Game On o Game Over? La speranza dell'economia crypto nel Web3 Gaming cala a causa dell'aumento della regolamentazione

La tecnologia blockchain, con la sua natura decentralizzata e sicura, si è affermata come una forza rivoluzionaria in vari settori, con il gaming tra i più prominenti. Il modello Play-to-Earn (P2E), che sfrutta la blockchain, ha ridefinito il panorama del gaming, offrendo ai giocatori non solo intrattenimento ma anche incentivi finanziari. Tuttavia, mentre questa tecnologia interseca il gaming, si trova a un bivio cruciale: l'aumento delle regolamentazioni crypto rischia di soffocare il potenziale del web3 gaming, in particolare poiché il gaming rappresenta un faro di speranza nel dimostrare le applicazioni pratiche della blockchain.

L'industria delle criptovalute sta lottando con la propria identità e utilità nell'economia moderna. Una domanda chiave che riguarda questo settore, anche da parte degli organismi di regolamentazione, è la sua applicazione pratica. I videogiochi si sono affermati come un potenziale arena in cui le criptovalute possono svolgere un ruolo significativo. Tuttavia, questa opportunità è attualmente minata dalla speculazione dilagante.

La realtà del Blockchain Gaming

Nel 2021, durante l'apice del boom crypto, si è verificato un momento significativo quando un fondatore di Axie Infinity si è rivolto a un raduno di appassionati di blockchain gaming. Nel mezzo dell'eccitazione, è stata sollevata una domanda sulle potenziali preoccupazioni regolatorie nelle Filippine, dove il gioco stava avendo un impatto significativo sul mercato del lavoro. Si riportava che i giovani stessero lasciando i lavori tradizionali per il mondo digitale di Axie Infinity, allevando creature virtuali per profitto. Sminuendo queste preoccupazioni, il fondatore di Axie ha dichiarato con sicurezza che i governi tradizionali, come quello di Manila, si sarebbero adattati ai nuovi regimi blockchain emergenti.

Passando al presente, la percezione di Axie Infinity è cambiata drasticamente. Una volta faro del blockchain gaming, ora è spesso criticata per la sua gameplay mediocre e la natura sfruttatrice. Franchising di gioco tradizionali non basati su blockchain, come Resident Evil e The Legend of Zelda, continuano a catturare l'attenzione dei gamer, indenni dall'ascesa dei giochi blockchain.

Questo cambiamento di scenario è riflesso persino nei sentimenti degli investitori crypto. Durante una recente cena per venture capital in occasione della conferenza Mainnet, mentre persistevano i cliché sul potenziale del blockchain gaming, era evidente una nota di delusione. Un rispettato investitore, noto per i suoi contributi al settore del gaming, ha espresso disillusione verso i suoi investimenti crypto. Questo sentimento si allinea con una dichiarazione di un dirigente crypto di Brevan Howard, che ha suggerito che i giochi blockchain non sono ancora pronti per l'adozione mainstream.

Nonostante queste sfide, il futuro del crypto gaming rimane promettente, in particolare per il suo potenziale di innovazione in aree come le valute di gioco e il trasferimento di asset digitali tra diversi ambienti virtuali. L'investitore alla cena, nonostante le sue frustrazioni, è rimasto ottimista riguardo a queste possibilità.

La strada da percorrere per il crypto gaming non è semplice. Per ottenere trazione, le aziende di blockchain gaming devono guadagnarsi la fiducia dei gamer tradizionali, molti dei quali sono scettici verso le criptovalute. Inoltre, devono concentrarsi sullo sviluppo di giochi che coinvolgano genuinamente i giocatori. Creare giochi di successo è un processo che richiede molto tempo, spesso spanning several years, ma ci sono segni che alcune aziende crypto sono preparate a investire il tempo e gli sforzi necessari per creare giochi avvincenti.

Il realismo è sempre più evidente tra i dirigenti del settore crypto riguardo alle sfide che affrontano. La volta diffusa credenza che i giochi blockchain potessero disruptare le strutture governative tradizionali, come nelle Filippine, è ora riconosciuta come eccessivamente ambiziosa. L'attenzione si sta spostando verso la creazione di giochi che non solo incorporano la tecnologia blockchain, ma offrono anche un vero valore di intrattenimento ai giocatori.

Il crollo di FTX ha cambiato il gioco

Il mercato delle criptovalute ha sperimentato la sua prima ondata di scrutinio regolamentare a seguito dello scandalo coinvolgente Sam Bankman-Fried, che ha defraudato gli investitori di miliardi di dollari. Questo incidente ha evidenziato la necessità di una supervisione regolamentare, portando a un aumento delle preoccupazioni sulla sicurezza della tecnologia. Di conseguenza, il settore del gaming, che era stato un'arena prominente per dimostrare le applicazioni e il potenziale della blockchain, ha subito un impatto negativo.

Le ongoing questioni legali riguardanti Sam Bankman-Fried, fondatore dell'ormai defunta exchange FTX, sottolineano come le criptovalute si siano discostate dalla promessa iniziale di essere un'alternativa alla finanza tradizionale. Invece, sono diventate più una scommessa speculativa all'interno della propria sfera.

In risposta, molti sviluppatori crypto si stanno concentrando su ciò che il co-fondatore di Ethereum, Gavin Wood, chiama Web3. Questo concetto rappresenta la terza evoluzione di internet, dopo i siti web statici e i social media. A differenza dell'attuale internet dominato dalle grandi aziende tech, Web3 prevede una rete decentralizzata di organizzazioni connesse attraverso la tecnologia blockchain, le criptovalute e i token non fungibili (NFT). Questa strategia è logica perché il semplice facilitare i pagamenti digitali non è sufficiente per giustificare le criptovalute, dato che le transazioni bancarie attuali già svolgono questo scopo. L'industria crypto ha bisogno della propria economia nativa, digitale e "reale" in cui le criptovalute sono sia generate sia spese all'interno di un ecosistema autosufficiente.

Questa economia immaginata probabilmente si affiderebbe a stablecoin, collegate a valute tradizionali come il dollaro USA, mantenendo così un collegamento con il sistema monetario convenzionale. Le applicazioni decentralizzate e gli smart contract, che eseguono automaticamente gli accordi in condizioni specifiche, potrebbero offrire vantaggi unici in questo ecosistema.

L'importanza del gaming per l'adozione della blockchain

Una volta riconosciuta come tecnologia disruptiva oltre le sue applicazioni iniziali nelle criptovalute, il potenziale trasformativo della blockchain ora appare più teorico che reale, portando ad accuse di essere iper-valorizzata. Tuttavia, l'industria del gaming rappresenta un'eccezione notevole. Gli esperti del settore prevedono una trasformazione significativa nel gaming, trainata dalla tecnologia blockchain. Credono che il gaming sarà il primo settore a sfruttare appieno il potere della blockchain, potenzialmente rivoluzionando l'industria. Questo potrebbe sovvertire il monopolio esistente del mercato delle console, aprire la strada a un multiverso interconnesso e creare esperienze di gioco più immersive e che sfidano i confini, come non mai prima d'ora. Il modo in cui il gaming supera le sue attuali sfide con l'integrazione della blockchain potrebbe servire come modello istruttivo per altri settori che considerano la sua adozione diffusa.

• Dimostrazione di casi d'uso pratici: Il gioco serve come una potente dimostrazione delle applicazioni pratiche della blockchain. A differenza di altri settori in cui i benefici della blockchain potrebbero sembrare astratti o speculativi, nel gaming questi vantaggi sono tangibili e direttamente sperimentati dagli utenti. Ad esempio, la blockchain abilita la vera proprietà digitale, la rarità dimostrabile degli asset di gioco e transazioni sicure e trasparenti, migliorando l'esperienza di gioco in un modo che i giocatori possono apprezzare facilmente.
• Coinvolgere un pubblico esperto di tecnologia: La comunità di gioco è tipicamente più alfabetizzata tecnologicamente e aperta all'innovazione rispetto al pubblico generale. Questo rende i giocatori più ricettivi alle nuove tecnologie come la blockchain. Integrando la blockchain nelle piattaforme di gioco, gli sviluppatori possono introdurre questi concetti a un pubblico che non solo è numeroso, ma è anche più propenso ad abbracciare e comprendere la tecnologia.
• Incoraggiare la decentralizzazione e l'empowerment: La tecnologia blockchain promuove la decentralizzazione, spostando il potere dalle autorità centralizzate nelle mani dei singoli utenti. Nel gaming, questo potrebbe significare un maggiore controllo sugli asset di gioco, sistemi più equi per le ricompense e persino la partecipazione dei giocatori alla governance del gioco. Questo empowerment è un elemento di grande attrattiva per i gamer, che cercano sempre più autonomia e voce in capitolo nelle loro esperienze di gioco.
• Facilitare nuovi modelli economici: La blockchain abilita nuovi modelli economici nel gaming, come il Play-to-Earn (P2E), in cui i giocatori possono guadagnare valore reale per le attività svolte nel gioco. Questo non solo aggiunge un ulteriore livello di incentivo al gioco, ma dimostra anche un modo innovativo di fondere intrattenimento e opportunità economica, mostrando il potenziale più ampio della blockchain nella creazione di nuovi sistemi economici.
• Pionieristica nelle interazioni cross-game: La blockchain consente la possibilità di interazioni cross-game attraverso asset interoperabili. I giocatori potrebbero utilizzare oggetti o valute attraverso diversi giochi, creando un universo di gioco più integrato ed espansivo. Questa funzionalità può illustrare il potere della blockchain nel creare sistemi interconnessi, un concetto che può estendersi oltre il settore del gaming.
• Fornire un banco di prova per il scaling e i miglioramenti: L'industria del gaming può fungere da terreno sperimentale per la tecnologia blockchain. Le sfide affrontate nell'integrazione della blockchain nei giochi, come la scalabilità e l'interfaccia utente, forniscono lezioni preziose per migliorare e scalare la tecnologia in altre applicazioni.
• Costruire fiducia nella blockchain: Man mano che i giocatori si abituano alla blockchain in un contesto familiare, si costruisce una fiducia generale e una comprensione della tecnologia. Le esperienze positive nel gaming possono tradursi in una maggiore apertura verso la blockchain in altri ambiti della vita, aumentando gradualmente l'accettazione e l'adozione da parte del pubblico.

Gaming Web3: Dati di mercato

Un'area significativa in cui la crypto ha trovato applicazione è nei giochi Web3 come Axie Infinity, che basano il loro appeal sulla capacità di guadagnare denaro attraverso la speculazione su token digitali. Tuttavia, l'uso delle criptovalute per servizi pratici come l'hosting web e le reti private rimane minimo. Un sondaggio del 2021 dell'autorità fiscale britannica ha rivelato che solo il 4% dei detentori di criptovalute ha ricevuto monete come pagamento per beni o servizi.

Per le grandi aziende crypto come Coinbase, che stanno affrontando sfide regolamentari negli Stati Uniti, difendere un'economia Web3 non finanziaria è diventata una parte cruciale della loro strategia per coinvolgere i decisori politici. Secondo Tom Duff Gordon, VP delle Politiche Internazionali di Coinbase, mostrare casi d'uso umanitari e sviluppi nel gaming potrebbe facilitare le discussioni con i regolatori.

L'industria del gaming, valutata 200 miliardi di dollari a livello globale, è un settore attraente per l'integrazione crypto. Offre funzionalità come guadagnare e trasferire oggetti digitali non fungibili, potenzialmente anche al di fuori del contesto di gioco. Grandi studi di gioco come Ubisoft e Take-Two Interactive hanno già investito nel Web3.

Tuttavia, la sfida risiede nel focus di molti giochi Web3, come Axie Infinity e The Sandbox, sui loro modelli GameFi, dove la gameplay è secondaria rispetto al guadagno di asset digitali. Questo approccio ha portato a una mentalità speculativa, che rispecchia il mercato crypto più ampio. Ad esempio, il token AXS di Axie ha perso oltre il 90% del suo valore dal picco del 2021 e non si è ripreso da allora.

Il calo degli investimenti di venture capital in startup Web3 e gaming nel 2023 riflette questa crisi. Anche aziende come Mythical Games, che hanno ottenuto finanziamenti significativi l'anno scorso, hanno dovuto annunciare licenziamenti. Eppure, nuove venture continuano a emergere, alcune costruite interamente su tecnologia blockchain come Primodium. Questi giochi affrontano sfide tecniche a causa delle limitazioni delle reti blockchain, risultando in una gameplay rudimentale.

Ostacoli dell'economia Web3

L'economia Web3 più ampia affronta ostacoli simili. Servizi come le reti sociali e l'email, costruiti su blockchain, offrono privacy e decentralizzazione ma sono inferiori ai prodotti esistenti. Questo ha limitato il loro appeal a un pubblico di nicchia di appassionati di crypto.

Per affrontare queste sfide, alcuni, come Alex Alamri dello studio indie-game Web3 Hundreds & Thousands, sostengono l'integrazione sottile degli asset crypto in giochi piacevoli. Questo approccio, che rispecchia il successo delle microtransazioni nei titoli mainstream come Fortnite, potrebbe introdurre gradualmente gli elementi Web3 nel gaming popolare senza invocare immediatamente gli aspetti speculativi delle criptovalute.

Nel complesso, sebbene le criptovalute abbiano trovato un potenziale scopo nell'industria del gaming, il loro successo è ostacolato da comportamenti speculativi e limitazioni tecniche. Un cambiamento verso l'integrazione di elementi crypto in esperienze di gioco piacevoli e funzionali potrebbe spianare la strada a un'applicazione più sostenibile e pratica delle criptovalute nell'economia digitale.

Più catene significano più concorrenza

Il 2023 segna un anno significativo nel regno del blockchain gaming, mostrando tendenze notevoli nello sviluppo, nei finanziamenti e nelle transizioni tecnologiche. Quest'anno ha visto un aumento drastico delle reti blockchain focalizzate sul gaming, portando a un ambiente competitivo per attrarre sviluppatori di giochi e cambiamenti significativi nelle tecnologie blockchain sottostanti utilizzate da questi giochi.

La maggior parte dei giochi blockchain che hanno cessato lo sviluppo o il supporto nel 2023 proveniva da studi più piccoli. Al contrario, studi più grandi "AA" e "AAA", definiti da Game7 come aventi finanziamenti di 10-25 milioni di dollari e oltre 25 milioni di dollari rispettivamente, hanno sperimentato meno chiusure. Nonostante ciò, i giochi indie dominano ancora il panorama del Web3 gaming, con il 42% sviluppato da individui o piccoli team senza un significativo supporto finanziario.

Il panorama dei finanziamenti rivela che la maggior parte dei giochi Web3 è classificata come "indie" o "midsize", quest'ultima ottenendo fino a 10 milioni di dollari di finanziamenti. In contrasto, i giochi AA e AAA rappresentano una frazione più piccola dell'ecosistema del blockchain gaming, rappresentando solo il 5% e l'1% rispettivamente.

Il numero di reti blockchain focalizzate sul gaming è aumentato da 37 nel 2022 a 53 nel 2023. Questo aumento ha intensificato la concorrenza tra le blockchain per attrarre sviluppatori di giochi. Sebbene la mainnet di Ethereum rimanga popolare, molti giochi stanno ora optando per sidechain compatibili con Ethereum o reti di scaling. La Ethereum Virtual Machine (EVM) è la scelta predominante per i giochi blockchain, seguita dalla virtual machine di Solana.

Il 2023 sta assistendo a una tendenza significativa nelle migrazioni di giochi, con 65 giochi blockchain che cambiano rete, rispetto a 48 in tutto l'anno 2022. La maggior parte di queste migrazioni è verso reti come Polygon, Immutable e Arbitrum, con il 60% dei giochi che si spostano da una layer-1 a una layer-2 network.

Cambiare blockchain è una mossa significativa per qualsiasi sviluppatore di giochi. Lo sviluppatore indie Reinhardt Weyers, creatore di "Untitled Platformer", ha spostato il suo gioco da BNB Chain a una chain senza gas, SKALE, quest'anno. Questo cambiamento ha resulted in un aumento dell'engagement dei giocatori e tempi di gioco più lunghi. Allo stesso modo, giochi come "Mighty Action Heroes" e "Pirate Nation" sono migrati da Polygon ad Arbitrum, citando problemi di scaling come fattore chiave.

Conclusione

Mentre il panorama della tecnologia blockchain e la sua integrazione nel gaming evolve, il settore si trova a un bivio critico. Il modello Play-to-Earn, alimentato dalla blockchain, ha rivoluzionato il gaming intrecciando intrattenimento e incentivi finanziari. Eppure, questa promettente fusione sta ora affrontando forti venti contrari a causa dell'aumento della regolamentazione crypto, che getta un'ombra sul potenziale della blockchain nel gaming.

Sebbene l'industria del gaming offra una piattaforma robusta per mostrare le applicazioni pratiche della blockchain, il crescente scrutinio regolamentare, esemplificato dalle conseguenze dello scandalo FTX, ha instillato incertezza e scetticismo. Nonostante queste sfide, l'impegno del settore verso l'innovazione e l'adattamento suggerisce che il blockchain gaming, sebbene attualmente in uno stato di flusso, abbia il potenziale per una crescita e un'evoluzione significative. Il futuro del Web3 gaming dipende dal trovare un delicato equilibrio tra conformità regolamentare e la coltivazione dell'innovazione tecnologica, un equilibrio che determinerà se il settore può realizzare la sua promessa o soccombere alle crescenti pressioni dell'ambiente regolamentare.