Elon Musks Rechtsstreit um 56 Milliarden Dollar Abfindung von Tesla nähert sich dem Ende

xAI- und Tesla-CEO Elon Musk hofft, dass ein jahrelanger Rechtsstreit um sein Rekord-Abfindungspaket von 56 Milliarden US-Dollar von Tesla am Mittwoch zu Ende geht. Seine Anwälte werden vor dem Obersten Gerichtshof von Delaware erscheinen, um für die Wiedereinsetzung des vor zwei Jahren von einem untergeordneten Gericht in Delaware aufgehobenen Kompensationsplans zu plädieren. 

Der Tesla-CEO legte Berufung gegen die Entscheidung zu seinem 2018 von den Tesla-Aktionären genehmigten Kompensationsplan ein, der ihn nur belohnen sollte, wenn das Unternehmen ehrgeizige Wachstumsziele erreichte. 

Wie aus Gerichtsakten hervorgeht, bestand die Struktur ausschließlich aus dem Börsenwert und der operativen Leistung von Tesla. 

Elon Musks Anwälte: Musk-Kompensationsplan betrifft Investoren nicht

Nach Ansicht der Anwälte von Tesla war das Paket fair und motivierte Musk, für den Erfolg des Unternehmens und damit für den Gewinn der Aktionäre zu kämpfen. 

„Gegen alle Widerstände und als viele gegen ihn wetten, wuchs der Wert von Tesla um etwa 1.400 %, wobei die Aktionäre mehr als 90 % dieses explosiven Wachstums behielten“, schrieb das rechtliche Team des Unternehmens in einer Einreichung. 

Der Richter am Delaware Court of Chancery, Kathaleen McCormick, zerschlug die Kompensationsträume des CEOs, indem sie 2023 zugunsten des Tesla-Aktionärs Richard Tornetta entschied, der den Plan bereits Jahre zuvor zu blockieren versucht hatte. 

Tornetta besaß zum Zeitpunkt der Klage nur neun Tesla-Aktien, beschuldigte jedoch Musk und den Vorstand, ihre Treuepflicht verletzt zu haben, im besten Interesse des Unternehmens und seiner Aktionäre zu handeln.

Tornettas Klage von 2018 behauptete, dass Musk eine übermäßige Kontrolle über den Tesla-Vorstand ausübte und die Entscheidung beeinflusste, ihm eine Abfindung zu gewähren, die in ihrem Ausmaß „unfassbar“ war. Er behauptete, die Direktoren seien nicht wirklich unabhängig und hätten nicht im Interesse der Aktionäre verhandelt. Die Klage wurde eingereicht, als Tesla noch in Delaware eingetragen war.

Richterin McCormick gab Tornetta recht und stellte fest, dass Musks Einfluss auf den Vorstand die Fairness der Verhandlungen untergrub. Sie ordnete an, dass Tesla den 56-Milliarden-Dollar-Plan aufheben und ein neues Kompensationspaket im Einklang mit Fairnessstandards entwerfen soll.

Tesla reichte 2024 dieselbe Vergütungsstruktur erneut zur Abstimmung vor den Aktionären ein, wo sie erneut mit großer Mehrheit angenommen wurde. McCormick lehnte jedoch die zweite Abstimmung ab und sagte, sie qualifiziere sich nicht als neuer Plan gemäß ihrer Anweisung.

Letzte Berufung vor dem Obersten Gerichtshof von Delaware endet in

Das Fünf-Richter-Gremium des Obersten Gerichtshofs von Delaware wird sowohl die Entscheidung des untergeordneten Gerichts als auch die damit verbundenen Rechtsanwaltsgebühren von 345 Millionen US-Dollar, die McCormick Tornettas Anwälten zusprach, überprüfen. Die Richter müssen entscheiden, ob das Paket eine legitime Unternehmensentscheidung darstellte oder einen unangemessenen Einfluss und unzureichende Offenlegung widerspiegelte. 

Wenn das Gericht feststellt, dass die Entscheidung fair getroffen wurde, wird es das Paket wahrscheinlich wiederherstellen. Wenn nicht, könnte es die Entscheidung bestätigen, die es 2023 außer Kraft setzte. Tesla hat bereits stimmte auf einen im August erreichten Ersatzdeal hingewiesen, falls Musk die Berufung verliert, wobei der Milliardär immer noch Milliarden von Dollar in Aktienkompensation erhalten könnte. 

Nach McCormicks Entscheidung verlagerten mehrere Unternehmen, einschließlich Tesla selbst, Dropbox und Andreessen Horowitz, ihre Unternehmensregistrierung von Delaware in Bundesstaaten wie Texas und Nevada, in denen Aktionäre bei der Anfechtung von Vorstandentscheidungen nicht so erfolgreich sind. 

Der „Dexit“-Exodus veranlasste die Gesetzgeber von Delaware, die Unternehmensgesetze zu ändern, um zu verhindern, dass Unternehmen sich von dem US-Bundesstaat verabschieden.

„Es gab eine Reihe von Entscheidungen im Delaware Chancery Court, die begonnen haben, das Vertrauen der dort in Delaware eingetragenen Unternehmensleute zu erschüttern“, sagte Beth Boland, Partnerin bei der in Wisconsin ansässigen Kanzlei Foley and Lardner.

In anderen verwandten Nachrichten hat der Tesla-Vorstand ein neues langfristiges Kompensationspaket für Musk vorgeschlagen, das ihn, falls vollständig realisiert, zum ersten Billionär der Welt machen könnte. Der Vorschlag ist der Struktur des Deals von 2018 ähnlich, der vollständig auf Aktien basierte und vollständig von Leistungszielen abhing, führt jedoch neue Ziele ein, die an das Geschäftsmodell von Tesla gekoppelt sind.

Einige der Benchmarks, die Musk verbessern soll, sind die Anzahl der Abonnenten der Tesla-Software „Full Self-Driving (Supervised)“, die Einführung von Robotaxis und die allgemeine finanzielle Leistung des Unternehmens. Die Aktionäre sollen auf diesem neuen Plan bei der jährlichen Hauptversammlung von Tesla am 6. November abstimmen. 

Laut einem Reuters Analyse, Musk könnte unter dem Plan immer noch Milliarden verdienen, selbst wenn einige der ehrgeizigsten technologischen Ziele des Unternehmens, wie die vollständige autonome Fahrt, nicht erreicht werden.