鉱業会社のCEOは、中東が今や「驚異的な」需要でレアアースを追い求めていると語る

CNBCによると、湾岸諸国政府が重要鉱物における役割の拡大と石油への依存度の低減を推進する中、中東の投資家は希土類産業に急速に参入している。.

鉱山会社の幹部らは、メキシコ湾にはこうした鉱物の鉱床がほとんど存在しないにもかかわらず、この地域からの関心が急増していると述べた。.

投資は新しい鉱山ではなく、加工、提携、下流事業に重点を置いています。.

この変化は、希土類元素の世界的なサプライチェーンが、特に米国と中国の間で、より政治的なものになりつつあるのと同時に起こっている。.

米国上場のクリティカル・メタルズのCEO、トニー・セージ氏は、最近この地域を出張した際に、その関心の高さに驚いたと述べた。「この地域におけるレアアースへの関心は驚異的です」とセージ氏は語った。.

トニー氏はさらに、湾岸諸国は「採掘はできないが、サプライチェーンに参加したいと考えている」と付け加えた。「この地域では実際には何も発見されていないが、下流工程に何らかの形で参加したいと考えている」

彼の発言は、政策立案者やビジネスリーダーがリヤドに集まり、「砂漠のダボス」としても知られる未来投資イニシアチブが開催された際に行われた。このイニシアチブは、「 繁栄への鍵：成長の新たなフロンティアを解き放つ」という。

湾岸諸国は重要な鉱物資源での役割確保に動く

重要鉱物には、銅、リチウム、ニッケル、コバルト、希土類元素などが含まれます。これらの材料はエネルギー転換とハイテク製造業に不可欠と考えられていますが、一部の生産国への集中により、サプライチェーンが混乱するリスクが高まっています。アナリストによると、サウジアラビアとUAEは、自国の金融資本と地理的な優位性を活かして、これらの市場における役割を強化しようとしているとのことです。.

国際戦略研究所（ISS）は、湾岸諸国の戦略には、各国政府が西側諸国に代わるパートナーとしての地位を確立しようと努める中で、ターゲットを絞った買収や国際的な提携が含まれると述べた。クリティカル・メタルズ社はすでに、サウジアラビアのオベイカン・グループと提携契約を締結し、同国に大規模な水酸化リチウム処理工場を建設する計画だ。この計画は、サウジアラビアが石油収入への依存度を低下させながら経済の多様化を目指す長期目標と合致している。.

オーストラリアのレアアース探査会社ニュー・フロンティア・ミネラルズのシニアテクニカルコンサルタント、ケビン・ダス氏は、投資家の関心の高まりは人工知能の急速な進歩と関連していると指摘した。「欧米諸国だけでなく、湾岸諸国にも関心が広がっているのは当然のことです。人々は、おそらくAIブームの瀬戸際にいると認識し始めているのでしょう」とダス氏は 述べた。さらに、ロボット工学が普及するにつれ、「あらゆるロボットがこれらのレアアースを必要とするようになるでしょう。そして、供給はますます逼迫していくと思います」と付け加えた。

米中対立でレアアースの重要性が増す

希土類元素は、電気自動車、ロボット工学、先進製造、防衛システムに広く使用されている磁気特性を持つ 17 種類の金属で構成されています。.

これらの物質は、米国と中国の間で進行中の経済的、地政学的対立の一部となっており、中国はドナルド・トランプ大統領と習近平国家主席の首脳会談を前に、希土類の出荷に対する新たな輸出規制を延期している。.

しかし、アナリストたちは湾岸地域が依然として大きな課題に直面していると警告している。国際戦略研究所のリサーチアナリスト、アスナ・ワジド氏は、サウジアラビアの鉱業プロジェクトの多くはまだ初期段階または構想段階にあり、技術的な専門知識は外国のパートナーに依存していると述べた。.

アスナ氏は、湾岸諸国が世界のサプライチェーンに影響を与えるほど生産を拡大するには何年もかかるかもしれないと述べた。.

中国は現在、世界の希土類供給量の約70%を生産し、約90%を加工している。米国当局者は、各国が新たなエネルギー・技術システムへの移行を進める中で、この優位性が戦略的な課題となっていると指摘している。.