로빈후드는 제너레이션 Z와 401(k)를 통해 밈 시대 이후 S&P 성장을 견인하려 합니다

블라드 테네프는 자신의 혁명이 일어난 현장을 다시 방문하는 사람처럼 스탠퍼드 캠퍼스를 거닐었습니다. 2008 년 졸업생인 로빈후드 공동 창업자는 오래된 형제회 친구가 운영하는 커피 부스에 들렀습니다.

그 주변을 지나가는 학생들은 스마트폰을 넘기거나 문자를 보내며, 줄 서 있는 남자가 한때 월스트리트의 상식을 뒤집었다는 사실은 몰랐다. “우리는 다음 세대와 항상 관련성을 유지하기 위해 최선을 다합니다.”라고 블라드는 말했다. “우리는 밀레니얼 기업으로만 남게 되는 것을 원하지 않습니다.” 그는 이제 38세이지만, 그의 회사는 여전히 10 년 전과 같은 목표를 가지고 있습니다. 바로 젊은이들, 그들의 관심, 그리고 그들의 돈입니다.

2014 년, 블라드와 바이주 바트가 로빈후드를 설립하여 “투자 민주화”를 목표로 했습니다. 그들의 앱은 거래를 무료, 신속하며 사회적 경험으로 만들었습니다. 이는 전통적인 증권사보다 틱톡에 더 가까운 접근 방식이었으며, 기존 권력층에 대한 반란이었습니다.

2016 년에서 2022 년 사이, 35 세 미만의 성인은 증권 계좌가 가장 적었던 집단에서 가장 많았던 집단으로 변모했으며, 최종적으로 2 천 7 백만 명의 사용자가 합류했습니다. 그들은 주식, 암호화폐, 그리고 현재는 회사가 이벤트 계약이라고 부르는 스포츠 베팅까지 거래했습니다. 하지만 이 성공에는 혼란도 따랐습니다.

로빈후드, 비판과 재도약

로빈후드를 재미있게 만든 기능들이 바로 위험하게 만든 요소였습니다. 앱의 도파민을 자극하는 알림과 깜빡이는 통계는 투자를 게임처럼 느끼게 했습니다. 비평가들은 투자가 도박으로 변질되었다고 비난했습니다. 금융학자 브래드 버버는 “일부에게는 이익이 될 수 있고, 그들은 부자가 되는 빠른 방법을 주제로 멋진 팟캐스트를 만들겠지만, 더 많은 사람들이 파멸할 것”이라고 경고했습니다.

그 경고는 현실이 되었습니다. 2020 년, 한 20 세 사용자가 실수로 70 만 달러를 빚졌다고 착각하여 자살했습니다. 이어 게임스톱 열풍이 불면서 로빈후드는 주가가 500 달러에 도달하자 거래를 동결시켰습니다. 의원들은 블라드에게 추궁했고, 그 후 IPO 는 실패로 끝났습니다. 소송, 벌금, 구조조정이 잇따랐습니다.

블라드는 자신이 ‘성숙한 사람들’이라고 표현한 인력을 채용하며 대응했습니다.

전 SEC 위원인 댄 갤러거가 최고법무책임자로 합류했고, 베테랑 브로커 스티브 퀴크가 운영 안정화를 위해 가세했습니다. 2020 년 이후 이 회사는 약 2 억 5,700 만 달러의 벌금과 합의금을 지불했습니다. 하지만 도널드 트럼프가 백악관으로 복귀하면서 선거 다음 날 회사 주가는 504% 급등했습니다.

9 월, 스탠더드 앤 푸어스는 로빈후드를 S&P 500 에 추가하며 두 공동 창업자를 세계 부자 상위 500 명 안에 올렸습니다. 갤러거는 "우리는 규제 기관과 정책 입안자들에게 더 큰 신뢰를 얻었으며, 이제 그들의 목소리에 귀 기울이고 있습니다"라고 말했습니다.

기존의 고액 자산가 중심의 노년층 자산 관리 서비스와 달리, 로빈후드는 장기적인 전략을 구사합니다. 로빈후드의 고객은 주로 젊은 층으로, 평균 잔액은 약 1 만 달러로 스코브(Schwab)의 평균 잔액의 불과 4% 수준입니다.

구상은 간단합니다. 사용자가 더 부유해지면 회사도 함께 성장한다는 것입니다. 현재 로빈후드는 은퇴 포트폴리오, 고수익 저축 상품, 심지어 401(k) 도구까지 제공합니다. 2023 년에는 무제한 1% 이체 매칭 서비스를 출시했습니다. 실리콘 밸리의 한 투자자인 아디크 셰카르는 "처음엔 믿기지 않았어요. 자산을 약 10% 정도 옮겼지만, 대부분은 스코브에 남겨뒀습니다. 마음의 안정과 '성인'들의 서비스를 원해서죠."라고 말했습니다.

로빈후드는 Z 세대의 베팅과 신제품을 적극 추진합니다

성숙화를 지향하고 있지만, 로빈후드는 여전히 위험한 실험에 대한 열정을 잃지 않았습니다. 현재 로빈후드에서는 사용자들이 오스카 후보 지명부터 '그린 디ルド가 WNBA 코트에 던져질 것인가' 같은 터무니없는 사소한 배팅까지 다양한 이벤트에 베팅할 수 있는 스포츠 베팅 서비스를 제공하고 있습니다.

비평가들은 이를 무모하다고 비판합니다. 밴가드의 앤디 리드 는 말했 습니다. “핵심은 사람들이 도박, 거래, 투자의 차이를 이해하도록 돕는 것입니다.” 하지만 테네프는 동의하지 않습니다. “앱이 밈코인과 퇴직 계좌를 모두 제공할 수 없는 이유는 없습니다,”라고 그는 말했습니다. “당근과 딩동스를 함께 파는 식료품점과 같습니다.”

젊은 투자자들을 붙잡아 두기 위해 로빈후드는 사용자가 거래를 공유하고 모방할 수 있는 소셜 트레이딩 피드를 계획 중이며, 금괴 추첨이나 현금 집 배달 같은 이벤트도 진행합니다. 마치 그루브허브처럼, 하지만 돈에 대한 것이죠.

블라디미르는 이 조합이 미국의 정신과 잘 맞다고 강조합니다. “로빈후드는 자본주의와 민주주의의 교차점에 서 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “최근 자본주의가 공격을 받고 있습니다. 어떤 사람들은 그것이 좋은지 의문을 제기하지만, 저는 우리가 이를 방어할 수 있다고 생각합니다.”

회사의 다음 정치적 움직임은 더욱 과감합니다. 2026 년 7 월 4 일 이후 출생한 모든 아동을 위한 1,000 달러 세제 혜택 투자 계좌라는 트럼프 시대의 계획을 지원하고 있습니다. 블라디미르는 로빈후드가 이를 실현하기 위해 “매우 적극적으로 관여”하고 있다고 밝혔습니다. 다른 기업들도 합류할 것이라고 암시했지만, “그들이 얼마나 빠르고 효과적으로 할 것이며, 그들의 고객이 아이를 낳게 될 것인지는 의문입니다”라고 덧붙였습니다.

회사는 이를 가장 큰 세대별 베팅으로 부르며 태어날 때부터 충성도를 확보한다고 말합니다. “그들을 얻기 위한 최선의 기회는 시작 단계입니다,”라고 블라디미르가 말했습니다.

유럽도 주목 대상입니다. 해당 앱은 EU 고객을 위해 토큰화된 주식, 즉 회사 주권의 블록체인 기반 버전을 출시했으며, 샘 알트만의 5,000 억 달러 스타트업인 오픈AI 와 연결된 토큰을 무료로 배포했습니다. 알트만은 이를 부인했지만, 이 이벤트는 효과를 발휘했습니다.

로빈후드 주식이 14% 급등하며 사상 최고치를 경신했습니다. 2 달 후, 회사는 세저스 엔터테인먼트를 대체하며 S&P 500 에 공식 합류했고, 이때 또 다른 16% 의 상승이 이어졌습니다. 이 변화는 4 조 달러 규모의 인덱스 펀드로 하여금 포트폴리오 재균형을 강요하게 만들었고, 이는 해당 주식에 대한 수요를 증폭시켰습니다.

이 아이러니는 업계에서 간과되지 않았습니다. 수십 년 전 인덱스 펀드는 개별 종목 선정을 거부한다는 이유로 조롱받았습니다. 하지만 낮은 거래 비용으로 인해 이제는 주류가 되었습니다. 이제 로빈후드로 인해 무료 거래가 표준이 되었습니다. 심지어 경쟁사인 스와브와 피델리티도 암호화폐와 옵션을 제공하고 있습니다. 누가 좋아하든 싫어든, 금융 세계는 로빈후드가 만든 그 세상, 즉 혼란스럽고 디지털화되었으며 영구적으로 영업 중인 세상이 되어버렸습니다.