بحسب صحيفة وول ستريت جورنال ، ألقت السلطات الفيدرالية القبض على رومان ستورم، وهو مطور برامج يبلغ من العمر 35 عامًا، تحت تهديد السلاح في أغسطس 2023 في منزله في أوبورن، واشنطن، كجزء من تحقيق جنائي مرتبط بتورطه في تورنادو Cash ، وهو برنامج خلط عملات مشفرة مثير للجدل كان يعمل على Ethereum .
سيُحاكم رومان في الرابع عشر من يوليو/تموز في مانهاتن، بعد أن وجهت إليه النيابة العامة الأمريكية للمنطقة الجنوبية من نيويورك ثلاث تهم جنائية: التآمر لغسل الأموال، والتآمر لانتهاك العقوبات، والتآمر لإدارة شركة تحويل أموال غير مرخصة. ويواجه عقوبة تصل إلى 45 عامًا في السجن.
وجاء الاعتقال بعد ما يقرب من تسعة أشهر من جلوس رومان طواعية مع المحققين الفيدراليين في نيويورك في نوفمبر 2022 للإجابة على أسئلة حول تورنادو Cash.
يزعم المدعون أن رومان وشركائه المؤسسين سمحوا عن علم للمجرمين بتحويل أكثر من مليار دولار من العملات المشفرة المسروقة عبر المنصة، مما أخفى أصل ووجهة المعاملات.
ووفقًا لوزارة العدل، كان أحد هؤلاء المستخدمين هو مجموعة لازاروس، وهي مجموعة قرصنة كورية شمالية تخضع بالفعل لعقوبات أمريكية.
يقول حلفاء ترامب إن هذه الاتهامات ما كانت لتحدث أبدًا في عهده
بدأت قضية رومان في عهد إدارة بايدن، لكنها تُخاض الآن في ظل بيئة سياسية مختلفة. يقول العديد من مؤيدي رومان، بمن فيهم شخصيات بارزة في صناعة العملات الرقمية، إن هذه المحاكمة ما كانت لتحدث لو كان دونالد ترامبdent آنذاك. ويطالبون ترامب بإنهاء القضية برمتها.
برايان كلاين، محامي رومان، لصحيفة وول ستريت جورنال : "لا نعتقد أن هذه القضية كانت لتُرفع الآن. لقد رُفعت عندما أعلن بايدن الحرب على العملات المشفرة". وقد رفع مكتب المدعي العام الأمريكي نفسه الذي اتهم رومان قضية رشوة ضد عمدة نيويورك إريك آدامز، والتي تحاول إدارة ترامب الآن إسقاطها.
كان الدعم من مجتمع العملات الرقمية قويًا. قال مات هوانغ، المؤسس المشارك لشركة بارادايم: "يُحاكم رومان ظلمًا. لا ينبغي تهديد مطوري البرامج بعقوبات جنائية لمجرد بناء بنية تحتية محايدة، كما هو الحال مع تورنادو Cash . لن يُسجن تيم كوك لمجرد أن المجرمين يستخدمون أجهزة آيفون". كما دفعت بارادايم 1.25 مليون دولار للدفاع القانوني عن رومان، وأثارت القضية في قمة العملات الرقمية التي عقدها ترامب في البيت الأبيض مطلع هذا الشهر.
شارك رومان في تأسيس منصة تورنادو Cash مع رومان سيمينوف وأليكسي بيرتسيف. وُجهت اتهامات لسيمينوف من قبل الولايات المتحدة، لكنه لم يُقبض عليه. أما بيرتسيف، فقد اعتُقل في هولندا عام ٢٠٢٢، وأُدين بتهمة غسل الأموال من قبل محكمة هولندية عام ٢٠٢٣. لم تكن تورنادو Cash منصة خلط العملات الرقمية الوحيدة التي استهدفها المدعون العامون، لكن هيكلها كان مختلفًا. فعلى عكس منصات الخلط السابقة التي كانت تُدار مركزيًا، عملت تورنادو Cash من خلالtracذكية مستقلة على Ethereum. ويقول رومان إنه بمجرد تشغيلها، لا يمكن إيقافها.
يقول المدعون إن رومان أبقى المحرك يعمل لتحقيق الربح
لم يقتنع المدعون بادعاءات رومان بأن تورنادو Cash كانت تعمل بشكل مستقل. فقد ذكروا في ملفات المحكمة أن رومان وشركاءه المؤسسين لم يقتصر دورهم على كتابة البرمجيات، بل أداروا موقعًا إلكترونيًا، وحافظوا على شبكة وسيطة، وحققوا أرباحًا من رموز TORN المرتبطة بالمشروع. ووصفوا تورنادو Cash بأنها شركة تجارية، وليست مجرد برنامج.
في سبتمبر/أيلول 2023، رفضت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية كاثرين بولك فايلا محاولة رومان إسقاط القضية. وكتبت أن "مشروع تورنادو Cash لم يكن مشروعًا خيريًا". وهذا يعني أن رومان سيخوض المحاكمة الآن والتهم الثلاث لا تزال قائمة.
قال رومان إن معظم مستخدمي تورنادو Cash لم يرتكبوا أي مخالفات قانونية. وفي مقابلة مع صحيفة وول ستريت جورنال ، أوضح أن هذه الأداة توفر للمستخدمين الخصوصية في المواقف التي يحتاجونها. فعلى سبيل المثال، ذكر رومان أن الناس استخدموا تورنادو Cash للتبرع بالعملات الرقمية لدعم جهود الإغاثة في أوكرانيا دون التعرض لخطر رد فعل من السلطات الروسية.
لكنّ المدّعين العامّين قالوا إنّه تجاهل أيضاً دلائل تشير إلى قيام مجرمين بتحويل أموال مسروقة عبر الأداة. وعندما تواصلت معه شركات العملات الرقمية مطالبةً إياه بوقف معاملات محدّدة، رفض رومان ذلك. وقال لصحيفة وول ستريت جورنال : "أعطيتُ إجابتي الصادقة. افترض البعض أنّ لديّ نوعاً من السيطرة الخفية أو أنّني أستطيع تجميد بعض الأموال وإيقافها بطريقة ما. لكن لا، ليس لديّ ذلك". وأضاف رومان أنّه شعر "بسوء شديد" حيال تلك المواقف، لكن لم يكن لديه أيّ سبيل لتغيير النتيجة.
يترقب عالم العملات الرقمية مع اقتراب موعد المحاكمة وتزايد الضغوط
لم تبدأ قصة رومان في عالم العملات الرقمية. فقد وُلد في تشيليابينسك، وهي مدينة صناعية روسية. انتقل إلى الولايات المتحدة عام ٢٠٠٨، وحصل على الجنسية الأمريكية، وعمل لاحقًا في شركتي سيسكو وأمازون قبل أن يتجه إلى تطوير تقنية البلوك تشين. أصبحت تورنادو Cash واحدة من أشهر الأدوات في مجال خصوصية العملات الرقمية. لكن نقطة التحول جاءت في مارس ٢٠٢٢، عندما استولى قراصنة على أكثر من ٥٠٠ مليون دولار من لعبة أكسي إنفينيتي، وأرسلوا جزءًا كبيرًا من تلك الأموال عبر تورنادو Cash.
يقول المحققون الفيدراليون إنهم tracعملية الاختراق إلى مجموعة لازاروس، وعندما علم رومان بالأمر، أرسل رسالة إلى شركائه المؤسسين يقول فيها: "يا رفاق، لقد انتهى أمرنا". هذه الرسالة الآن جزء من الأدلة المستخدمة ضده. ويقول المدعون إنها تُظهر أنه كان على دراية تامة بما يحدث ولم يتدخل لإيقافه.
جاء اعتقال رومان في أغسطس 2023 بعد فترة طويلة من لقائه بالمحققين في نوفمبر 2022 للتعاون معهم. وقد أُفرج عنه بكفالة بعد فترة وجيزة من اعتقاله، وهو يقيم في نفس المنزل في أوبورن الذي ألقت فيه السلطات الفيدرالية القبض عليه لأول مرة.
حجة الحكومة الأمريكية بسيطة: ساعد رومان في إنشاء أداة وصيانتها، استخدمها المجرمون لإخفاء مليارات الدولارات من الأموال غير المشروعة، ولم يبذل ما يكفي لوقف ذلك. لكن مطوري العملات الرقمية يقولون إن هذه القضية هجوم على فكرة البرمجة مفتوحة المصدر، لا سيما عندما يتعلق الأمر بالخصوصية. فهم يرونها تهديدًا لبناء أدوات محايدة لا تتطلب إذنًا.
رغم تراجع هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية في عهد ترامب عن دعاوى تنظيم العملات المشفرة، فإن وزارة العدل لا تزال تلاحق من تتهمهم بانتهاك القوانين الجنائية. ومحاكمة رومان هي النقطة التي ستصطدم فيها هاتان القوتان.
يوم الجمعة، ازداد الضغط بعد أن رفعت وزارة الخزانة الأمريكية رسمياً العقوبات المفروضة على برنامج "تورنادو Cash. وكانت هذه العقوبات قد فُرضت من قبل وزارة الخزانة في عهد بايدن، ولكن تم إلغاؤها في نوفمبر 2024 بعد أن قال قاضٍ إنها تجاوزت السلطة الفيدرالية.
الآن، وبعد رفع العقوبات، وعودة ترامب إلى منصبه، واقتراب موعد المحاكمة بأشهر قليلة، يترقب الجميع في عالم العملات الرقمية قضية رومان. وقد تحدد نتيجة هذه القضية مدى التزام الولايات المتحدة بمحاسبة المبرمجين على استخدامات الآخرين للأدوات التي يبتكرونها.
