CERN의 과학자들이 납을 금으로 바꾸는 데 성공했습니다

스위스 제네바에 있는 CERN 대형 강입자 가속기(LHC)의 과학자들이 중세 시대의 꿈이었던 납을 금으로 바꾸는 데 성공했습니다. 

CERN의 ALICE 연구팀은 '연금술'과 자주 연관되는 '변환'이라는 과정을 통해 860억 개의 금 핵을 만들어내는 데 성공했습니다 매도세에 휩쓸릴 것 같지는 않습니다 납 관련 주식이 가까운 시일 내에 

하지만 초고속 입자 가속기 기술을 이용해 수 세기 전부터 예측되어 온 과학적 사실을 실현한 것은 ALICE 팀에게 있어 엄청난 도약이며, 이들의 연구는 우리 우주의 기본 구성 요소일지도 모르는 것들을 조작하는 것과 관련이 있습니다.

과학자들이 연금술을 통해 금을 만들어낸 것은 이번이 처음이 아닙니다

납을 금으로 바꾸는 꿈은 고대부터 시작되었지만, 그 기원에 관한 가장 유명한 이야기는 14세기 서기관 니콜라스 플라멜. 1400년대 초 그의 사후, 전설에 따르면 그는 어떤 금속이든 금으로 바꿀 수 있고 소유자에게 불멸을 부여하는 마법의 물약인 "현자의 돌"을 개발했다고 합니다. 이 현자의 돌은 인기 소설 "해리 포터와 현자의 돌"의 주요 줄거리 요소이기도 합니다. 

실존 인물인 플라멜이 불멸이나 연금술을 개발하는 데 성공했을 리는 만무합니다. 하지만 연금술의 기본 개념은 과학적 근거에 기반을 두고 있었을 뿐만 아니라, 실제로 1980년 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 화학자 글렌 시보그가 비스무트(펩토비스몰의 주성분)를 귀금속으로 변환하는 데 성공하면서 실현되었습니다. 

시보그의 실험은 수천 개의 비스무트 핵을 금 핵으로 바꾸는 데 성공했는데, 이는 부의 관점에서는 미미한 양이지만 과학적으로는 중요한 의미를 지닌다. 

ALICE 팀의 연구는 LHC를 사용하여 납 입자를 극도로 빠른 속도로 충돌시키는 과정을 확장했습니다. 기본 아이디어는 납 원자의 양성자 수(82개)를 금 원자의 양성자 수(79개)로 줄이는 것입니다. 

인상적이지만 일시적인 돌파구

앞서 언급했듯이, 연구팀의 지속적인 노력에도 불구하고 극히 소량의 금만 얻을 수 있었습니다. 안타깝게도, 연구팀의 노력이 확장 가능한 것이라 하더라도 그 효과는 미미할 것입니다. 연구 논문 , 입자는 생성 과정에서 발생하는 충돌로 인해 순식간에 소멸되기 때문에 매우 짧은 시간 동안만 존재한다고 합니다. 

이러한 한계에도 불구하고, 연구팀의 노력은 헛되지 않았습니다. LHC에서 생산되는 극미량의 전자기파는 시장 가치가 없을지 모르지만, 그 연구 자체는 CERN의 임무에 있어 매우 귀중한 가치를 지닐 수 있습니다.

연구진에 따르면, 이번 결과는 과학자들이 특정 충돌이 왜 더 지속 가능한 결과를 낳고 다른 충돌은 그렇지 않은지 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 장기적으로 볼 때, ALICE 팀의 최근 연구를 바탕으로 미래 실험에 적용될 개선 사항들은 생산된 금의 무게보다 훨씬 더 큰 가치를 지닐 수 있습니다.