Jogo Aberto ou Fim de Jogo? A Esperança da Economia Cripto no Web3 Gaming Declina em Meio ao Aumento da Regulamentação

A tecnologia blockchain, com sua natureza descentralizada e segura, emergiu como uma força revolucionária em vários setores, sendo os jogos um dos mais proeminentes. O modelo Play-to-Earn (P2E), que utiliza blockchain, remodelou o cenário dos jogos, oferecendo aos jogadores não apenas entretenimento, mas também incentivos financeiros. No entanto, à medida que essa tecnologia intersecta com os jogos, ela enfrenta um ponto crítico: o aumento das regulamentações de criptomoedas ameaça sufocar o potencial do web3 gaming, particularmente porque os jogos permanecem como um farol de esperança em demonstrar as aplicações práticas da blockchain.

A indústria de criptomoedas tem lutado com sua identidade e utilidade na economia moderna. Uma questão chave que enfrenta este setor, incluindo de órgãos reguladores, é sua aplicação prática. Os videogames emergiram como uma arena potencial onde as criptomoedas podem desempenhar um papel significativo. No entanto, esta oportunidade está sendo atualmente minada pela especulação desenfreada.

O Choque de Realidade dos Jogos Blockchain

Em 2021, durante o auge do boom das criptomoedas, ocorreu um momento marcante quando um dos fundadores da Axie Infinity dirigiu-se a um grupo de entusiastas de jogos blockchain. Em meio à euforia, surgiu uma pergunta sobre possíveis preocupações regulatórias nas Filipinas, onde o jogo estava impactando significativamente o mercado de trabalho. Relatos indicavam que jovens estavam deixando empregos convencionais para entrar no mundo digital da Axie Infinity, criando criaturas virtuais para obter lucro. Desconsiderando essas preocupações, o fundador da Axie afirmou com confiança que governos tradicionais, como o de Manila, se adaptariam aos novos regimes de blockchain.

Avançando para o presente, a percepção sobre a Axie Infinity mudou drasticamente. Que antes era um farol dos jogos blockchain, agora é frequentemente criticada por sua jogabilidade medíocre e natureza exploratória. Franquias de jogos tradicionais não-baseadas em blockchain, como Resident Evil e The Legend of Zelda, continuam a cativar os jogadores, permanecendo inalteradas pela ascensão dos jogos blockchain.

Essa mudança de cenário é refletida até mesmo nos sentimentos dos investidores de criptomoedas. Em um recente jantar de capital de risco durante a conferência Mainnet, embora os clichês sobre o potencial dos jogos blockchain persistissem, era evidente um tom de desapontamento. Um respeitado investidor, conhecido por suas contribuições para o setor de jogos, expressou desilusão com seus investimentos em cripto. Esse sentimento alinha-se a uma declaração de um executivo de cripto da Brevan Howard, que sugeriu que os jogos blockchain ainda não estão prontos para a adoção em massa.

Apesar desses desafios, o futuro dos jogos cripto ainda promete, especialmente em seu potencial de inovar em áreas como moedas dentro dos jogos e a transferência de ativos digitais entre diferentes ambientes virtuais. O investidor no jantar, apesar de suas frustrações, manteve-se otimista quanto a essas possibilidades.

O caminho a seguir para os jogos cripto não é simples. Para ganhar tração, as empresas de jogos blockchain devem conquistar a confiança dos jogadores tradicionais, muitos dos quais são céticos em relação às criptomoedas. Além disso, precisam focar no desenvolvimento de jogos que realmente engajem os jogadores. Criar jogos de sucesso é um processo demorado, que muitas vezes se estende por vários anos, mas há sinais de que algumas empresas de cripto estão preparadas para investir o tempo e o esforço necessários para criar jogos envolventes.

O realismo está cada vez mais evidente entre os executivos do setor cripto sobre os desafios que enfrentam. A crença generalizada de que os jogos blockchain poderiam disruptar estruturas governamentais tradicionais, como nas Filipinas, é agora reconhecida como excessivamente ambiciosa. O foco está mudando para a construção de jogos que não apenas incorporem a tecnologia blockchain, mas também ofereçam valor de entretenimento genuíno aos jogadores.

O Colapso da FTX Mudou o Jogo

O mercado de criptomoedas experimentou sua primeira onda de escrutínio regulatório após o escândalo envolvendo Sam Bankman-Fried, que defraudou investidores de bilhões de dólares. Esse incidente destacou a necessidade de supervisão regulatória, levando a maiores preocupações sobre a segurança da tecnologia. Como resultado, o setor de jogos, que havia sido um palco proeminente para demonstrar as aplicações e o potencial do blockchain, sofreu um impacto negativo.

As questões legais em andamento envolvendo Sam Bankman-Fried, fundador da agora extinta exchange FTX, destacam como as criptomoedas se desviaram de sua promessa inicial de ser uma alternativa às finanças tradicionais. Em vez disso, tornaram-se mais uma aposta especulativa dentro de seu próprio círculo.

Em resposta, muitos desenvolvedores de cripto estão focando no que o co-fundador do Ethereum, Gavin Wood, chama de Web3. Este conceito representa a terceira evolução da internet, seguindo os sites estáticos e as redes sociais. Diferente da internet atual dominada por grandes empresas de tecnologia, a Web3 prevê uma rede descentralizada de organizações conectadas por meio de tecnologia blockchain, criptomoedas e tokens não fungíveis (NFTs). Essa estratégia é lógica porque, apenas facilitar pagamentos digitais não é suficiente para justificar as criptomoedas, dado que as transações bancárias atuais já cumprem esse propósito. A indústria de cripto precisa de sua própria economia nativa, digital e “real”, onde as criptomoedas são geradas e gastas dentro de um ecossistema autossuficiente.

Essa economia imaginada provavelmente dependeria de stablecoins, que estão vinculadas a moedas tradicionais como o dólar americano, mantendo assim uma conexão com o sistema monetário convencional. Aplicações descentralizadas (dApps) e contratos inteligentes, que executam automaticamente acordos sob condições específicas, poderiam oferecer vantagens únicas nesse ecossistema.

A Importância dos Jogos para a Adoção do Blockchain

Uma vez reconhecida como uma tecnologia disruptiva além de suas aplicações iniciais em criptomoedas, o potencial transformador do blockchain agora parece mais teórico do que real, levando a acusações de que foi superestimado. No entanto, a indústria de jogos permanece como uma exceção notável. Especialistas do setor preveem uma transformação significativa nos jogos, impulsionada pela tecnologia blockchain. Eles acreditam que os jogos serão o primeiro setor a aproveitar plenamente o poder do blockchain, potencialmente revolucionando a indústria. Isso poderia abalar o monopólio existente do mercado de consoles, pavimentar o caminho para um multiverso interconectado e criar experiências de jogo mais imersivas e que desafiam os limites do que nunca. A maneira como os jogos superam seus desafios atuais com a integração do blockchain poderia servir como um modelo instrutivo para outros setores considerando sua adoção em larga escala.

• Demonstrando Casos de Uso Práticos: Os jogos servem como uma demonstração poderosa das aplicações práticas da blockchain. Diferente de outros setores onde os benefícios da blockchain podem parecer abstratos ou especulativos, nos jogos, essas vantagens são tangíveis e diretamente experimentadas pelos usuários. Por exemplo, a blockchain permite verdadeira propriedade digital, raridade comprovável de ativos no jogo e transações seguras e transparentes, aprimorando a experiência do jogo de uma maneira que os jogadores podem apreciar facilmente.
• Engajando um Público Tecnologicamente Alfabetizado: A comunidade de jogos é tipicamente mais letrada tecnologicamente e aberta à inovação do que o público em geral. Isso torna os jogadores mais receptivos a novas tecnologias como a blockchain. Ao integrar a blockchain nas plataformas de jogos, os desenvolvedores podem introduzir esses conceitos a um público que não apenas é numeroso, mas também mais propenso a abraçar e entender a tecnologia.
• Incentivando a Descentralização e o Empoderamento: A tecnologia blockchain promove a descentralização, deslocando o poder das autoridades centralizadas para as mãos dos usuários individuais. Nos jogos, isso pode significar mais controle sobre ativos no jogo, sistemas mais justos para recompensas e até participação dos jogadores na governança do jogo. Este empoderamento é um atrativo significativo para os jogadores que estão cada vez mais buscando mais autonomia e input em suas experiências de jogo.
• Facilitando Novos Modelos Econômicos: A blockchain permite novos modelos econômicos nos jogos, como o Play-to-Earn (P2E), onde os jogadores podem ganhar valor do mundo real por atividades no jogo. Isso não apenas adiciona uma camada adicional de incentivo para jogar, mas também demonstra uma maneira novel de misturar entretenimento com oportunidade econômica, mostrando o potencial mais amplo da blockchain para criar novos sistemas econômicos.
• Pioneirismo em Interações entre Jogos: A blockchain permite a possibilidade de interações entre jogos através de ativos interoperáveis. Os jogadores podem potencialmente usar itens ou moedas em diferentes jogos, criando um universo de jogo mais integrado e expansivo. Este recurso pode ilustrar o poder da blockchain na criação de sistemas interconectados, um conceito que pode se estender além dos jogos.
• Fornecendo um Campo de Teste para Escalabilidade e Melhorias: A indústria de jogos pode servir como um terreno experimental para a tecnologia blockchain. Os desafios enfrentados na integração da blockchain nos jogos, como escalabilidade e interface do usuário, fornecem lições valiosas para melhorar e escalar a tecnologia em outras aplicações.
• Construindo Confiança na Blockchain: À medida que os jogadores se acostumam com a blockchain em um ambiente familiar, isso constrói confiança geral e compreensão da tecnologia. Experiências positivas nos jogos podem se traduzir em uma maior abertura à blockchain em outras áreas da vida, aumentando gradualmente a aceitação e adoção públicas.

Jogos Web3: Dados de Mercado

Uma área significativa onde as criptomoedas encontraram aplicação são os jogos Web3, como a Axie Infinity, que baseiam seu apelo na capacidade de ganhar dinheiro através da especulação com tokens digitais. No entanto, o uso de criptomoedas para serviços práticos, como hospedagem web e redes privadas, permanece mínimo. Uma pesquisa de 2021 da autoridade tributária britânica revelou que apenas 4% dos detentores de criptomoedas receberam moedas como pagamento por bens ou serviços.

Para grandes empresas de cripto como a Coinbase, que enfrenta desafios regulatórios nos EUA, defender uma economia Web3 não financeira tornou-se uma parte crucial de sua estratégia para se envolver com formuladores de políticas. De acordo com Tom Duff Gordon, VP de Políticas Internacionais da Coinbase, a apresentação de casos de uso humanitários e desenvolvimentos nos jogos poderia facilitar as discussões com os reguladores.

A indústria de jogos, avaliada em US$ 200 bilhões globalmente, é um setor atraente para a integração de cripto. Ela oferece funcionalidades como ganhar e transferir itens digitais não fungíveis, potencialmente até fora do contexto dos jogos. Grandes estúdios de jogos, como Ubisoft e Take-Two Interactive, já investiram em Web3.

No entanto, o desafio reside no foco de muitos jogos Web3, como Axie Infinity e The Sandbox, em seus modelos GameFi, onde a jogabilidade é secundária em relação ao ganho de ativos digitais. Essa abordagem levou a uma mentalidade especulativa, espelhando o mercado de cripto mais amplo. Por exemplo, o token AXS da Axie perdeu mais de 90% de seu valor desde o pico em 2021 e não se recuperou desde então.

A queda no investimento de capital de risco em startups de Web3 e jogos em 2023 reflete essa crise. Mesmo empresas como a Mythical Games, que garantiram financiamento significativo no ano anterior, tiveram que anunciar demissões. Ainda assim, novos empreendimentos continuam a surgir, alguns totalmente construídos sobre tecnologia blockchain, como a Primodium. Esses jogos enfrentam desafios técnicos devido às limitações das redes blockchain, resultando em uma jogabilidade rudimentar.

Obstáculos da Economia Web3

A economia Web3 mais ampla enfrenta obstáculos semelhantes. Serviços como redes sociais e e-mail, construídos sobre blockchain, oferecem privacidade e descentralização, mas são inferiores aos produtos existentes. Isso limitou seu apelo a um público nicho de entusiastas de cripto.

Para enfrentar esses desafios, alguns, como Alex Alamri do estúdio indie de jogos Web3 Hundreds & Thousands, defendem a integração sutil de ativos cripto em jogos agradáveis. Essa abordagem, espelhando o sucesso das microtransações em títulos mainstream como Fortnite, poderia introduzir gradualmente elementos Web3 nos jogos populares sem invocar imediatamente os aspectos especulativos das criptomoedas.

Em geral, embora as criptomoedas tenham encontrado um propósito potencial na indústria de jogos, seu sucesso é prejudicado por comportamentos especulativos e limitações técnicas. Uma mudança para a integração de elementos cripto em experiências de jogo agradáveis e funcionais poderia pavimentar o caminho para uma aplicação mais sustentável e prática das criptomoedas na economia digital.

Mais Cadeias Significam Mais Concorrência

2023 marca um ano significativo no reino dos jogos blockchain, mostrando tendências notáveis em desenvolvimento, financiamento e transições tecnológicas. Este ano viu um aumento acentuado nas redes blockchain focadas em jogos, levando a um ambiente competitivo para atrair desenvolvedores de jogos e mudanças notáveis nas tecnologias blockchain subjacentes usadas por esses jogos.

A maioria dos jogos blockchain que cessaram o desenvolvimento ou suporte em 2023 era de estúdios menores. Em contraste, estúdios maiores “AA” e “AAA”, definidos pela Game7 como tendo financiamento de US$ 10-25 milhões e mais de US$ 25 milhões, respectivamente, experimentaram menos descontinuações. Apesar disso, os jogos independentes ainda dominam o cenário dos jogos Web3, com 42% sendo desenvolvidos por indivíduos ou pequenas equipes sem apoio financeiro significativo.

O cenário de financiamento revela que a maioria dos jogos Web3 é categorizada como “indie” ou “de porte médio”, esta última garantindo até US$ 10 milhões em financiamento. Em contraste, os jogos AA e AAA representam uma fração menor do ecossistema de jogos blockchain, correspondendo a apenas 5% e 1%, respectivamente.

O número de redes blockchain focadas em jogos aumentou de 37 em 2022 para 53 em 2023. Esse aumento intensificou a competição entre blockchains para atrair desenvolvedores de jogos. Embora a mainnet do Ethereum permaneça popular, muitos jogos agora estão optando por sidechains compatíveis com Ethereum ou redes de escalonamento. A Máquina Virtual Ethereum (EVM) é a escolha predominante para jogos blockchain, seguida pela máquina virtual da Solana.

2023 está testemunhando uma tendência significativa em migrações de jogos, com 65 jogos blockchain mudando de rede, em comparação com 48 em todo o ano de 2022. A maioria dessas migrações é para redes como Polygon, Immutable e Arbitrum, com 60% dos jogos migrando de uma camada-1 para uma rede de camada-2.

Mudar de blockchain é uma mudança significativa para qualquer desenvolvedor de jogos. O desenvolvedor indie Reinhardt Weyers, criador de “Untitled Platformer”, moveu seu jogo da BNB Chain para uma cadeia sem taxas de gás, a SKALE, neste ano. Essa mudança resultou em maior engajamento dos jogadores e tempos de jogo mais longos. Da mesma forma, jogos como “Mighty Action Heroes” e “Pirate Nation” migraram da Polygon para a Arbitrum, citando problemas de escalonamento como um fator chave.

Conclusão

À medida que o cenário da tecnologia blockchain e sua integração nos jogos evolui, o setor se encontra em uma encruzilhada crítica. O modelo Play-to-Earn (Jogue para Ganhar), alimentado pelo blockchain, revolucionou os jogos ao entrelaçar entretenimento com incentivos financeiros. No entanto, essa fusão promissora agora enfrenta fortes ventos contrários devido ao aumento da regulamentação de criptomoedas, que lança uma sombra sobre o potencial do blockchain nos jogos.

Embora a indústria de jogos ofereça uma plataforma robusta para demonstrar as aplicações práticas do blockchain, o crescente escrutínio regulatório, exemplificado pelas consequências do escândalo da FTX, instilou incerteza e ceticismo. Apesar desses desafios, o compromisso da indústria com a inovação e a adaptação sugere que os jogos blockchain, embora atualmente em um estado de fluxo, têm o potencial de crescimento e evolução significativos. O futuro dos jogos Web3 depende de encontrar um equilíbrio delicado entre conformidade regulatória e o cultivo da inovação tecnológica, um equilíbrio que determinará se o setor pode cumprir sua promessa ou sucumbir às crescentes pressões do ambiente regulatório.