Le jeu continue ou est-il terminé ? L'espoir de l'économie crypto pour le jeu Web3 s'amenuise face à une réglementation accrue

La technologie blockchain, grâce à sa nature décentralisée et sécurisée, s'est imposée comme une force révolutionnaire dans divers secteurs, dont celui du jeu vidéo. Le modèle « Play-to-Earn » (P2E), qui exploite la blockchain, a transformé le paysage vidéoludique en offrant aux joueurs non seulement du divertissement, mais aussi des avantages financiers. Cependant, à l'intersection de cette technologie et du jeu vidéo, un tournant décisif se profile : la réglementation croissante des cryptomonnaies menace de freiner le potentiel du jeu en ligne 3D (Web3 Gaming), d'autant plus que ce secteur représente un exemple prometteur des applications concrètes de la blockchain.

L'industrie des cryptomonnaies s'interroge sur sondentet son utilité dans l'économie moderne. Une question cruciale pour ce secteur, y compris pour les organismes de réglementation, concerne son application concrète. Les jeux vidéo apparaissent comme un domaine potentiel où les cryptomonnaies pourraient jouer un rôle important. Cependant, cette opportunité est actuellement compromise par une spéculation effrénée.

Analyse de la réalité du jeu blockchain

En 2021, au plus fort de l'essor des cryptomonnaies, un événement marquant s'est produit lorsqu'un fondateur d'Axie Infinity s'est adressé à un groupe de passionnés de jeux blockchain. Au milieu de l'enthousiasme ambiant, une question a été soulevée concernant d'éventuels problèmes de réglementation aux Philippines, où le jeu avait un impact significatif sur le marché du travail. Des jeunes quittaient leurs emplois traditionnels pour le monde numérique d'Axie Infinity, élevant des créatures virtuelles à des fins lucratives. Balayant ces inquiétudes d'un revers de main, le fondateur d'Axie a affirmédentque les gouvernements traditionnels, comme celui de Manille, s'adapteraient aux nouvelles réglementations liées à la blockchain.

Aujourd'hui, la perception d'Axie Infinity a radicalement changé. Autrefois fleuron du jeu blockchain, il est désormais souvent critiqué pour son gameplay décevant et son côté exploiteur. Les franchises de jeux traditionnelles, commedent Evil et The Legend of Zelda, continuent de captiver les joueurs, insensibles à l'essor des jeux blockchain.

Ce paysage changeant se reflète même dans le ressenti des investisseurs en cryptomonnaies. Lors d'un récent dîner de capital-risque organisé pendant la conférence Mainnet, si les clichés sur le potentiel des jeux blockchain persistaient, une certaine déception se faisaitdent. Un investisseur respecté, reconnu pour ses contributions au secteur du jeu vidéo, a exprimé sa désillusion quant à ses investissements en cryptomonnaies. Ce sentiment rejoint les propos d'un dirigeant de Brevan Howard, une entreprise spécialisée dans les cryptomonnaies, qui a suggéré que les jeux blockchain ne sont pas encore prêts pour une adoption massive.

Malgré ces difficultés, l'avenir des jeux crypto reste prometteur, notamment grâce à son potentiel d'innovation dans des domaines tels que les monnaies virtuelles et le transfert d'actifs numériques entre différents environnements virtuels. L'investisseur présent au dîner, malgré ses frustrations, demeurait optimiste quant à ces perspectives.

L'avenir des jeux crypto est semé d'embûches. Pour trac, les entreprises de jeux blockchain doivent gagner la confiance des joueurs traditionnels, dont beaucoup restent sceptiques vis-à-vis des cryptomonnaies. Elles doivent également se concentrer sur le développement de jeux véritablement captivants. Créer des jeux à succès est un processus long et complexe, qui s'étend souvent sur plusieurs années, mais certains signes indiquent que des entreprises crypto sont prêtes à investir le temps et les efforts nécessaires pour concevoir des jeux attrayants.

Le réalisme se fait de plus en plusdent chez les dirigeants du secteur des cryptomonnaies quant aux défis auxquels ils sont confrontés. L'idée, autrefois répandue, que les jeux blockchain pourraient bouleverser les structures gouvernementales traditionnelles, comme aux Philippines, est désormais considérée comme excessivement ambitieuse. L'accent est mis sur la création de jeux qui non seulement intègrent la technologie blockchain, mais offrent également une véritable valeur de divertissement aux joueurs.

L'effondrement de FTX a changé la donne

Le marché des cryptomonnaies a connu sa première vague d'examen réglementaire suite au scandale impliquant Sam Bankman-Fried, qui a escroqué des investisseurs de plusieurs milliards de dollars. Cetdent a mis en lumière la nécessité d'une surveillance réglementaire, engendrant des inquiétudes croissantes quant à la sécurité de cette technologie. Par conséquent, le secteur du jeu vidéo, qui constituait un terrain privilégié pour démontrer les applications et le potentiel de la blockchain, a subi un impact négatif.

Les démêlés judiciaires persistants autour de Sam Bankman-Fried, fondateur de la plateforme d'échange FTX aujourd'hui disparue, illustrent à quel point les cryptomonnaies se sont éloignées de leur promesse initiale d'être une alternative à la finance traditionnelle. Elles sont plutôt devenues un pari spéculatif au sein de leur propre écosystème.

En réponse, de nombreux développeurs de cryptomonnaies se concentrent sur ce que Gavin Wood, cofondateur Ethereum , appelle le Web3. Ce concept représente la troisième évolution d'Internet, après les sites web statiques et les réseaux sociaux. Contrairement à l'Internet actuel, dominé par les géants de la tech, le Web3 envisage un réseau décentralisé d'organisations connectées par la technologie blockchain, les cryptomonnaies et les jetons non fongibles (NFT). Cette stratégie est logique, car faciliter les paiements numériques ne suffit pas à justifier les cryptomonnaies, les transactions bancaires actuelles remplissant déjà cette fonction. L'industrie crypto a besoin de sa propre économie native, numérique et « réelle », où les cryptomonnaies sont à la fois créées et dépensées au sein d'un écosystème autonome.

Cette économie envisagée reposerait probablement sur des stablecoins, indexés sur des devises traditionnelles comme le dollar américain, assurant ainsi un lien avec le système monétaire conventionnel. Les applications décentralisées et lestracintelligents, qui exécutentmaticdes accords sous certaines conditions, pourraient offrir des avantages uniques au sein de cet écosystème.

Importance du jeu vidéo pour l'adoption de la blockchain

Autrefois considérée comme une technologie de rupture au-delà de ses premières applications dans le domaine des cryptomonnaies, la blockchain semble aujourd'hui plus théorique que concrète, suscitant des accusations de surmédiatisation. Cependant, l'industrie du jeu vidéo fait figure d'exception notable. Les experts du secteur prévoient une transformation majeure du jeu vidéo, propulsée par la technologie blockchain. Ils estiment que le jeu vidéo sera le premier secteur à exploiter pleinement la puissance de la blockchain, ce qui pourrait révolutionner l'industrie. Cela pourrait bouleverser le monopole actuel du marché des consoles, ouvrir la voie à un multivers interconnecté et créer des expériences de jeu plus immersives et audacieuses que jamais. La manière dont le jeu vidéo surmontera ses défis actuels liés à l'intégration de la blockchain pourrait servir de modèle instructif à d'autres secteurs envisageant son adoption à grande échelle.

• Démonstration d'applications concrètes : le jeu vidéo illustre parfaitement les applications pratiques de la blockchain. Contrairement à d'autres secteurs où ses avantages peuvent paraître abstraitstracspéculatifs, dans le jeu vidéo, ces avantages sont tangibles et directement ressentis par les utilisateurs. Par exemple, la blockchain permet une véritable propriété numérique, une rareté vérifiable des actifs en jeu et des transactions sécurisées et transparentes, améliorant ainsi l'expérience de jeu de manière perceptible par les joueurs.
• Fédérer un public féru de technologie : La communauté des joueurs est généralement plus à l’aise avec les technologies et plus ouverte à l’innovation que le grand public. De ce fait, les joueurs sont plus réceptifs aux nouvelles technologies comme la blockchain. En intégrant la blockchain aux plateformes de jeu, les développeurs peuvent présenter ces concepts à un public non seulement important, mais aussi plus enclin à adopter et à comprendre cette technologie.
• Encourager la décentralisation et l'autonomisation : La technologie blockchain favorise la décentralisation, transférant le pouvoir des autorités centralisées aux utilisateurs. Dans le domaine du jeu vidéo, cela pourrait se traduire par un meilleur contrôle des ressources virtuelles, des systèmes de récompenses plus équitables, voire une participation accrue des joueurs à la gouvernance du jeu. Cette autonomisation est un atout majeur pour les joueurs qui recherchent de plus en plus d'autonomie et de liberté d'action dans leurs expériences de jeu.
• Faciliter l'émergence de nouveaux modèles économiques : La blockchain permet l'émergence de nouveaux modèles économiques dans le jeu vidéo, tels que le « jouer pour gagner » (P2E), où les joueurs peuvent obtenir une récompense réelle pour leurs activités en jeu. Cela ajoute non seulement une motivation supplémentaire à jouer, mais illustre également une manière inédite d'allier divertissement et opportunités économiques, démontrant ainsi le vaste potentiel de la blockchain pour la création de nouveaux systèmes économiques.
• Interactions inter-jeux inédites : La blockchain ouvre la voie à des interactions entre jeux grâce à l’interopérabilité des ressources. Les joueurs pourront ainsi utiliser des objets ou des devises dans différents jeux, créant un univers de jeu plus intégré et étendu. Cette fonctionnalité illustre la puissance de la blockchain pour la création de systèmes interconnectés, un concept dont les applications dépassent largement le cadre du jeu vidéo.
• Un terrain d'expérimentation pour le passage à l'échelle et l'amélioration : l'industrie du jeu vidéo peut servir de laboratoire pour la technologie blockchain. Les défis rencontrés lors de l'intégration de la blockchain dans les jeux, tels que la scalabilité et l'interface utilisateur, offrent de précieux enseignements pour améliorer et déployer cette technologie dans d'autres applications.
•  Instaurer la confiance dans la blockchain : à mesure que les joueurs se familiarisent avec la blockchain dans un contexte familier, la confiance et la compréhension de cette technologie se développent. Les expériences positives vécues dans le jeu vidéo peuvent favoriser une plus grande ouverture à la blockchain dans d’autres domaines, contribuant ainsi à son adoption par le grand public.

Jeux Web3 : Données de marché

Un domaine important où les cryptomonnaies trouvent une application est celui des jeux Web3 comme Axie Infinity, dont l'attrait repose sur la possibilité de gagner de l'argent grâce à la spéculation sur des jetons numériques. Cependant, leur utilisation pour des services pratiques tels que l'hébergement web et les réseaux privés reste marginale. Une enquête menée en 2021 par l'administration fiscale britannique a révélé que seulement 4 % des détenteurs de cryptomonnaies avaient reçu leurs cryptomonnaies en paiement de biens ou de services.

Pour les grandes entreprises de cryptomonnaies comme Coinbase, confrontées à des défis réglementaires aux États-Unis, la promotion d'une économie Web3 non financière est devenue un élément crucial de leur stratégie de dialogue avec les décideurs politiques. Selon Tom Duff Gordon, vice-président de Coinbase en charge des politiques internationales, la mise en avant d'applications humanitaires et des innovations dans le secteur du jeu vidéo pourrait faciliter les échanges avec les autorités de régulation.

L'industrie du jeu vidéo, qui représente 200 milliards de dollars à l'échelle mondiale, est un secteurtracpour l'intégration des cryptomonnaies. Elle offre des fonctionnalités telles que l'acquisition et le transfert d'actifs numériques non fongibles, potentiellement même en dehors du contexte du jeu. De grands studios de jeux vidéo comme Ubisoft et Take-Two Interactive ont déjà investi dans le Web3.

Le problème réside dans le fait que de nombreux jeux Web3, comme Axie Infinity et The Sandbox, privilégient leur modèle économique GameFi, où le gameplay passe au second plan par rapport à l'acquisition d'actifs numériques. Cette approche a engendré une mentalité spéculative, à l'image du marché des cryptomonnaies dans son ensemble. Par exemple, le token AXS d'Axie a perdu plus de 90 % de sa valeur depuis son pic de 2021 et ne s'en est pas remis depuis.

La baisse des investissements en capital-risque dans les startups Web3 et de jeux vidéo en 2023 témoigne de cette crise. Même des entreprises comme Mythical Games, qui avaient pourtant bénéficié d'un financement important l'an dernier, ont dû annoncer des licenciements. Malgré cela, de nouvelles entreprises continuent d'émerger, certaines entièrement basées sur la technologie blockchain, à l'instar de Primodium. Ces jeux se heurtent à des difficultés techniques liées aux limitations des réseaux blockchain, ce qui se traduit par une expérience de jeu rudimentaire.

Obstacles à l'économie du Web3

L'économie du Web3 au sens large se heurte à des obstacles similaires. Les services tels que les réseaux sociaux et la messagerie électronique, construits sur la blockchain, offrent confidentialité et décentralisation, mais restent inférieurs aux produits existants. De ce fait, leur attrait se limite à un public de niche composé de passionnés de cryptomonnaies.

Pour relever ces défis, certains, comme Alex Alamri du studio de jeux indépendants Web3 Hundreds & Thousands, préconisent une intégration subtile des crypto-actifs dans enjjeux. Cette approche, à l'instar du succès des microtransactions dans des titres grand public comme Fortnite, pourrait introduire progressivement des éléments Web3 dans les jeux populaires sans évoquer d'emblée la dimension spéculative des cryptomonnaies.

Globalement, bien que les cryptomonnaies aient trouvé une application potentielle dans l'industrie du jeu vidéo, leur succès est freiné par la spéculation et les limitations techniques. Intégrer davantage d'éléments cryptographiques dans des expériences de jeu enjet fonctionnelles pourrait ouvrir la voie à une utilisation plus durable et concrète des cryptomonnaies dans l'économie numérique.

Plus de chaînes signifie plus de concurrence

L'année 2023 marque un tournant dans le domaine des jeux blockchain, avec des tendances notables en matière de développement, de financement et d'évolutions technologiques. On a notamment observé une forte augmentation du nombre de réseaux blockchain dédiés aux jeux, ce qui a engendré une concurrence accrue pourtracles développeurs et des changements significatifs dans les technologies blockchain sous-jacentes.

La plupart des jeux blockchain dont le développement ou le support ont été interrompus en 2023 provenaient de petits studios. À l'inverse, les grands studios « AA » et « AAA », defipar Game7 comme disposant respectivement d'un financement de 10 à 25 millions de dollars et de plus de 25 millions de dollars, ont connu moins d'arrêts. Malgré cela, les jeux indépendants dominent toujours le paysage du jeu Web3, 42 % d'entre eux étant développés par des particuliers ou de petites équipes sans soutien financier important.

L'analyse du financement révèle que la majorité des jeux Web3 sont classés comme « indépendants » ou « de taille moyenne », ces derniers obtenant jusqu'à 10 millions de dollars de financement. À l'inverse, les jeux AA et AAA représentent une part plus réduite de l'écosystème du jeu blockchain, avec respectivement seulement 5 % et 1 %.

Le nombre de réseaux blockchain dédiés aux jeux vidéo a explosé, passant de 37 en 2022 à 53 en 2023. Cette augmentation a intensifié la concurrence entre les blockchains pourtracles développeurs de jeux. Si le réseau principal d' Ethereumreste populaire, de nombreux jeux optent désormais pour des sidechains ou des réseaux de mise à l'échelle compatibles Ethereum. La machine virtuelle Ethereum (EVM) est le choix prédominant pour les jeux blockchain, suivie par la machine virtuelle de Solana.

L'année 2023 a été marquée par une tendance significative en matière de migration de jeux, avec 65 jeux blockchain ayant changé de réseau, contre 48 pour l'ensemble de l'année 2022. La majorité de ces migrations se font vers des réseaux comme Polygon, Immutable et Arbitrum, 60 % des jeux passant d'un réseau de couche 1 à un réseau de couche 2.

Changer de blockchain représente une étape importante pour tout développeur de jeux. Le développeur indépendant Reinhardt Weyers, créateur d'« Untitled Platformer », a migré son jeu de la blockchain BNB vers une blockchain sans frais de gaz, SKALE, cette année. Ce changement a permis d'accroître l'engagement des joueurs et d'allonger la durée des parties. De même, des jeux comme « Mighty Action Heroes » et « Pirate Nation » ont migré de Polygon vers Arbitrum, invoquant des problèmes de mise à l'échelle comme facteur déterminant.

Conclusion

Avec l'évolution de la technologie blockchain et son intégration dans le jeu vidéo, le secteur se trouve à un tournant décisif. Le modèle « jouer pour gagner », alimenté par la blockchain, a révolutionné le jeu en combinant divertissement et incitations financières. Cependant, cette fusion prometteuse se heurte aujourd'hui à d'importants obstacles en raison du renforcement de la réglementation des cryptomonnaies, ce qui compromet le potentiel de la blockchain dans le jeu vidéo.

Bien que l'industrie du jeu vidéo offre une plateforme idéale pour démontrer les applications concrètes de la blockchain, la surveillance réglementaire croissante, illustrée par les répercussions du scandale FTX, a engendré incertitude et scepticisme. Malgré ces défis, l'engagement de l'industrie en faveur de l'innovation et de l'adaptation laisse entrevoir que le jeu blockchain, bien qu'actuellement en pleine mutation, recèle un potentiel de croissance et d'évolution considérable. L'avenir du jeu Web3 repose sur un équilibre subtil entre conformité réglementaire et soutien à l'innovation technologique, un équilibre qui déterminera si le secteur parviendra à tenir ses promesses ou s'il succombera aux pressions croissantes de l'environnement réglementaire.