포켓몬 고 제작사 니안틱, 사우디 소유 스코플리에게 게임 부문 35억 달러에 매각

“포켓몬 고”와 같은 또 다른 히트작을 내지 못한 후, 니안틱 랩스는 사우디아라비아 소유의 스코플리에게 비디오 게임 부문을 35억 달러에 매각하겠다고 밝혔다. 이제 미국 증강현실(AR) 기업은 지리공간 기술에 집중하고 있다.

이제, 계획 계약의 일환으로 니안틱은 회사 주식을 보유한 사람들에게 추가 3억 5천만 달러를 지급할 예정이다. 또한 위치 기반 AI 사업을 새로운 회사인 니안틱 스페이셜(Niantic Spatial)로 분리할 계획이다. 니안틱의 창립자이자 CEO인 존 한케가 이 새로운 회사를 이끌게 된다.

🚨 속보: 스코플리, 포켓몬 GO를 포함한 니안틱 게임 사업을 35억 달러에 인수!

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— Pokémon GO Hub (@PokemonGOHubNet) 3월 12, 2025

2억 5천만 달러는 니안틱 스페이셜 자금 조달에 사용될 예정이다. 2억 달러는 니안틱의 자체 자금에서, 5천만 달러는 스코플리에서 나온다. 니안틱에 초기 투자한 모든 사람은 니안틱 스페이셜의 주식을 계속 보유하게 된다.

참고할 점은 페리도트(Peridot)와 인그레스(Ingress) AR 게임 타이틀, 후자는 웨이페이서(Wayfarer) 매핑 앱으로도 지원됨)는 니안틱 스페이셜의 소유 및 개발 하에 남을 것이다.

사우디아라비아는 글로벌 게임 허브로 가까워지고 있다

오늘 발표된 이 거래는 사우디아라비아가 게임의 “최종 글로벌 허브”가 되는 목표를 달성하는 데도 도움이 될 것이다. 2023년 왕국의 주권부동산펀드(SWF)는 석유 의존도를 낮추기 위한 더 큰 노력의 일환으로 스코플리를 49억 달러에 인수했다.

니안틱 랩스 CEO 존 한케는 말했다. “니안틱 게임은 항상 사람들을 연결하고 탐험을 영감시키는 다리가 되어 왔으며, 스코플리의 일부로서 이 두 가지 역할을 계속할 것이라고 확신합니다.”

그는 덧붙였습니다. “이 파트너십이 우리 플레이어들에게 좋으며, 우리의 게임이 미래 세대를 위해 오래 지속될 ‘영원한 게임’이 되기 위해 필요한 장기적인 지원과 투자를 보장하는 가장 좋은 방법이라고 굳게 믿습니다.” 

대가로 스코플리는 니안틱의 뛰어난 게임 제작자 전 팀과 카테고리 선도 게임을 얻게 된다고 밝혔다.

사우디아라비아는 이미 게임 허브로 성장하고 있으며 이스포츠 월드 컵의 본거지이기도 한데, 이 거래는 사비 게임 그룹(Savvy Games Group)을 통해 업계 관련 이니셔티브에 거의 380억 달러를 투자한다는 계획에 기반을 두고 있다. 사비 게임은 닌텐도 등 글로벌 비디오 게임 회사의 주요 투자자이며, 작년 지분 일부 매각 후 약 7.54%의 지분을 보유하고 있다.

이 발표는 지난해 스코플리의 최고재무책임자(CRO) 팀 오브라이언이 teas한 2025년 메가딜로 보인다. 그는 Q&A 세션에서 규모가 큰 글로벌 프랜차이즈가Hopefully 최소 10억 달러의 수익을 올릴 것이라고 언급했다.

니안틱이 게임을 통해 걸어온 길

니안틱은 2016년에 출시된 포켓몬 고가 역사상 최고의 증강현실 게임이라고 말한다. 80억 달러의 히트작 포켓몬 고를 만든 이 회사는 그 이후 모바일 게임에서 훨씬 덜 성공했다. 

예를 들어, 두 번째로 큰 게임인 몬스터 헌터 나우는 출시 후 거의 1.5년 동안 구글 플레이와 앱 스토어에서 2억 6천 9백 30만 달러만을 벌어들였다.

몬스터 헌터 나우는 여전히 자체적으로 인기 있는 게임이었지만, 앱매직(AppMagic) 데이터에 따르면 2023년 10월에 정점을 찍은 이후 천천히 하락세를 이어가고 있다. 2025년 1월은 역사상 가장 나쁜 달로, 570만 달러만을 기록했다. 이는 웹숍에서 벌어들인 수익을 포함하지 않은 것이다.

하지만 2021년 10월 이후 피크민 블룸은 7,850만 달러를 벌어들였는데, 이는 고의 매출의 1% 미만이다. 그럼에도 불구하고 피크민 블룸은 시간이 지날수록 좋아지고 있다. 2024년 12월은 역사상 가장 좋은 달이었다.

포켓몬 고의 월간 다운로드 수는 지난 몇 년 동안 어떤 기록도 세우지 못했다. 이 게임은 여전히 니안틱의 최대 수익원이지만, 과거의 높은 수준에는 미치지 못하고 있다.

그 수명 대부분 동안, 이 게임은 매년 10억 달러 이상을 쉽게 벌어들였지만, 앱매직 데이터에 따르면 2021년부터 2022년까지 고의 여섯 번째 해에 마지막으로 그 수준을 기록했다. 2023년 7월부터 2024년까지, 여덟 번째 해인 고는 매우 좋은 8억 9천만 달러를 벌어들였지만, 이번에는 웹숍에서의 매출을 포함하지 않았다.

그러나 회사는 다른 게임에서는 운이 좋지 않았다. 2017년에 출시된 해리 포터: 마법사 유니트와 같은 일부 게임은 충분히 잘되지 못했다. 사실, 2022년 1월 31일에 중단되었다. 

NBA를 기반으로 한 AR 게임인 NBA 올월드는 또 다른 실패한 아이디어였다. 이 게임은 2023년 1월에 출시되었지만, 1년도 채 가지 못했다. 그해 6월, 230명의 직원을 해고하며 서비스를 종료했다. 결국, 이 움직임은 니안틱에게 어려운 해들이 이어진 후이다.