poursuite ne se produirait pas si Donald Trump avait étédent à l'époque. Ils veulent que Trump ferme le tout.
Brian Klein, l'avocat de Roman, a déclaré au Wall Street Journal : "Nous ne pensons pas que cette affaire aurait jamais été amenée maintenant. Cela a été apporté lorsque Biden avait déclaré la guerre à la crypto." Le même bureau de l'avocat américain derrière les accusations de Roman a également déposé une affaire de corruption contre le maire de New York, Eric Adams, que l'administration Trump essaie maintenant de rejeter.
Le soutien de la communauté cryptographique a été bruyant. Matt Huang, co-fondateur de Paradigm, a déclaré: «Roman est injustement poursuivi. Les développeurs de logiciels ne devraient pas être menacés de sanctions criminelles pour la construction d'infrastructures neutres, ce qu'était Cash tornado. Paradigm a également payé 1,25 million de dollars pour la défense juridique de Roman et a soulevé l'affaire au sommet de la cryptographie de la Maison Blanche de Trump plus tôt ce mois-ci.
Roman a cofondé Cash de tornade avec Roman Semenov et Alexey Pertsev. Semenov a également été inculpé par les États-Unis, mais il n'a pas été capturé. Pertsev a été arrêté aux Pays-Bas en 2022 et a été reconnu coupable de blanchiment d'argent par un tribunal néerlandais en 2023. La Tornado Cash n'est pas le seul mélangeur cryptographique a ciblé, mais sa structure était différente. Contrairement aux mélangeurs antérieurs qui avaient des opérateurs centralisés, Tornado Cash a fonctionné par le biaistracintelligents autonomes sur Ethereum. Une fois qu'il a été déployé, dit Roman, il n'a pas pu être éteint.
Les procureurs disent que Roman a gardé le moteur à profit
Les procureurs n'achètent pas les affirmations de Roman selon lesquelles la torade Cash s'est déroulée seule. Dans les dossiers judiciaires, ils ont déclaré que Roman et ses co-fondateurs n'ont pas seulement écrit de code - ils dirigeaient un site Web, maintenaient un réseau de relais et gagnaient de l'argent à partir de jetons déchirés qui étaient liés au projet. Ils ont décrit Cash de tornade comme une entreprise, pas seulement des logiciels.
En septembre 2023, la juge de district américaine Katherine Polk Failla a rejeté la tentative de Roman de rejeter l'affaire. Elle a écrit que «l'entreprise Cash Tornado n'était pas une entreprise altruiste.» Cela signifie que Roman se dirige maintenant vers le procès avec les trois charges encore sur la table.
Roman a déclaré que la plupart des utilisateurs de Tornado Cash ne faisaient rien d'illégal. Dans une interview avec le Wall Street Journal , il a déclaré que l'outil avait donné aux gens la confidentialité dans des situations où ils en avaient besoin. Par exemple, Roman a déclaré que les gens ont utilisé des tornado Cash pour donner de la crypto aux efforts d'aide ukrainienne sans risquer de représailles des autorités russes.
Mais les procureurs ont déclaré qu'il avait également ignoré les signes que les criminels déplacaient des fonds volés à travers l'outil. Lorsque les entreprises cryptographiques ont contacté lui demandant d'arrêter des transactions spécifiques, ils ont déclaré que Roman avait refusé. Il a déclaré au Wall Street Journal : «J'ai donné ma réponse honnête. Certaines personnes ont supposé que j'avais une sorte de contrôle de la porte dérobée ou que je pouvais congeler des fonds et l'arrêter d'une manière ou d'une autre. Mais non, je ne le fais pas.» Roman a dit qu'il se sentait «vraiment mal» à propos de ces situations, mais il n'avait aucun moyen de changer le résultat.
La crypto regarde la date d'essai approche et les montures de pression
L'histoire de Roman n'a pas commencé en crypto. Il est né à Chelyabinsk, une ville industrielle russe. Il a déménagé aux États-Unis en 2008, est devenu citoyen américain et a ensuite travaillé chez Cisco et Amazon avant de passer au développement de la blockchain. Tornado Cash est devenu l'un des outils les plus connus du coin de la confidentialité de la crypto. Mais le tournant est arrivé en mars 2022, lorsque les pirates ont drainé plus de 500 millions de dollars du jeu Axie Infinity et ont envoyé un gros morceau de cette crypto à travers Cashde la tornade.
Les enquêteurs fédéraux disent qu'ils ont tracce piratage au groupe de Lazare, et lorsque Roman l'a découvert, il a envoyé un message à ses co-fondateurs: «Les gars, nous sommes f-ed.» Ce message fait maintenant partie des preuves utilisées contre lui. Les procureurs disent que cela montre qu'il savait exactement ce qui se passait et ne l'a pas arrêté.
L'arrestation de Roman en août 2023 est survenue longtemps après avoir rencontré les enquêteurs en novembre 2022 pour coopérer. Il était en liberté sous caution peu de temps après l'arrestation et est resté dans la même maison d'Auburn où les fédéraux l'ont attrapé pour la première fois.
L'argument du gouvernement américain est simple: Roman a aidé à créer et à maintenir un outil que les criminels ont utilisé pour cacher des milliards d'argent sale, et il n'a pas fait assez pour l'arrêter. Mais les développeurs de crypto disent que cette affaire est une attaque contre l'idée du codage open source, surtout lorsqu'elle implique la vie privée. Ils le voient comme une menace pour le bâtiment des outils neutres et sans permission.
Même si la SEC en vertu de Trump a reculé ses poursuites en réglementation de la cryptographie, le ministère de la Justice poursuit toujours les gens qui, selon lui, enfreignent les lois pénales. Le procès de Roman est l'endroit où ces deux forces sont sur le point de s'écraser.
Vendredi, la pression a augmenté après que le département du Trésor a officiellement levé les sanctions en Cashde tornade. Ces sanctions avaient été mises en place par le Trésor de Biden, mais ils ont été annulés en novembre 2024 après qu'un juge a déclaré avoir dépassé l'autorité fédérale.
Maintenant, avec les sanctions disparues, Trump en fonction de nouveau et le procès à quelques mois, le cas de Roman est surveillé par tout le monde en crypto. Le résultat pourrait décider jusqu'où les États-Unis iront pour tenir les codeurs responsables de ce que les gens font avec les outils qu'ils créent.
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