CERNの科学者らが鉛を金に変えることに成功

スイスのジュネーブにある欧州原子核研究機構（CERN）の大型ハドロン衝突型加速器（LHC）の科学者たちは、鉛を金に変えるという中世の夢を実現することに成功した。. 

CERNのALICEチームは、「錬金術」と関連付けられることも多い「変成」と呼ばれるプロセスを通して、 860億個の金原子核を作り出すことに成功した 。これは膨大な量に見えるかもしれないが、実際には、有用な量の金とみなされる量に比べると何兆倍も少ない。これほど少量の金を生産するのに膨大なエネルギーが必要となることを考えると、 鉛関連株 。 

それでも、超大型加速器の技術を使って何世紀も前の科学的予測を実現したことは、宇宙の基本的な構成要素となる可能性のあるものを操作する作業をしている ALICE チームにとって、大きな前進を意味します。.

科学者が変換によって金を作り出すのはこれが初めてではない。

鉛を金に変えるという夢は古代に遡るが、その起源をめぐる最も有名な物語は、 14世紀の書記官ニコラ・フラメル。1400年代初頭に彼が亡くなった後に伝えられた伝説によれば、彼は「賢者の石」と呼ばれる道具を開発したという。これはあらゆる金属を金に変え、持ち主に不死を与える魔法の薬である。また、この賢者の石は、人気小説『ハリー・ポッターと賢者の石』の主要なプロット装置でもある。 

実在のフラメルが不老不死や物質変成の方法を開発することに成功したとは到底考えられません。しかし、「錬金術」の根底にある考え方は、確かな科学的根拠に基づいていただけでなく、 1980年に カリフォルニア大学バークレー校のアメリカ人化学者グレン・シーボーグがビスマス（ペプトビスモルに含まれる基本化合物）を貴金属に変えることに成功したことで、実際に実現されました。 

シーボーグの実験では、数千個のビスマス原子核を金原子核に変えることに成功した。これは富の目的には無視できるほど小さいが、科学にとっては重要な量である。. 

ALICEチームの研究は、LHCを用いて鉛粒子を超高速で衝突させるプロセスを拡張したものです。基本的な考え方は、鉛原子の陽子数を82個から金原子の79個まで減らすことです。. 

印象的だがつかの間の躍進

前述の通り、チームの継続的な努力によって得られた金の量はごくわずかだった。残念ながら、たとえチームの努力が拡張可能であったとしても、その成果は無意味なものとなるだろう。 研究論文 、粒子は生成に使用された衝突によってほぼ消滅するまでのほんの一瞬しか存在しないという。 

こうした制約にもかかわらず、チームの研究は無駄にはならなかった。LHCで生成される微量のエネルギーには市場価値がないかもしれないが、研究自体はCERNのミッションにとって非常に貴重なものとなる可能性がある。.

研究者によると、この結果は、特定の衝突がより持続可能な結果を​​もたらし、他の衝突ではそうでない理由を科学者が理解するのに役立つだろう。長期的には、ALICEチームの最近の研究に基づいて将来の実験に行われる改善は、生成される金の重量よりもはるかに大きな価値をもたらす可能性がある。.