يتعرض الأمريكيون الذين يعتمدون على شيكات الضمان الاجتماعي الشهرية الآن لضغوط هائلة بسبب عمليات استرداد قاسية، وذلك بعد أسابيع فقط من إثارة إدارة الضمان الاجتماعي حالة من الذعر بسياسة حجز جديدة بنسبة 100% بفضل إدارة كفاءة الحكومة (DOGE) التابعة لإيلون ماسك.
وقد انخفض هذا الرقم الآن إلى 50%، لكن التداعيات المالية تنتشر بسرعة بالفعل، حيث لا يزال الكثير من الناس معرضين لخطر فقدان نصف دخلهم بين عشية وضحاها.
يسري هذا التغيير على استحقاقات الباب الثاني، والتي تشمل تأمين التقاعد والعجز وتأمين الورثة. بالنسبة لمن تلقوا إشعارات بدفع مبالغ زائدة بتاريخ 25 أبريل أو بعده، سيتم استرداد 50% من استحقاقاتهم الشهريةmaticما لم يطلبوا المساعدة خلال 90 يومًا.
كانت النسبة السابقة 10%، ولكن في عهد دونالد ترامب ، رُفعت إلى 100%، قبل هذا التراجع. ويحتفظ برنامج الدخل التكميلي للأمن الاجتماعي (SSI) بنسبة الاستقطاع القديمة البالغة 10%، لكن ذلك لا يُفيد آلاف المتضررين بموجب البند الثاني.
خفضت إدارة الضمان الاجتماعي نسبة الاسترداد من 100% إلى 50% لمزايا الباب الثاني
نشرت الوكالة التحديث بهدوء كتغيير طارئ، ويتلقى الأفراد المتضررون إشعارات عبر البريد تطالبهم بسداد كامل المبالغ المدفوعة بالزيادة. تحدث هذه المدفوعات الزائدة عادةً عندما لا يُبلغ الشخص عن تغيير في ظروفه في الوقت المناسب، أو عندما ترتكب الوكالة خطأً في معالجة أو إدخال بياناته.
في كلتا الحالتين، ضاعت الأموال، والوكالة تريد استعادتها.
بمجرد إخطار المستفيدين، يكون أمامهم مهلة محدودة - 90 يومًا فقط - للاعتراض. يمكنهم طلب تخفيض نسبة الاستقطاع، أو طلب إعفاء، أو تقديم طلب لإعادة النظر. إذا فاتهم الموعد النهائي، تُطبق نسبة 50%maticوتستمر حتى يتم تحصيل المبلغ المدفوع بالزيادة بالكامل.
أثار التغيير السريع في سياسة الوكالة - من 10% إلى 100% ثم إلى 50% - صدمة المدافعين عن حقوق المتقاعدين. وقال ريتشارد فييستا، المدير التنفيذي لتحالف المتقاعدين الأمريكيين: "في المئة يوم الماضية، انتقلنا من نسبة منخفضة تصل إلى 10% إلى 100% ثم إلى 50%".
وصف ريتشارد الاقتطاع بنسبة 100% بأنه "قاسٍ للغاية ومثير للسخرية"، وحذر من أن حتى النسبة الجديدة البالغة 50% ستدفع الكثيرين إلى ضائقة مالية.
إدارة الضمان الاجتماعي أن استرداد كامل قيمة الشيكات سيوفر لها حوالي 7 مليارات دولار على مدى 10 سنوات. لكن هذا الرقم لا يعكس التكلفة الحقيقية على الأشخاص الذين يعتمدون على كل دولار لتأمين معيشتهم. وأضاف ريتشارد: "إن فقدان 50% من المزايا بالنسبة للكثيرين قد يُعرّضهم لضائقة اقتصادية فورية".
قالت كيت لانغ، مديرة الأمن المالي الفيدرالي في منظمة العدالة لكبار السن، إن خفض قيمة الشيكات إلى النصف يمثل تهديداً حقيقياً لاستقرار المتقاعدين ذوي الدخل المنخفض.
قالت كيت: "من الواضح أنه من الأفضل عدم فقدان كل دخلك. ولكن إذا كنت تعتمد على إعاناتك لدفع الإيجار أو أقساط الرهن العقاري وشراء الطعام، فإن فقدان نصف هذا الدخل سيكون كارثيًا وقد يؤدي إلى تشرد الناس"
لا توفر خيارات التفاوض سوى أمل ضئيل لمعظم المستفيدين
على الرغم من أن الإدارة تقول إنه بإمكان الناس محاولة التفاوض على دفعات أقل، إلا أنه لا يوجد ضمان لذلك. وأوضحت كيت أن كل حالة تعتمد على الموظفين الذين يتولون التعامل معها.
قالت كيت: "هناك آلاف الموظفين الذين سيتعامل معهم المستفيدون الأفراد لطلب إعفاء أو التفاوض على معدل سداد مختلف. ويتمتع هؤلاء الموظفون بسلطة تقديرية كبيرة فيما يقررونه"
بالنسبة للأشخاص العالقين في خضم هذه الفوضى، يُعدّ مجرد التواصل مع شخص ما للتحدث إليه بمثابة معركة. يواجه المستفيدون فترات انتظار طويلة لمجرد الحصول على موعد في مكاتب الضمان الاجتماعي المحلية. هذه التأخيرات تُصعّب عليهم استخدام الخيارات المتاحة لهم من الناحية الفنية.
الجدول الزمني ضيق، والعبء ثقيل، والسبب غالباً ليس خطأ المستفيد. قال ريتشارد إنه في معظم هذه الحالات، لم يكن الأفراد هم من تسببوا في المدفوعات الزائدة. وأضاف: "لا ينبغي وضعهم في وضع أسوأ بسبب شيء لم يتسببوا فيه أصلاً".
