Elon Musk의 테슬라로부터 $560억 보너드를 둘러싼 법적 분쟁 종결 임박

xAI와 테슬라 CEO인 Elon Musk는 테슬라로부터의 기록적인 $560억 보너스 패키지를 둘러싼 수년간의 법적 분쟁이 수요일에 종결되기를 희망하고 있습니다. 그의 변호인단은 델라웨어 하급 법원이 2년 전에 무효화한 보상 계획을 재확립해 달라고 호소하기 위해 델라웨어 대법원 앞에 출석할 예정입니다. 

테슬라 CEO는 테슬라 주주들이 승인한 2018년 보상 계획에 대한 판결을 항소했으며, 이는 회사가 ambitious 성장 목표를 달성한 경우에만 그에게 보상을 제공하기 위한 것이었습니다. 

법원 서류에 나타난 바와 같이, 이 구조는 전적으로 테슬라의 주가 시장 가치와 운영 성과로 구성되었습니다. 

일론 머스크의 변호인단: 머스크 보상 계획은 투자자에게 영향을 미치지 않음

테슬라 변호인단에 따르면, 이 패키지는 공정했으며 머스크가 회사의 성공과 그 결과 주주들의 이익을 위해 싸우도록 동기를 부여했다. 

“모든 역경과 많은 이들이 그를 배신하는 가운데, 머스크는 테슬라의 가치를 약 1,400% 성장시켰으며, 주주들은 그 폭발적인 성장의 90% 이상을 유지했다,”라고 회사의 법률 팀은 한 제출문에서 썼다. 

델라웨어 주 법원의 캐서린 맥코릭(Kathaleen McCormick) 판사는 2023년 테슬라 주주 리처드 토네타(Richard Tornetta)의 손을 들어줌으로써 최고경영자의 보상 꿈을 무너뜨렸다. 토네타는 수년 전에 이 계획을 막기 위해 소송을 제기한 바 있다. 

토네타는 소송 당시 테슬라 주식을 단 9주만 보유하고 있었지만, 머스크와 이사회가 회사와 주주들의 최선의 이익을 위해 행동해야 할 신의성실의무를 위반했다고 주장하였다.

토네타의 2018년 소송은 머스크가 테슬라 이사회에 과도한 통제력을 행사하여, 규모가 ‘상상할 수 없을 정도로’ 큰 보상안을 결정하도록 영향을 미쳤다고 주장했다. 그는 이사들이 진정한 독립성을 갖추지 못했으며 주주들을 대신해 협상하지 못했다고 주장했다. 이 사건은 테슬라가 여전히 델라웨어 주에 등록되어 있을 때 제기되었다.

맥코릭 판사는 토네타 측을 지지하며, 머스크의 이사회에 대한 영향력이 협상의 공정성을 훼손했다고 판단했다. 그녀는 테슬라에 560억 달러 규모의 계획을 철회하고 공정성 기준과 함께 새로운 보상 패키지를 작성하라고 명령했다.

테슬라는 2024년 주주들에게 동일한 보상 구조를 다시 제출했으며, 이번에도 압도적인 다수로 통과되었다. 그러나 맥코릭 판사는 이것이 그녀의 지시 하에 새로운 계획으로 간주되지 않는다며 두 번째 투표 결과를 거부했다.

델라웨어 주 대법원에서의 최종 항소 절차 종료 임박

델라웨어 주 대법원의 5인 재판부는 하급 법원의 결정과 맥코릭 판사가 토네타 측 변호사들에게 지급한 관련 3억 4,500만 달러의 법률 비용 모두를 검토할 예정이다. 재판부는 이 패키지가 정당한 기업 활동이었는지, 아니면 부당한 영향력과 불충분한 공시를 반영한 것인지 결정해야 한다. 

만약 법원이 결정이 공정하게 내려졌다고 판단하면 패키지를 다시 승인할 가능성이 높다. 그렇지 않다면 2023년에 이를 무효화한 판결을 유지할 수 있다. 테슬라는 이미 동의 만약 머스크가 항소에서 패배할 경우 8월에 도달한 대체 거래로 이어질 수 있으며, 이 경우 억만장자는 여전히 수백억 달러 규모의 주식 보상을 받을 수 있다. 

맥코릭 판사의 결정 이후 테슬라 자체를 포함한 여러 기업(드롭박스, 앤드리슨 호로위츠 등)이 델라웨어 주에서 텍사스나 네바다 주 등 주주들이 이사회 결정을 도전하는 데 있어 성공하기 어려운 주로 기업 등록지를 이전했다. 

이러한 ‘Dexit(델라웨어 이탈)’ 현상은 델라웨어 주 입법자들이 미국 내 다른 주로의 기업 이전을 방지하기 위해 기업 법규를 개정하도록 촉발했다.

“델라웨어 주 차란서리 법원(Delaware Chancery Court)에서 일련의 판결들이 내려지면서, 그곳에 등록되어 있는 기업 관계자들의 신뢰가 흔들리기 시작했다,”라고 위스콘신 소재 포레이 앤드 란드너(Foley and Lardner) 법률 파트너인 베스 볼랜드(Beth Boland)는 말했다.

다른 관련 소식으로는, 테슬라 이사회가 머스크를 위해 새로운 장기 보상 패키지를 제안했는데, 이는 완전히 실현될 경우 그를 세계 최초의 1조 달러(트릴리언) 재벌로 만들 수 있다. 이 제안은 2018년 주식 기반의 보상 구조와 거의 유사하지만, 테슬라의 비즈니스 모델에 연결된 새로운 목표치를 도입한다.

머스크가 개선해야 할 일부 지표에는 테슬라의 ‘풀 오토노머스 드라이빙(감시 하)’ 소프트웨어 구독자 수, 로보택시 배포, 그리고 회사의 전반적인 재무 성과가 포함된다. 주주들은 11월 6일 테슬라 연례 총회에서 이 새로운 계획에 대해 표결할 예정이다. 

로이터의 보도에 분석, 머스크는 회사의 가장 야심 찬 기술 목표 중 하나인 완전 자율주행 달성 등이 이루어지지 않더라도 계획에 따라 여전히 수십억 달러를 벌 수 있다.