광업 CEO들, 중동이 희토류에 ‘현상적인’ 욕구로 달려들고 있다고 주장

CNBC에 따르면 걸프 국가들이 중요한 광물에서의 역할을 확대하고 석유 의존도를 줄이려 추진함에 따라 중동 투자자들이 희토류 산업으로 빠르게 이동하고 있습니다.

광업 임원들은 걸프 지역에 이러한 광물의 현지 매장지가 거의 없음에도 불구하고 해당 지역에서의 관심이 급격히 증가했다고 말했습니다.

투자들은 새로운 광산보다는 가공, 파트너십 및 다운스트림 운영에 집중되어 있습니다.

이러한 변화는 특히 미국과 중국 간 희토류 요소의 글로벌 공급망이 더욱 정치적 becoming 되는 시기에 발생하고 있습니다.

미국 상장사 크리티컬 메탈스(Critical Metals)의 CEO인 토니 세이지(Tony Sage)는 최근 해당 지역을 통한 비즈니스 여행 중 관심 수준이 자신을 놀라게 했다고 말했습니다. “이 지역의 희토류에 대한 관심은 현상적입니다.”라고 토니는 말했습니다.

토니는 걸프 국가들이 공급망에 참여하기를 원하지만, 그가 말한 바와 같이 “그들은 그것을 채굴할 수 없습니다. 이 지역에는 실제 발견이 거의 없지만, 그들은 어쨌든 다운스트림에 참여하기를 원합니다.”라고 덧붙였습니다.

그의 발언은 정책 입안자들과 기업 지도자들이 ‘사막의 다보스’로 알려진 미래 투자 이니셔티브(Future Investment Initiative)에 참석하기 위해 리야드에 모인 시점이었습니다. 테마는 번영의 열쇠: 성장의 새로운 영역 해방.였습니다.

걸프 국가들이 중요한 광물에서의 역할 확보에 나서다

중요한 광물에는 구리, 리튬, 니켈, 코발트 및 희토류 요소가 포함됩니다. 이러한 재료는 에너지 전환 및 첨단 제조에 필수적인 것으로 간주되지만, 소수의 생산국에 집중되어 있어 공급망이 중단될 위험이 높습니다. 분석가들은 사우디아라비아와 UAE가 금융 자본과 지리적 위치를 활용하여 이러한 시장에서의 역할을 강화하려고 시도하고 있다고 말합니다.

국제전략문제연구소(International Institute for Strategic Studies)는 걸프 전략이 서방 국가들에 대한 대체 파트너로서 자신을 제시하려는 정부의 노력에 따라 표적 인수 및 국제 파트너십을 포함한다고 말했습니다. 크리티컬 메탈스는 이미 사우디아라비아의 오베이칸 그룹(Obeikan Group)과 파트너십을 체결하여 왕국 내 대규모 수산화 리튬 가공 공장을 건설할 계획입니다. 이 계획은 석유 수익에 대한 의존도를 계속 줄이면서 경제를 다각화하려는 사우디아라비아의 장기 목표와 일치합니다.

호주 희토류 탐사 기업인 뉴 프론티어 미네랄(New Frontier Minerals)의 수석 기술 컨설턴트인 케빈 다스(Kevin Das)는 투자자 관심의 급증을 인공 지능의 빠른 발전과 연결지었습니다. “서부 세계뿐만 아니라 걸프 국가들로도 확산되는 관심을 보는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 사람들이 아마도 AI 붐의 문턱에 서 있다는 것을 깨닫고 있기 때문이라고 생각합니다.”라고 케빈 말했습니다. 그는 로봇 공학이 더 일반화됨에 따라 “모든 로봇이 이러한 희토류를 필요로 할 것이며, 공급은 더욱tight해질 것이라고 생각합니다.”라고 덧붙였습니다.

미중 긴장 속에서 희토류의 중요성 증가

희토류 요소는 전기 자동차, 로봇 공학, 첨단 제조 및 방위 시스템에서 널리 사용되는 자기적 특성을 가진 17가지 금속으로 구성됩니다.

이러한 재료는 미국과 중국 간의 지속적인 경제 및 지정학적 경쟁의 일부가 되었으며, 후자는 도널드 트럼프와 시진핑 지도자 간의 정상 회담을 앞두고 희토류 선적에 대한 새로운 수출 통제를 지연시켰습니다.

하지만 분석가들은 걸프가 여전히 주요 과제를 안고 있다고 경고합니다. 국제전략문제연구소의 연구 분석가인 아스나 와지드(Asna Wajid)는 사우디아라비아의 많은 광산 프로젝트가 여전히 초기 또는 개념 단계에 있으며 기술 전문성을 위해 외국인 파트너에 의존하고 있다고 말했습니다.

아스나는 걸프가 글로벌 공급망에 영향을 미칠 만큼 생산을 확대하는 데 수년이 걸릴 수 있다고 말했습니다.

중국은 현재 전 세계 희토류 공급의 약 70%를 생산하고 거의 90%를 가공합니다. 미국 관리들은 이러한 지배력이 새로운 에너지 및 기술 시스템으로 전환하는 국가들에게 전략적 도전을 제기한다고 말했습니다.