구글의 AI 검색이 레딧 트래픽을 잠식할 수 있음

Google은 사용자가 온라인에서 답을 찾는 방식을 재구성하고 있으며, 이는 Reddit에게 문제를 의미합니다. 이 기술 거인은 Google I/O 2025 컨퍼런스에서 검색 엔진에 중요한 업데이트를 도입했습니다.

새로운 기능인 AI Mode는 표준 Google Search 바를 AI 채팅봇처럼 보이도록 변경합니다. 이러한 기능은 사용자가 원본 사이트를 방문할 필요 없이 Reddit을 포함한 다양한 소스의 콘텐츠를 요약하여 쿼리에 대한 직접적이고 AI 생성된 답변을 제공합니다.

AI Mode는 표준 링크 목록 대신 인간적인 답변을 제공합니다. 이는 Google의 Gemini 2 생성형 AI 모델의 커스터마이즈된 버전에 의해 구동됩니다. 이 도구는 까다로운 질문에 답하고, 여러 소스를 동시에 검색하며, 결과를 독자에게 친화적인 방식으로 제공합니다.

AI Mode는 2025년 초 미국 기반 Google One AI Premium 사용자에게 처음 출시되었습니다. Google은 향후 몇 주 동안 미국 내 모든 사용자에게 공식적으로 이용 가능할 것이라고 발표했습니다. 전 세계 론칭은 올해 후반에 계획되어 있습니다.

CEO 선다르 피차이는 “AI 모드는 우리가 최전방의 기능을 검색에 처음 도입할 곳”이라고 말했습니다. 그는 이를 검색 경험의 “완전한 재편”이라고 언급했습니다.

이 변화는 AI 기반 검색을 둘러싼 경쟁에서 구글이 입지를 유지하기 위한 더 넓은 노력의 일환입니다. 빙 AI를 갖춘 마이크로소프트와 오픈AI의 ChatGPT와 같은 경쟁사들은 이미 유사한 기능을 통합했습니다. 구글의 대응은 대담하지만, 동시에 리스크가 따를 수도 있습니다.

AI 모드는 레딧의 검색 트래픽에 위험을 초래합니다

심각한 영향을 받을 가능성이 있는 플랫폼 중 하나는 레딧(Reddit)입니다. 기존의 구글 검색은 레딧에 매우 유리했습니다.

원하는 검색 엔진을 사용할 수 있지만, 우리는 종종 현실 세계의 문제에 대한 인간의 답변을 찾을 때 레딧으로 향하게 됩니다. 로그인 여부와 상관없이 말입니다. 구글은 최근 몇 년간 검색 순위에서 레딧 링크를 우선시했는데, 이는 사용자가 종종 정형화된 웹사이트보다 포럼을 더 신뢰하기 때문입니다.

하지만 AI 모드가 도입되면 구글은 레딧과 같은 사이트에서 스크랩한 데이터를 바탕으로 사용자의 질문에 직접 답변하기 시작할 수 있으며, 이로 인해 레딧으로의 클릭은 발생하지 않을 수 있습니다. 그 결과, 레딧으로 제대로 클릭하여 이동하는 사람의 수가 줄어들 가능성이 있습니다.

이는 사소하지 않은 우려 사항입니다. 레딧의 최근 성장은 주로 로그아웃된 사용자들, 즉 레딧을 casually하게浏览하고 검색을 통해 사이트를 찾는 사람들에게서 주도되었습니다. 이러한 사용자는 레딧의 충성도 높은 기반층은 아니지만, 그들의 수는 상당합니다.

만약 AI 모드가 사이트로 연결하지 않고 레딧 스타일의 응답을 제공하기 시작한다면, 이는 큰 방문자 소스를 말라지게 만드는 가장 빠른 경로가 될 수 있습니다. 이러한 우려는 이미 시장에서 반영되고 있습니다.

2월, 구글의 검색 알고리즘 변경 이후 트래픽이 “불안정”해졌다고 발표하자 레딧 주가는 15% 이상 급락했습니다. 레딧의 최고경영자(CEO)인 스티브 허프만은 구글의 업데이트가 앞으로 레딧이 기대할 수 있는 트래픽에 불확실성을 초래했다고 말했습니다.

레딧은 커뮤니티 강화를 통해 AI 트래픽 손실을 상쇄합니다

검색 트래픽은 좋지만, 회사의 강점은 로그인한 사용자 기반입니다. 이러한 정기 사용자는 레딧에 직접 방문하여 커뮤니티 토론에 참여합니다.

이러한 사용자는 더 오래 머무르고, 더 의미 있는 콘텐츠와 상호작용하며, 광고 수익을 뒷받침합니다.

하지만 레딧은 또한 자체적인 AI 도구를 개발 중입니다. 2025년 3월, 레딧은 레딧 스레드에서 유용한 요약을 표시하는 AI 시스템인 ‘레딧 앵서스(Reddit Answers)’를 도입했습니다.

이제 플랫폼은 사람들이 진정성 있고 커뮤니티 중심의 콘텐츠를 더 쉽게 찾을 수 있도록 메인 검색창에 레딧 앵서스를 전면 배치하고 있습니다. 이는 방어와 공세를 모두 겨냥한 전략입니다. 구글 등 타사의 AI 도구를 사용하여 사용자를 플랫폼에 고정시키려는 시도입니다.

레딧의 CEO인 스티브 허프만은 검색에서 AI의 부상에도 불구하고 인간의 목소리가 장기적으로 가치를 지닌다는 데 확신을 표명했습니다. 그는 대규모 언어 모델(LLM)이 사람들이 온라인에서 검색하는 방식을 변화시킨다는 점을 인정했습니다.