رومان ستورم من Tornado Cash يذهب للمحاكمة في قضية عملة مشفرة ضخمة

وفقاً لـ جريدة وول ستريت جورنال، اعتقل عملاء فيدراليون رومان ستورم، مطور برمجيات يبلغ من العمر 35 عاماً، بنقطة سلاح في أغسطس 2023 في منزله في أوبورن، واشنطن، كجزء من تحقيق جنائي مرتبط بمشاركته في Tornado Cash، وهو مبادل عملات مشفرة مثير للجدل يعمل على Ethereum.

رومان يذهب الآن للمحاكمة في 14 يوليو في مانهاتن، متهماً من قبل مكتب المدعي العام لمنطقة نيويورك الجنوبية بثلاث تهم جنائية - التآمر لغسل الأموال، والتآمر لانتهاك العقوبات، والتآمر لتشغيل عملات تحويل أموال غير مرخصة. يواجه ما يصل إلى 45 عاماً في السجن.

جاء الاعتقال بعد تسعة أشهر تقريباً من جلوس رومان طواعية مع المحققين الفيدراليين في نيويورك في نوفمبر 2022 للإجابة على أسئلة حول Tornado Cash.

يدعي المدعون أن رومان ومؤسسيه سمحوا علماً للمجرمين بتوجيه أكثر من مليار دولار من العملات المشفرة المسروقة عبر المنصة، والتي أخفت أصل ووجهة المعاملات.

واحد من هؤلاء المستخدمين، وفقاً لوزارة العدل، كان مجموعة لازاروس، وهي مجموعة اختراق كورية شمالية خاضعة بالفعل لعقوبات أمريكية.

حلفاء ترامب يقولون إن التهم لم تكن لتحدث تحت إشرافه

بدأت قضية رومان تحت إدارة بايدن، لكنها تُقاتل الآن في بيئة سياسية مختلفة. يقول العديد من أنصار رومان، بما في ذلك كبار اللاعبين في صناعة العملات المشفرة، أن هذه المقاضاة لن تكون قد حدثت لو كان دونالد ترامب رئيساً في ذلك الوقت. يريدون من ترامب إنهاء كل شيء.

برايان كلاين، محامي رومان، قال لـ وول ستريت جورنال، "لا نعتقد أن هذه القضية كانت ستُرفع الآن. تم رفعها عندما أعلن بايدن الحرب على العملات المشفرة." مكتب المدعي العام الأمريكي نفسه وراء تهم رومان قدم أيضاً قضية رشوة ضد عمدة نيويورك إريك آدامز، والتي تحاول إدارة ترامب الآن إسقاطها.

كان الدعم من مجتمع العملات المشفرة صاخباً. قال مات هوانغ، المؤسس المشارك لـ Paradigm، "رومان يُقاضى بشكل غير عادل. لا ينبغي تهديد مطوري البرمجيات بعقوبات جنائية لبناء بنية تحتية محايدة، وهو ما كان عليه Tornado Cash. لن ترمي تيم كوك في السجن لأن المجرمين يستخدمون أجهزة iPhone." دفعت Paradigm أيضاً 1.25 مليون دولار للدفاع القانوني لرومان وطرحت القضية في قمة البيت الأبيض للعملات المشفرة في وقت سابق من هذا الشهر.

أسس رومان Tornado Cash مع رومان سيمينوف وأليكسي بيرتسيف. تم اتهام سيمينوف أيضاً من قبل الولايات المتحدة، لكنه لم يتم القبض عليه. تم اعتقال بيرتسيف في هولندا في عام 2022 وحُكم عليه بالإدانة بغسل الأموال من قبل محكمة هولندية في عام 2023. Tornado Cash ليس المبادل الوحيد للعملات المشفرة الذي استهدفه المدعون، لكن هيكله كان مختلفاً. على عكس المبادلات السابقة التي كان لديها مشغلون مركزيون، عمل Tornado Cash من خلال عقود ذكية مستقلة على Ethereum. بمجرد نشره، يقول رومان، لم يكن يمكن إيقافه.

المدعون يقولون إن رومان حافظ على المحرك يعمل لتحقيق الربح

المدعون لا يصدقون ادعاءات رومان بأن Tornado Cash يعمل بمفرده. في وثائق المحكمة، قالوا إن رومان ومؤسسيه لم يكتبوا الكود فحسب، بل شغلوا موقعاً على الإنترنت، وحافظوا على شبكة وسيط، وكسبوا المال من رموز TORN المرتبطة بالمشروع. وصفوا Tornado Cash بأنه عمل تجاري، وليس مجرد برمجيات.

في سبتمبر 2023، رفضت القاضية الفيدرالية كاثارين بولك فايا محاولة رومان لإسقاط القضية. كتبت أن "مشروع Tornado Cash لم يكن مبادرة خيرية." هذا يعني أن رومان يذهب الآن للمحاكمة مع استمرار جميع التهم الثلاث على الطاولة.

قال رومان إن معظم مستخدمي Tornado Cash لم يكونوا يرتكبون أي شيء غير قانوني. في مقابلة مع وول ستريت جورنال، قال إن الأداة أعطت الناس الخصوصية في المواقف التي احتاجوا فيها إليها. على سبيل المثال، قال رومان إن الناس استخدموا Tornado Cash للتبرع بالعملات المشفرة لجهود الإغاثة الأوكرانية دون المخاطبة بالانتقام من السلطات الروسية.

لكن المدعين قالوا إنه تجاهل أيضاً علامات على أن المجرمين كانوا ينقلون الأموال المسروقة عبر الأداة. عندما تواصلت شركات العملات المشفرة معه طلباً منه لإيقاف معاملات محددة، قال رومان إنه رفض. أخبر وول ستريت جورنال، "أعطيت إجابتي الصادقة. افترض بعض الناس أنني أملك نوعاً ما من التحكم في الباب الخلفي أو أنني يمكنني تجميد بعض الأموال وإيقافها بطريقة ما. لكن لا، أنا لا أفعل ذلك." قال رومان إنه شعر بـ"سوء شديد" بشأن تلك المواقف، لكنه لم يكن لديه طريقة لتغيير النتيجة.

مجتمع العملات المشفرة يراقب مع اقتراب موعد المحاكمة وازدياد الضغط

لم تبدأ قصة رومان في عالم العملات المشفرة. وُلد في تشيليابينسك، مدينة صناعية روسية. انتقل إلى الولايات المتحدة في عام 2008، وأصبح مواطناً أمريكياً، وعمل لاحقاً في Cisco وAmazon قبل التحول إلى تطوير البلوك تشين. أصبح Tornado Cash أحد أكثر الأدوات شهرة في زاوية الخصوصية في عالم العملات المشفرة. لكن نقطة التحول جاءت في مارس 2022، عندما سرق القراصنة أكثر من 500 مليون دولار من لعبة Axie Infinity وأرسلوا جزءاً كبيراً من تلك العملات المشفرة عبر Tornado Cash.

يقول المحققون الفيدراليون إنهم تعقبوا هذا الاختراق إلى مجموعة لازاروس، وعندما اكتشف رومان ذلك، أرسل رسالة إلى مؤسسيه: "يا رفاق، نحن في ورطة." هذه الرسالة هي الآن جزء من الأدلة المستخدمة ضده. يقول المدعون إنها تظهر أنه كان يعرف بالضبط ما الذي كان يحدث ولم يتوقف.

جاء اعتقال رومان في أغسطس 2023 بعد فترة طويلة من اجتماعه مع المحققين في نوفمبر 2022 للتعاون. كان خارج بكفالة بعد فترة وجيزة من الاعتقال وقد بقي في نفس منزل أوبورن حيث أمسك به الفيدراليون لأول مرة.

حجة الحكومة الأمريكية بسيطة: ساعد رومان في إنشاء وصيانة أداة استخدمها المجرمون لإخفاء مليارات الدولارات من الأموال القذرة، ولم يفعل ما يكفي لوقفها. لكن مطوري العملات المشفرة يقولون أن هذه القضية هجوم على فكرة البرمجة مفتوحة المصدر، خاصة عندما تتعلق بالخصوصية. يرون أنها تهديد لبناء أدوات محايدة وغير مرخصة.

على الرغم من أن لجنة الأوراق المالية والبورصات (SEC) تحت إدارة ترامب قد انسحبت من دعاوى تنظيم العملات المشفرة، فإن وزارة العدل لا تزال تطارد الأشخاص الذين تقول إنها تنتهك القوانين الجنائية. محاكمة رومان هي حيث تتصادم هاتان القوتان.

في يوم الجمعة، زاد الضغط بعد أن رفعت وزارة الخزانة رسمياً العقوبات على Tornado Cash. كانت هذه العقوبات قد وضعتها خزانة بايدن، لكنها أُلغيت في نوفمبر 2024 بعد أن قال قاضٍ إنها تجاوزت السلطة الفيدرالية.

الآن، مع زوال العقوبات، وترامب في منصبه مرة أخرى، والمحاكمة بعد أشهر فقط، تُراقب قضية رومان من قبل الجميع في عالم العملات المشفرة. قد يقرر النتيجة مدى ذهاب الولايات المتحدة للذهاب لإسكات المطورين عن ما يفعله الناس بالأدوات التي ينشئونها.