CEOs von Bergbauunternehmen sagen, der Nahe Osten jage nun mit „phänomenalem“ Appetit nach Seltenen Erden

Laut CNBC drängen Investoren aus dem Nahen Osten schnell in die Seltene-Erden-Industrie, da die Regierungen der Golfstaaten bestrebt sind, ihre Rolle bei kritischen Mineralien auszubauen und die Abhängigkeit vom Öl zu verringern.

Führungskräfte aus der Bergbaubranche erklärten, das Interesse aus der Region habe stark zugenommen, obwohl es im Golf fast keine lokalen Vorkommen dieser Mineralien gebe.

Die Investitionen konzentrieren sich auf die Weiterverarbeitung, Partnerschaften und nachgelagerte Geschäftsbereiche und nicht auf neue Minen.

Dieser Wandel findet zeitgleich mit einer zunehmenden Politisierung der globalen Lieferketten für Seltene Erden statt, insbesondere zwischen den Vereinigten Staaten und China.

Tony Sage, CEO des US-amerikanischen Unternehmens Critical Metals, zeigte sich überrascht vom Ausmaß des Interesses während seiner jüngsten Geschäftsreise in die Region. „Das Interesse an Seltenen Erden in diesem Teil der Welt ist phänomenal“, sagte Tony.

Tony fügte hinzu, dass die Länder am Golf an der Lieferkette teilnehmen wollen, obwohl sie, wie er es ausdrückte, „es nicht abbauen können. Es gibt in diesem Gebiet wirklich keine Funde, aber sie wollen irgendwie in der nachgelagerten Wertschöpfungskette mitwirken können.“

Seine Bemerkungen fielen im Rahmen eines Treffens von politischen Entscheidungsträgern und Wirtschaftsführern in Riad zur Future Investment Initiative, auch bekannt als „Davos in der Wüste“, die unter dem Motto „ Der Schlüssel zum Wohlstand: Neue Wachstumsfelder erschließen“ stattfand.

Die Golfstaaten sichern sich Rollen bei kritischen Mineralien

Zu den kritischen Mineralien zählen Kupfer, Lithium, Nickel, Kobalt und Seltene Erden. Diese Rohstoffe gelten als essenziell für die Energiewende und die Hightech-Fertigung, doch ihre Lieferketten sind aufgrund der Konzentration auf wenige Förderländer stark gefährdet. Analysten zufolge versuchen Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate, ihre Finanzkraft und ihre geografische Lage zu nutzen, um ihre Rolle in diesen Märkten zu stärken.

Das Internationale Institut für Strategische Studien (IISS) erklärte, die Golfstrategie umfasse gezielte Übernahmen und internationale Partnerschaften, mit denen sich die Regierungen als alternative Partner zu westlichen Ländern positionieren wollen. Critical Metals hat bereits eine Partnerschaft mit der saudischen Obeikan-Gruppe zum Bau einer großtechnischen Lithiumhydroxid-Verarbeitungsanlage im Königreich geschlossen. Dieser Plan steht im Einklang mit Saudi-Arabiens langfristigem Ziel, seine Wirtschaft zu diversifizieren und die Abhängigkeit von Öleinnahmen weiter zu reduzieren.

Kevin Das, leitender technischer Berater bei New Frontier Minerals, einem australischen Unternehmen für die Exploration seltener Erden, brachte das gestiegene Interesse der Investoren mit den rasanten Fortschritten im Bereich der künstlichen Intelligenz in Verbindung. „Es ist nicht verwunderlich, dass das Interesse nicht nur in der westlichen Welt, sondern auch in den Golfstaaten wächst, denn ich denke, die Menschen erkennen, dass wir wahrscheinlich kurz vor einem KI-Boom stehen“, sagte. Er fügte hinzu, dass mit zunehmender Verbreitung von Robotern „jeder Roboter diese seltenen Erden benötigen wird. Und ich denke, das Angebot wird sich weiter verknappen.“

Seltene Erden gewinnen im Spannungsfeld zwischen den USA und China an Bedeutung

Seltene Erden bestehen aus 17 Metallen mit magnetischen Eigenschaften, die in großem Umfang in Elektrofahrzeugen, Robotik, fortschrittlicher Fertigung und Verteidigungssystemen eingesetzt werden.

Diese Materialien sind Teil der andauernden wirtschaftlichen und geopolitischen Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und China geworden, wobei letzteres die Einführung neuer Exportkontrollen für Seltene Erden im Vorfeld eines Gipfeltreffens zwischen Donald Trump und Staatschef Xi Jinping verzögert hat.

Analysten warnen jedoch, dass die Golfregion weiterhin vor großen Herausforderungen steht. Asna Wajid, Forschungsanalystin am International Institute for Strategic Studies, erklärte, viele der saudischen Bergbauprojekte befänden sich noch in einem frühen oder konzeptionellen Stadium und seien auf ausländische Partner für technisches Know-how angewiesen.

Asna sagte, es könne Jahre dauern, bis die Golfstaaten die Produktion so weit ausbauen könnten, dass sie Einfluss auf die globalen Lieferketten hätten.

China produziert derzeit rund 70 % der weltweiten Seltenen Erden und verarbeitet fast 90 % davon. US-Beamte haben erklärt, diese Dominanz stelle eine strategische Herausforderung dar, da die Länder auf neuere Energie- und Technologiesysteme umstellen.