La recherche par IA de Google pourrait éroder le trafic de Reddit

Google révolutionne la façon dont les utilisateurs trouvent des réponses en ligne, et cela promet des difficultés à Reddit. Le géant technologique a présenté une mise à jour majeure de son moteur de recherche lors de la conférence Google I/O 2025.

La nouvelle fonctionnalité, le mode IA, transforme la barre de recherche Google standard en un chatbot doté d'intelligence artificielle. Ce mode fournit aux utilisateurs des réponses directes, générées par l'IA, à leurs questions, souvent en résumant le contenu de diverses sources, dont Reddit, sans qu'ils aient besoin de consulter les sites d'origine.

Le mode IA propose des réponses humaines au lieu d'une simple liste de liens. Il s'appuie sur une version personnalisée du modèle d'IA générative Gemini 2 de Google. Cet outil peut répondre à des questions complexes, effectuer des recherches simultanées dans de nombreuses sources et présenter les résultats de manière claire et concise.

Le mode IA a d'abord été lancé auprès des utilisateurs américains de Google One AI Premium début 2025. Google a annoncé qu'il sera officiellement disponible pour tous les utilisateurs américains dans les prochaines semaines. Un lancement mondial est prévu plus tard cette année.

« Le mode IA est le premier domaine où nous allons intégrer nos capacités de pointe à la recherche », a déclaré le PDG Sundar Pichai. Il a qualifié cette évolution de « refonte complète » de l’expérience de recherche.

Ce changement s'inscrit dans une stratégie plus globale de Google visant à rester compétitif dans la bataille de la recherche basée sur l'IA. Des concurrents comme Microsoft, avec Bing AI, et ChatGPT d'OpenAI, ont déjà intégré des fonctionnalités similaires. La réponse de Google est audacieuse, et potentiellement risquée.

Le mode IA met en danger le trafic de recherche de Reddit

Reddit est une plateforme qui pourrait être fortement impactée. La recherche Google traditionnelle s'est avérée très bénéfique pour Reddit.

Vous pouvez utiliser le moteur de recherche de votre choix, mais nombreux sont ceux qui finissent par se retrouver sur Reddit lorsqu'ils cherchent des réponses humaines à des problèmes concrets, qu'ils soient connectés ou non. Ces dernières années, Google a même accordé une place prépondérante aux liens Reddit dans ses résultats de recherche, partant du principe que les utilisateurs font souvent davantage confiance à un forum qu'à un site web classique.

Mais grâce au mode IA, Google pourrait commencer à répondre aux questions des utilisateurs directement à partir de données extraites de sites comme Reddit, sans jamais les rediriger vers ces réponses. De ce fait, moins de personnes risquent d'accéder directement à Reddit.

Ce n'est pas un détail. La croissance récente de Reddit est principalement due aux utilisateurs non connectés, c'est-à-dire ceux qui consultent Reddit occasionnellement et découvrent le site via la recherche. Ces utilisateurs ne constituent pas la base fidèle de Reddit, mais ils sont nombreux.

Si AI Mode se met à fournir des réponses de type Reddit sans mentionner le site, cela pourrait tarir rapidement une importante source de visiteurs. Cette crainte se fait déjà sentir sur le marché.

En février, l'action de Reddit a chuté de plus de 15 % après que l'entreprise a annoncé que son trafic était « instable » depuis la modification de l'algorithme de recherche de Google. Le PDG de Reddit, Steve Huffman, a déclaré que les mises à jour de Google laissaient Reddit dans l'incertitude quant au trafic qu'il pouvait espérer à l'avenir.

Reddit renforce sa communauté pour compenser la perte de trafic due à l'IA

Bien que le trafic issu des moteurs de recherche soit un atout, la force de l'entreprise réside dans sa base d'utilisateurs connectés. Ces utilisateurs réguliers consultent Reddit directement et participent aux discussions de la communauté.

Ces utilisateurs restent plus longtemps, interagissent avec un contenu plus pertinent et augmentent les revenus publicitaires.

Cependant, Reddit développe également ses propres outils d'IA. En mars 2025, la plateforme a lancé Reddit Answers, un système d'IA qui propose des résumés utiles issus des discussions Reddit.

La plateforme met désormais Reddit Answers en avant en l'intégrant à sa barre de recherche principale afin de faciliter l'accès à du contenu authentique et communautaire. Cette stratégie, à la fois défensive et offensive, vise à fidéliser les utilisateurs grâce à des outils d'intelligence artificielle développés par Google et d'autres fournisseurs.

Le PDG de Reddit, Steve Huffman, s'est dit confiant quant à la valeur à long terme de la voix humaine malgré l'essor de l'IA dans la recherche. Il a reconnu que les grands modèles de langage (LLM) modifient la façon dont les internautes effectuent leurs recherches en ligne.