광업 회사 CEO들은 중동 지역이 현재 "경이로운" 수요로 희토류를 확보하려 하고 있다고 말합니다

CNBC에 따르면, 걸프만 국가 정부들이 핵심 광물 분야에서의 역할을 확대하고 석유 의존도를 줄이기 위해 노력함에 따라 중동 투자자들이 희토류 산업에 빠르게 투자하고 있다.

광업 경영진들은 멕시코만 지역에 이러한 광물의 매장량이 거의 없음에도 불구하고 해당 지역의 관심이 급격히 증가했다고 밝혔습니다.

투자는 신규 광산 개발보다는 가공, 파트너십 및 하류 사업에 집중되어 있습니다.

이러한 변화는 희토류의 글로벌 공급망이 특히 미국과 중국 사이에서 더욱 정치적인 양상을 띠게 되는 시기와 맞물려 일어나고 있습니다.

미국 증시에 상장된 크리티컬 메탈스의 CEO 토니 세이지는 최근 이 지역 출장 중 예상보다 훨씬 높은 관심도에 놀랐다고 밝혔습니다. 그는 "이 지역의 희토류에 대한 관심은 경이롭습니다."라고 말했습니다.

토니는 걸프만 국가들이 "채굴할 수는 없지만 공급망에 참여하고 싶어한다"고 덧붙였습니다. 그는 "이 지역에는 실제로 발견된 자원이 없지만, 그들은 어떻게든 하류 부문에 참여하고 싶어한다"고 말했습니다

라는 주제로 개최되었습니다 번영의 열쇠: 새로운 성장 영역 열기.

걸프 국가들이 핵심 광물 자원 확보에 나서고 있다

핵심 광물에는 구리, 리튬, 니켈, 코발트, 희토류 등이 있습니다. 이러한 자원들은 에너지 전환과 첨단 기술 제조업에 필수적인 것으로 여겨지지만, 몇몇 생산국에 생산이 집중되어 있어 공급망이 붕괴될 위험이 높습니다. 분석가들은 사우디아라비아와 아랍에미리트가 막대한 재정력과 지리적 이점을 활용하여 이러한 시장에서의 영향력을 강화하려 한다고 보고 있습니다.

국제전략연구소(IISS)는 걸프 지역 정부들이 서방 국가들의 대안 파트너로서의 입지를 다지기 위해 전략적 인수와 국제 파트너십을 추진하고 있다고 분석했습니다. 크리티컬 메탈스는 이미 사우디아라비아의 오베이칸 그룹과 대규모 수산화리튬 가공 공장 건설을 위한 파트너십 계약을 체결했습니다. 이 계획은 사우디아라비아가 석유 의존도를 줄이고 경제를 다각화하려는 장기 목표와 일맥상통합니다.

호주 희토류 탐사업체인 뉴 프론티어 미네랄스의 수석 기술 컨설턴트인 케빈 다스는 투자자들의 관심 급증을 인공지능의 급속한 발전과 연관지었습니다. 그는 "서구권뿐 아니라 걸프만 연안 국가들까지 관심이 확산되는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 사람들이 인공지능 붐의 문턱에 서 있다는 것을 깨닫고 있기 때문입니다." 라고 말했습니다는 로봇 공학이 더욱 보편화됨에 따라 "모든 로봇은 이러한 희토류를 필요로 할 것이며, 공급은 더욱 부족해질 것으로 예상합니다."라고 덧붙였습니다.

미국과 중국 간 긴장 관계 속에서 희토류의 중요성이 커지고 있다

희토류 원소는 전기 자동차, 로봇 공학, 첨단 제조 및 방위 시스템에 널리 사용되는 자성적 특성을 지닌 17가지 금속으로 구성됩니다.

이러한 물질들은 미국과 중국 간의 지속적인 경제적, 지정학적 경쟁의 일부가 되었으며, 중국은 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 주석의 정상회담을 앞두고 희토류 수출에 대한 새로운 통제 조치를 연기하고 있다.

하지만 분석가들은 걸프 지역이 여전히 중대한 도전에 직면해 있다고 경고합니다. 국제전략연구소(IISS)의 연구 분석가인 아스나 와지드는 사우디아라비아의 많은 광산 프로젝트가 여전히 초기 또는 개념 단계에 머물러 있으며 기술 전문 지식을 외국 파트너에게 의존하고 있다고 말했습니다.

아스나는 걸프 지역이 세계 공급망에 영향을 미칠 만큼 생산량을 늘리려면 수년이 걸릴 수 있다고 말했다.

현재 중국은 전 세계 희토류 생산량의 약 70%를 차지하고 있으며, 가공량 또한 거의 90%에 달합니다. 미국 관리들은 이러한 중국의 희토류 독점이 각국이 새로운 에너지 및 기술 시스템으로 전환하는 과정에서 전략적 과제를 제기한다고 지적해 왔습니다.