호주, 이번 주 회담에서 미국 희토류 대체재 제공

호주 총리 앤서니 알바니즈는 10월 20일 월요일 워싱턴에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 회동하여, 희토류, 중요 광물 및 안보에 중점을 둔 고위험 회담을 가질 예정입니다. 

알바네세 총리는 자원부 장관 매들린 킹과 산업·혁신부 장관 팀 에이어스와 함께 백악관 회의를 “호주-US 관계를 공고히 하고 강화할 중요한 기회”로 묘사했다. 

The 두 정상 방위 기술, 재생에너지 시스템, 소비자 전자기기에 사용되는 핵심 광물의 공급망 강화를 논의할 것으로 예상된다. 이 분야는 서구가 중국에 매우 의존하고 있는 영역이다.

호주의 전략적 광물 제안

호주는 이러한 광물의 주요 생산국 중 하나이며, 광산 능력을 확대하고 글로벌 파트너를 확보하기 위해 적극적으로 활동해 왔다. 

그의 희토류 제안 미국의 핵심 광물 공급망이 중국에서 벗어나 전기차, 전투기, 반도체 등에 필수적인 소재에 대한 대체 공급망을 모색하는 시점에 제시되었다.

최근 몇 달 동안 알바네세 정부는 글로벌 핵심 광물 시장에서 더 적극적인 역할을 주장해 왔다. 정부는 reportedly A$12억($7.82억) 규모의 전략적 광물 비축 계획 을 마무리하기 위해 다른 이해관계자들과 협력 중이며, 이는 향후 파트너들과의 수출 계약 및 공동 투자에도 초점을 맞출 것이다.

호주 재무장관 짐 찰머스 보고된 바에 따르면 지난주 알바네세의 트럼프와의 회담에서 핵심 광물이 주요 쟁점이 될 것임에 “의문의 여지가 없다”고 밝혔다.

정부 차원을 넘어 기업들도 발맞추고 있다. 이달 초 호주 최대 생산업체인 라이너스 희토류(Lynas Rare Earths)는 미국 노비온(Noveon)사와 희토류 자석 공급 계약을 체결하며 양국 간 산업 유대를 강화했다. 

기회와 위험의 균형

알바네세 정부는 미국의 광업 및 가공 부문에 자본을 유치하는 데 주력하고 있지만, 워싱턴과의 협조를 강화하는 어떤 arrangement도 호주 최대 교역국인 베이징과의 관계를 복잡하게 만들 가능성이 있다.

보고에 따르면 알바네세는 또한 AUKUS 안보 동맹의 미래에 대해 논의할 계획이다. 이 동맹은 2021년 미국과 영국과 함께 인도태평양 지역에서의 중국 영향력에 대항하기 위해 체결되었다.

AUKUS는 호주의 방위 전략의 기둥이 되었지만, 워싱턴의 지도부 변화로 인해 실행이 지연되었으며, 펜타곤은 reportedly 여전히 협정을 검토 중인 것으로 알려졌다. 캔버라에게 희토류 의제와 AUKUS는 서로 얽혀 있다.

트럼프 대통령이 재임한 이후 양국은 특히 관세 문제를 중심으로 보복적 조치를 취해 왔지만, 중국의 결정 갈륨, 흑연 및 특정 희토류 화합물에 대한 수출 제한을 부과하면서 워싱턴의 우려가 고조되었다. 

분석가들은 이러한 조치가 서방 정부들에게 핵심 광물 공급망에서의 취약성을 일깨워주었다고 말한다. 그러나 호주의 광물 부존량은 방대하지만, 정제 및 가공 능력은 전 세계 가공의 거의 90%를 장악한 중국에 비해 크게 뒤처져 있다.

잠재적 상호 관계 

재임기 중 무역 재산업화를 우선시한 트럼프는 자원 자립을 국가 안보 문제로 규정했다. 반면 알바네세는 호주의 핵심 광물 잠재력을 실질적인 경제적 이점으로 전환하기 위한 국내적 압력에 직면해 있다.

워싱턴 방문은 호주-US 자원 외교의 새로운 국면을 시작할 수 있으며, 그 성공은 호주를 서방 국가들 사이에서 부상하는 “핵심 광물 동맹”의 핵심으로 위치시킬 수 있다. 

관측자들은 미사일 주식 지분 또는 장기 구매 계약과 같은 가능한 약속을 포함하여 회의의 결과를 주시할 것이다.