El DOGE de Elon Musk ha hecho un daño irreparable a las prestaciones de Seguridad Social de los estadounidenses

Los estadounidenses que dependen de los cheques mensuales de Seguridad Social ahora están siendo aplastados por brutales recuperaciones de fondos, apenas semanas después de que la Administración de Seguridad Social desencadenara el pánico con una nueva política de retención del 100% gracias al Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Elon Musk.

Ese número ahora ha sido recortado al 50%, pero las consecuencias financieras ya se están extendiendo rápidamente, con muchas personas aún en riesgo de perder la mitad de sus ingresos de la noche a la mañana.

El cambio se aplica a las prestaciones del Título II, que incluyen seguros de jubilación, discapacidad y supervivientes. Para aquellos que recibieron notificaciones de sobrecompensación fechadas el 25 de abril o después, el 50% de su prestación mensual se recuperará automáticamente a menos que soliciten ayuda dentro de los 90 días.

La tasa anterior era 10%, pero bajo Donald Trumpde la Casa Blanca, esa tasa se aumentó al 100%, antes de este retroceso. El programa de Ingreso de Seguridad Complementaria (SSI) mantiene su antigua retención del 10%, pero eso no ayuda a los miles afectados bajo el Título II.

Los recortes de Seguridad Social reducen la recuperación del 100% al 50% para las prestaciones del Título II

La actualización fue compartida discretamente por la agencia como un cambio de emergencia, y los individuos afectados están recibiendo notificaciones por correo que exigen el reembolso total de cualquier monto sobrecompensado. Estos excesos de pago suelen ocurrir cuando alguien no informa a tiempo un cambio en sus circunstancias, o cuando la agencia comete un error al procesar o ingresar su información.

De cualquier manera, el dinero se ha ido, y la agencia lo quiere de vuelta.

Una vez notificados, los beneficiarios tienen una ventana limitada, solo 90 días, para oponerse. Pueden solicitar una tasa de retención más baja, pedir una exención o presentar una solicitud de reconsideración. Si pierden el plazo, la tasa del 50% se activa automáticamente y continúa hasta que se recaude completamente el monto sobrecompensado.

El rápido cambio de política de la agencia, del 10% al 100% y ahora al 50%, ha sorprendido a los defensores. «En los últimos 100 días, hemos pasado de tan bajo como 10 [por ciento] al 100 y ahora al 50», dijo Richard Fiesta, director ejecutivo de la Alianza para los Estadounidenses Jubilados.

Richard calificó la retención del 100% como «ridículamente draconiana y cruel», y advirtió que incluso la nueva tasa del 50% empujará a muchos a dificultades financieras.

El Administración de la Seguridad Social había estimado que recuperar el 100% de los cheques ahorraría a la agencia alrededor de 7.000 millones de dólares a lo largo de 10 años. Pero ese número no refleja el costo real para las personas que dependen de cada dólar para sobrevivir. «Perder el 50% [de las prestaciones] para muchas personas podría ponerlas en una dificultad económica inmediata», añadió Richard.

Kate Lang, directora de seguridad de ingresos federales en Justice in Aging, dijo que reducir los cheques a la mitad es una amenaza real para la estabilidad de los jubilados de bajos ingresos.

«Obviamente, es mejor no perder todos tus ingresos», dijo Kate. «Pero si dependes de tus prestaciones para pagar tu alquiler o tu hipoteca y comprar comida, perder la mitad de esos ingresos será devastador y aún puede resultar en que las personas se queden sin hogar.»

Las opciones de negociación ofrecen poca esperanza a la mayoría de los beneficiarios

Aunque la administración dice que las personas pueden intentar negociar pagos más bajos, no hay garantía. Kate explicó que cada caso depende del personal que lo maneje.

«Hay miles de empleados con los que los beneficiarios individuales tendrán que tratar para solicitar una exención o negociar una tasa de reembolso diferente», dijo Kate. «Y esos empleados tienen mucha discreción en lo que deciden.»

Para las personas atrapadas en medio de este lío, incluso llegar a alguien con quien hablar es una batalla. Los beneficiarios enfrentan largos tiempos de espera solo para conseguir citas en sus oficinas locales de Seguridad Social. Estos retrasos están haciendo más difícil utilizar las opciones que técnicamente se les han dado.

El plazo es ajustado. La carga es pesada. Y la causa a menudo no es culpa del receptor. Richard dijo que en la mayoría de estos casos, los excesos de pago no fueron causados por los individuos. «No deberían ser puestos en una situación peor por algo que nunca causaron en primer lugar», dijo.