매달 사회보장 수표에 의존하는 미국인들은 일론 머스크가 이끄는 정부 효율화 부서(DOGE) 덕분에 사회보장국이 100% 원천징수 정책을 발표해 공황을 야기한 지 불과 몇 주 만에 가혹한 환수 조치로 큰 타격을 받고 있습니다.
그 수치는 이제 50%로 대폭 낮아졌지만, 경제적 여파는 이미 빠르게 확산되고 있으며, 많은 사람들이 하룻밤 사이에 소득의 절반을 잃을 위험에 처해 있습니다.
이번 변경 사항은 퇴직, 장애 및 유족 보험을 포함하는 Title II 혜택에 적용됩니다. 4월 25일 이후 날짜로 과지급 통지서를 받은 사람들은 90일 이내에 지원을 요청하지 않으면 월 지급액의 50%가matic으로 환수됩니다.
이전 세율은 10%였지만, 도널드 트럼프 행정부 시절 100%로 인상되었다가 이번 철회 조치가 시행되었습니다. 보충 소득 보장(SSI) 프로그램은 기존의 10% 원천징수율을 유지하고 있지만, 이는 연방 소득 보장법 제2조에 따라 영향을 받는 수천 명의 사람들에게는 도움이 되지 않습니다.
사회보장제도, 제2조 수당 환수율을 100%에서 50%로 인하
해당 기관은 이번 업데이트를 긴급 변경 사항으로 조용히 공유했으며, 영향을 받는 개인들에게는 과지급된 금액을 전액 상환하라는 통지서가 우편으로 발송되고 있습니다. 이러한 과지급은 대개 개인이 상황 변화를 제때 신고하지 않았거나, 기관이 정보를 처리하거나 입력하는 과정에서 오류가 발생했을 때 발생합니다.
어쨌든 돈은 이미 사라졌고, 해당 기관은 돈을 돌려받고 싶어합니다.
수령인은 통보를 받은 후 90일 이내에 이의를 제기할 수 있습니다. 원천징수율을 낮춰달라고 요청하거나, 면제를 신청하거나, 재심사를 청구할 수 있습니다. 기한을 놓치면 50%의 원천징수율이matic으로 적용되어 과지급액이 전액 징수될 때까지 계속됩니다.
해당 기관의 급격한 정책 전환, 즉 10%에서 100%로, 그리고 다시 50%로 바뀐 것은 지지자들에게 충격을 안겨주었습니다. 은퇴자 연합(Alliance for Retired Americans)의 리처드 피에스타 사무총장 라고 말했습니다
리처드는 100% 원천징수를 "터무니없이 가혹하고 잔인한 조치"라고 비난하며, 새로운 50% 원천징수율조차도 많은 사람들을 재정적 어려움에 빠뜨릴 것이라고 경고했다.
사회 보장국은 연금 지급을 100% 중단하면 10년 동안 약 70억 달러를 절감할 수 있을 것으로 추산했습니다. 하지만 이 수치는 생계를 위해 모든 돈에 의존하는 사람들에게 실제로 미치는 영향을 제대로 반영하지 못합니다. 리처드는 "많은 사람들이 연금의 50%를 잃게 되면 당장 심각한 경제적 어려움에 처할 수 있다"고 덧붙였습니다.
노령화 문제 관련 단체인 저스티스 인 에이징(Justice in Aging)의 연방 소득 보장 담당 이사인 케이트 랭은 연금을 절반으로 삭감하는 것은 저소득 은퇴자들의 생활 안정에 실질적인 위협이 된다고 말했습니다.
케이트는 “물론 수입을 전부 잃는 건 좋지 않아요.”라고 말했다. “하지만 임대료나 주택담보대출금을 갚고 식비를 마련하기 위해 정부 지원금에 의존하는 사람이라면, 수입의 절반을 잃는 것은 엄청난 타격이 될 것이고 결국 노숙자가 될 수도 있어요.”
협상 옵션은 대부분의 수혜자에게 거의 희망을 주지 못합니다
행정부에서는 사람들이 더 낮은 금액을 협상해 볼 수 있다고 하지만, 보장은 없다고 합니다. 케이트는 모든 사례는 담당 직원의 판단에 달려 있다고 설명했습니다.
케이트는 "개별 수혜자들은 면제를 요청하거나 상환 비율을 조정해달라고 요청하기 위해 수천 명의 직원들과 접촉해야 할 것입니다."라며, "그리고 그 직원들은 결정에 있어 상당한 재량권을 가지고 있습니다."라고 말했습니다
이 혼란 속에 갇힌 사람들에게는 누군가와 이야기하는 것조차 힘든 일입니다. 수혜자들은 지역 사회보장 사무소에서 상담 예약을 잡는 데에도 오랜 시간을 기다려야 합니다. 이러한 지연으로 인해 그들에게 주어진 선택권을 활용하는 것조차 어려워지고 있습니다.
시간은 촉박하고, 부담은 무겁습니다. 게다가 그 원인은 수혜자의 잘못이 아닌 경우가 많습니다. 리처드는 이러한 경우 대부분 과지급은 개인의 잘못이 아니라고 말했습니다. 그는 "애초에 그들이 저지르지도 않은 일 때문에 더 나쁜 상황에 처해서는 안 됩니다."라고 강조했습니다.
