로봇택시가 주류로 부상하다 – 지배권 경쟁 시작

로봇택시 시장 지배를 위한 경쟁이 공식적으로 시작되었으며, 미국과 중국 모두 공격적인 행보를 보이고 있다. 양측의 기업들은 테스트 단계를 넘어 본격적인 배포로 이동했다.

CNBC가 보도한 data에 따르면, 알파벳이 소유한 웨이모(Waymo)는 현재 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 피닉스, 오스틴 전역에서 1,500대 이상의 로봇택시를 운영하며 매주 25만 건 이상의 유료 승차를 처리하고 있다고 밝혔다. 한편 테슬라는 오스틴에서 서비스를 시작한ばかり이다.

태평양 건너편에서는 경쟁이 더 치열하다. 바클레이스는 중국의 현재 로보택시 대수를 약 2,000대로 추정하며, 대부분은 중국의 최대 도시에서 운영되고 있다. 이 은행은 2030년까지 이 숫자가 30만 대로 뛰어들어 주요 도시 지역의 수요 기반 교통의 약 5%를 차지할 것으로 예측한다.

중국 당국은 2021년 말 베이징 교외를 시작으로 기업들이 요금을 징수할 수 있도록 허용했다. 상하이는 2025년 7월에 이어져 자율 주행 유료 승차에 대한 또 다른 녹색 신호를 보냈다.

Pony AI는 중국 4개 메가시티에서 로보택시를 운행한다

미국 상장 중국 기술 기업인 Pony AI는 현재 베이징, 상하이, 광저우, 선전에서 승객에게 요금을 징수할 수 있는 승인을 받은 유일한 로보택시 운영사다. 이 회사는 운행 중인 로보택시 대수를 공개하지 않았지만, 각 차량이 하루 평균 15회의 승차를 완료한다고 주장한다.

지난주 뱅크오브아메리카(BofA) 애널리스트들은 “우리는 이 [상하이] 이정표가 Pony의 [로보택시] 사업에서 기술적 및 운영적 준비 상태를 보여준다고 믿는다”고 기록했다. 이 회사는 회사의 규모와 수익성 증가를 전망하며, 주가 목표가를 21달러로 설정해 지난 금요일 종가 대비 60% 상승을 시사했다.

Pony의 최고기술책임자(CTO)인 Tiancheng Lou는 7월 말 인터뷰에서 안전성 개선, 비용 절감, 로보택시 호출 용이성 향상에 집중하고 있다고 밝혔다. Tiancheng는 회사가 이미 베이징에서 최신 로보택시 차량 테스트를 시작했으며 하드웨어 비용을 70% 절감했다고 덧붙였다. Pony는 8월 12일 실적을 발표할 예정이다.

또 다른 중국 기업인 WeRide는 지난 목요일 2분기 로보택시 수익이 사상 최고치인 640만 달러에 도달했다고 밝혔다. 모건스탠리도 이 주식을 매수 등급으로 지정했지만, 중국과 해외에서의 진전 상황에 따라 변동성이 지속될 것이라고 경고했다.

“우리는 로보택시의 글로벌 개발 진전이 중국의 L4 AD/로보택시 개발/도입 속도를 가속화할 것이라고 믿는다”고 애널리스트들은 말했다. 그들은 또한 전기차 분야에서 중국에 뒤처진 후 다시 자율주행 분야에서 뒤처지지 않으려 선진국들의 자동차 제조사들과 정치인들이 원할 것이라고도 말했다.

중국 기업들이 해외에서 미국 기업들보다 더 빠르게 움직인다

Waymo는 일본에서의 출시와 함께 해외 진출을 막 시작하는 반면, 중국 기업들은 이미 사업을 확장했다. WeRide는 사우디아라비아, UAE, 중국, 싱가포르, 프랑스, 미국에서 자율주행 허가증을 받은 유일한 회사라고 주장한다.

이 회사는 또한 우버와의 파트너십을 통해 리야드에서 로보택시 시범 서비스를 시작했다고 밝혔다. 7월 중순, 바이두는 우버 플랫폼에서 Apollo Go 로보택시를 출시하기로 하는 계약을 발표했으며, 2025년 후반 아시아와 중동에서의 출시가 계획되어 있다.

우버의 중국 사업부가 디디(Didi)에 매각되었기 때문에 미국과 중국 본토는 협정에서 제외되었다. 뱅크오브아메리카는 우버에서의 Apollo Go 요금이 인간 운전자들의 요금과 비슷할 것이라고 말했다.

이 은행은 “[해외] 시장의 가치는 중국의 여러 배가 될 수 있으므로 해외 수익성은 훨씬 더 큰 여지가 있을 것”이라고 덧붙였다. 애널리스트들은 바이두에 100달러의 주가 목표가를 제시했으며, 회사는 8월 20일 실적을 발표할 것으로 예상된다.

바클레이스는 바이두가 이미 연구개발비를 제외한 후 우한에서 손익분기점에 도달했다고 추정한다. 대부분의 중국 로보택시 기업들도 손익분기점에 근접해 있다. 애널리스트들은 R&D 및 본사 비용을 제외한 후 2025년 말까지 단위 손익분기점에 도달할 수 있는 가장 큰 이유가 저렴한 로보택시를 설계하고 제작할 수 있는 능력이라고 설명했다.

비용 차이는 명확하다. 각 Waymo 차량의 비용은 약 20만 달러인 것으로 알려졌다. 바이두의 Apollo RT6는 약 37,000달러, Pony의 최신 모델은 약 42,000달러, WeRide의 모델은 그보다 약간 더 비싸다.