Vitalik Buterin e la Ethereum Foundation citati in giudizio per il licenziamento legato alla “promessa di suicidio”

Kayleen Fulton, ex manager della Ethereum Foundation, ha presentato una causa contro la Fondazione e il co-fondatore Vitalik Buterin in relazione al suo licenziamento.

Fulton afferma nel reclamo depositato il 4 novembre presso il tribunale federale del Colorado di essere stata licenziata perché aveva organizzato i dipendenti contro un requisito che includeva un giuramento di suicidio rituale. Avanza inoltre una denuncia per discriminazione basata sulla disabilità dopo aver rivelato al datore di lavoro la diagnosi di cancro ovarico.

Chi ha presentato la causa e contro chi

Fulton, nota anche come “Nixo”, era il responsabile del Supporto Protocollo. Ci sono sei co-imputati nella causa: Stiftung Ethereum (la Fondazione Svizzera Ethereum), Ethereum Asia Pacific Limited (una filiale singaporiana), le società di elaborazione paghe Lightsource HR Global e Vensure Employer Services, Bastian Aue e Buterin.

La causa verte sulle decisioni relative all'impiego della Fondazione e non sulle operazioni blockchain di Ethereum. Le accuse non sono ancora state provate.

Il mandato e la sua clausola seppuku

La Fondazione ha emanato un mandato il 13 marzo che conteneva disposizioni sulla resistenza alla censura, sul codice open source, sulla privacy e sulla sicurezza. Includeva una clausola denominata "Source Seppuku License", illustrata dalla Fondazione come un contributo in cui gli sviluppatori di software si sarebbero suicidati con le spade per non aver mantenuto gli impegni assunti.

I dipendenti hanno protestato contro la clausola sul suicidio prima della pubblicazione del mandato. Il reclamo afferma che 79 dipendenti hanno votato a favore dell'eliminazione della clausola dalla bozza di febbraio.

Tuttavia, la Fondazione mantenne la clausola nel mandato. In un chiarimento successivo, il Co-Direttore Esecutivo Bastian Aue dichiarò che la clausola non doveva essere presa alla lettera. Tuttavia, i dipendenti non avevano altra scelta se non accettare il mandato o dimettersi.

Diagnosi di cancro, poi licenziamento

Fulton ha annunciato la sua diagnosi di cancro il 24 marzo. Ha scritto una lettera, insieme a Trent Van Epps, che esprimeva sostegno per la direzione della Fondazione ma respingeva l'idea di essere costretta a conformarsi al mandato, in particolare alla clausola di suicidio.

Cinquantatre dei suoi colleghi hanno firmato la lettera. I 53 dipendenti hanno mantenuto le loro posizioni nell'azienda. Tuttavia, Aue ha licenziato sia Fulton che Van Epps il 6 aprile.

Fulton ha sostenuto che il suo licenziamento fosse una ritorsione e che avesse subito discriminazioni basate sulla disabilità, come previsto dall'Americans with Disabilities Act, nonché interferenza con i suoi diritti relativi alle assenze per motivi medici.

Ha inoltre affermato di non aver firmato l'accordo di separazione volontariamente. Ha dichiarato di avere diritto al pagamento degli stipendi perduti e ad altri risarcimenti. Resta ancora da stabilire se la sua malattia abbia avuto un ruolo nel suo licenziamento.

La registrazione della conversazione con Buterin

Fulton registrò parzialmente una conversazione con Buterin il 1° maggio in Norvegia. Nella sua denuncia, Fulton osserva che Buterin mise in dubbio se premiare i dipendenti per aver "fatto rumore" potesse involontariamente creare un precedente per altri dipendenti che avrebbero esercitato pressioni simili.

Fulton ha citato la dichiarazione di Buterin come prova di un comportamento ritorsivo da parte dei suoi datori di lavoro. Tuttavia, la dichiarazione di Buterin non dimostra la sua responsabilità né quella della Fondazione.

Una Fondazione già in fuga di talenti

Secondo la causa, entro settembre almeno otto dirigenti senior avevano lasciato l'azienda. Il Co-direttore esecutivo Hsiao-Wei Wang prese congedo il 6 aprile e si dimise a giugno. Un aggiornamento del consiglio di luglio elencava quattro direttori, tra cui Buterin.

Cryptopolitan ha segnalato un’altra preoccupazione: Van Epps stima che i team di sviluppo core abbiano bisogno di circa 30 milioni di dollari all'anno, mentre le spese della Foundation diminuiscono.

Cosa potrebbe significare per la fiducia istituzionale

Le preoccupazioni degli investitori precedono la causa legale. Un sondaggio CoinShares di agosto ha collegato il prospettive di crescita più deboli dell'Ether in parte al ricambio nella leadership della Foundation. Un sondaggio EY ha rilevato che l'81% degli investitori con esposizione cripto spot preferisce ETF o prodotti simili.

I dati Farside mostrano che gli ETF spot Ether negli Stati Uniti hanno registrato una perdita netta di 365,2 milioni di dollari tra il 2 e il 6 novembre. Quattro giorni hanno visto deflussi, interrotti da afflussi di 53 milioni di dollari il 4 novembre. Le cifre non stabiliscono alcun legame con la causa legale. La maggior parte dei flussi si è verificata prima o in data di presentazione della domanda, in mezzo a una maggiore incertezza del mercato.