I CEO del settore minerario affermano che il Medio Oriente sta ora inseguendo le terre rare con un appetito "fenomenale"

Secondo CNBC, gli investitori del Medio Oriente si stanno muovendo rapidamente nel settore delle terre rare, mentre i governi del Golfo spingono per espandere il proprio ruolo nelle materie prime critiche e ridurre la dipendenza dal petrolio.

I dirigenti del settore minerario hanno dichiarato che l'interesse dalla regione è aumentato drasticamente, nonostante il fatto che il Golfo abbia quasi zero depositi locali di questi minerali.

Gli investimenti sono concentrati sulla lavorazione, sulle partnership e sulle operazioni a valle piuttosto che su nuove miniere.

Questo cambiamento avviene nello stesso momento in cui le catene di approvvigionamento globali di elementi delle terre rare stanno diventando sempre più politiche, in particolare tra gli Stati Uniti e la Cina.

Tony Sage, CEO di Critical Metals, quotata negli USA, ha dichiarato che il livello di interesse lo ha sorpreso durante il suo recente viaggio di lavoro nella regione. "L'interesse per le terre rare in questa parte del mondo è fenomenale", ha affermato Tony.

Tony ha aggiunto che i paesi del Golfo vogliono partecipare alla catena di approvvigionamento anche se, come ha detto lui, "non possono estrarle. Non ci sono davvero scoperte in questa zona, ma vogliono essere in grado di partecipare in qualche modo alla fase a valle."

Le sue dichiarazioni sono arrivate mentre politici e leader aziendali si riunivano a Riyadh per la Future Investment Initiative, nota anche come "Davos nel deserto", tenuta sotto il tema: La chiave della prosperità: sbloccare nuove frontiere della cresta.

Gli stati del Golfo si muovono per assicurarsi ruoli nelle materie prime critiche

Le materie prime critiche includono rame, litio, nichel, cobalto ed elementi delle terre rare. Questi materiali sono considerati essenziali per la transizione energetica e la manifattura ad alta tecnologia, ma le loro catene di approvvigionamento sono ad alto rischio di interruzione a causa della concentrazione in pochi paesi produttori. Gli analisti affermano che l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti stanno cercando di utilizzare il loro capitale finanziario e la posizione geografica per rafforzare il proprio ruolo in questi mercati.

L'Istituto Internazionale per gli Studi Strategici ha dichiarato che la strategia del Golfo include acquisizioni mirate e partnership internazionali, mentre i governi cercano di presentarsi come partner alternativi ai paesi occidentali. Critical Metals ha già firmato una partnership con il Gruppo Obeikan dell'Arabia Saudita per costruire un impianto di lavorazione del litio idrossido su larga scala nel regno. Il piano si allinea con l'obiettivo a lungo termine dell'Arabia Saudita di diversificare la propria economia mentre continua a ridurre la propria dipendenza dai ricavi del petrolio.

Kevin Das, consulente tecnico senior presso New Frontier Minerals, un esploratore australiano di terre rare, ha collegato l'impennata dell'interesse degli investitori ai rapidi progressi nell'intelligenza artificiale. "Non sorprende che si stia vedendo interesse, non solo nel mondo occidentale, ma in espansione anche negli Stati del Golfo, perché penso che le persone si stiano rendendo conto che siamo probabilmente sull'orlo di un boom dell'IA", ha dichiarato Kevin . Ha aggiunto che, man mano che la robotica diventa più comune, "ogni robot avrà bisogno di queste terre rare. E penso che l'offerta si farà solo più stretta."

Le terre rare guadagnano importanza nelle tensioni tra USA e Cina

Gli elementi delle terre rare consistono in 17 metalli con proprietà magnetiche ampiamente utilizzati nei veicoli elettrici, nella robotica, nella manifattura avanzata e nei sistemi di difesa.

Questi materiali sono diventati parte della continua rivalità economica e geopolitica tra gli Stati Uniti e la Cina, con quest'ultima che ha ritardato l'implementazione di nuovi controlli all'esportazione delle spedizioni di terre rare in vista di un vertice tra Donald Trump e il leader Xi Jinping.

Ma gli analisti avvertono che il Golfo affronta ancora grandi sfide. Asna Wajid, analista di ricerca presso l'Istituto Internazionale per gli Studi Strategici, ha dichiarato che molti progetti minerari dell'Arabia Saudita rimangono nelle fasi iniziali o concettuali e dipendono da partner stranieri per le competenze tecniche.

Asna ha affermato che potrebbero volerci anni prima che il Golfo possa scalare la produzione abbastanza da influenzare le catene di approvvigionamento globali.

La Cina produce attualmente circa il 70% dell'offerta mondiale di terre rare e ne processa quasi il 90%. I funzionari statunitensi hanno dichiarato che questo dominio rappresenta una sfida strategica mentre i paesi passano a sistemi energetici e tecnologici più recenti.