ロボタクシーが主流に――支配を巡る世界的な競争が始まる

ロボタクシー市場の支配を巡る戦いは正式に始まり、米国と中国の両国が攻防を繰り広げている。両側の企業はテストから本格的な展開へと移行した。

CNBCが発表したデータによると、アルファベットの傘下であるウェイモは、サンフランシスコ、ロサンゼルス、フェニックス、オースティンの4都市で1,500台以上のロボタクシーを運行しており、毎週25万回以上の有料運行をこなしている。一方、テスラはオースティンでサービスを開始したばかりで、この分野に参入したばかりである。

太平洋を挟んだ向こう側、つまり中国では競争がより激しい。バークレーズは、中国のロボタクシー台数は現在約2,000台であり、その大部分が国内の主要都市で運行されていると推計している。同銀行は、2030年までにこの数が30万台に跳ね上がり、主要都市部のオンデマンド交通の約5%をカバーすると予測している。

中国当局は、2021年後半に北京の郊外から始まり、料金の徴収を企業に許可した。上海は2025年7月に続き、自律型有料ライドに対するもう一つのゴーサインを出した。

Pony AIは中国の4つのメガシティでロボタクシーを運行

米上場中国のテック企業であるPony AIは、現在、北京、上海、広州、深圳で乗客から料金を徴収することを認可された唯一のロボタクシー事業者である。同社は運行台数を明らかにしていないが、各車両が1日平均15回の運行を完了していると主張している。

先週、米銀行のアナリストはノートで、「上海でのこのマイルストーンは、Ponyのロボタクシー事業における技術的・運営上の準備が整っていることを示している」と記した。同社は同社の規模と収益の増加を見込んでおり、株価目標は21ドルで、前金曜日の終値から60%の上昇を意味している。

Ponyの最高技術責任者であるTiancheng Louは、7月下旬のインタビューで、安全性の向上、コスト削減、ロボタクシーの配車容易性の向上に注力していると語った。Tianchengは、同社がすでに北京で最新のロボタクシー車両のテストを開始し、ハードウェアのコストを70%削減したと付け加えた。Ponyは8月12日に業績を発表する予定だ。

もう一つの中国企業、WeRideは先木曜日に、第2四半期のロボタクシー収益が過去最高の640万ドルに達したと発表した。モルガン・スタンレーも同社の株式を「買い」評価したが、中国および海外での進捗次第で株価は変動し続けると警告した。

「ロボタクシーの世界的な開発の進捗は、中国におけるL4 AD/ロボタクシーの開発・展開のペースを加速させると考えている」とアナリストは述べた。また、彼らは、電気自動車分野で中国に遅れを取った後、主要経済圏の自動車メーカーや政治家が自律運転で再び遅れを取ることを望まないだろうとも述べた。

中国企業は米国企業よりも海外で迅速に動き出す

ウェイモは日本でのローンチで海外展開を始めたばかりだが、中国企業はすでに事業を拡大している。WeRideは、サウジアラビア、UAE、中国、シンガポール、フランス、米国で自律運転の許可を得た唯一の企業だと主張している。

同社はまた、Uberとの提携を通じてリヤドでロボタクシーサービスのパイロットを開始したと述べている。7月中旬、百度（バイドゥ）は、UberのプラットフォームでApollo Goロボタクシーをローンチする契約を発表し、2025年後半にアジアと中東での展開を計画している。

Uberの中国事業は滴滴（ディディ）に買収されたため、米国と中国本土は合意から除外された。米銀行は、Uber上でのApollo Goの料金は人間のドライバーの料金とほぼ同等になるだろうと述べた。

同銀行はさらに、「海外市場での価値は中国のそれの複数倍になる可能性があり、したがって海外での収益性は大幅な拡大余地を持っている」と考えている。アナリストは百度に100ドルの株価目標を設定しており、同社は8月20日に業績を発表する予定だ。

バークレーズは、百度はすでに研究開発費を除くと武漢で損益分岐点を達成していると推計している。中国のロボタクシー事業者の多くも、損益分岐点に近づいている。アナリストは、R&D費や本社費を除き、2025年末までにユニットレベルの損益分岐点を達成できる最大の理由は、安価なロボタクシーの設計と製造能力にあると説明した。

コストの違いは明確だ。各ウェイモ車両のコストは約20万ドルと報告されている。百度のApollo RT6は約3万7,000ドル、Ponyの最新モデルは約4万2,000ドル、WeRideのモデルはそれよりも少し高い。