Gli Stati Uniti approvano le esportazioni di chip Nvidia H200 verso la Cina sotto nuove restrizioni

Secondo le nuove regole, questi chip devono essere sottoposti a test da un laboratorio esterno per verificarne le prestazioni AI prima di essere inviati in Cina. Gli acquirenti cinesi non possono ricevere più della metà del totale dei chip venduti ai clienti americani.

Nvidia deve dimostrare di avere abbastanza chip H200 disponibili negli Stati Uniti. Le aziende cinesi che acquistano questi chip devono dimostrare di avere adeguate misure di sicurezza e promettere di non utilizzarli per lavori militari. Questi requisiti non esistevano prima.

Il presidente Donald Trump ha detto il mese scorso che avrebbe permesso le vendite di chip se il governo degli Stati Uniti avesse ricevuto una tassa del 25%. I critici di entrambi i partiti politici hanno attaccato questo piano, sostenendo che i chip potrebbero rafforzare l'esercito di Pechino e danneggiare il vantaggio dell'America nella tecnologia di intelligenza artificiale.

Jay Goldberg, che analizza le azioni per Seaport Research, ha descritto i limiti alle esportazioni come una soluzione di compromesso che mette alcuni controlli sulle vendite di Nvidia alla Cina ma potrebbe essere difficile da monitorare correttamente.

"Come abbiamo visto, le aziende hanno trovato modi per accedere a quei chip, e il governo degli Stati Uniti sembra altamente transazionale nel loro approccio alle esportazioni di chip", ha spiegato Goldberg. "Detto in altro modo, questo sembra una medicazione temporanea, un tentativo temporaneo di coprire il enorme divario tra i responsabili delle politiche di esportazione del governo degli Stati Uniti."

La massiccia domanda cinese supera l'offerta

Le aziende tecnologiche cinesi hanno già ordinato più di 2 milioni di chip H200, che costano circa 27.000 dollari ciascuno, secondo un rapporto del mese scorso. Questo numero è molto superiore allo stock attuale di Nvidia di 700.000 chip.

Al Consumer Electronics Show di Las Vegas la scorsa settimana, l'amministratore delegato di Nvidia Jensen Huang ha detto ai giornalisti che l'azienda stava aumentando la produzione di chip H200. Ha dichiarato che la forte domanda dalla Cina e da altri paesi stava facendo aumentare i prezzi di affitto per i chip H200 già in esecuzione nei centri di calcolo cloud.

Saif Khan, che ha lavorato come direttore della tecnologia e della sicurezza nazionale nel Consiglio per la Sicurezza Nazionale della Casa Bianca durante la presidenza di Joe Biden, ha avvertito che la nuova regola darebbe un grande impulso ai programmi AI della Cina.

"La regola permetterebbe alla Cina di ricevere circa due milioni di chip AI avanzati come l'H200, una quantità pari al calcolo posseduto oggi da una tipica azienda AI di frontiera degli Stati Uniti", ha affermato Khan. "L'Amministrazione affronterà anche sfide nell'applicare i requisiti di conoscenza del cliente della regola che limitano i provider cloud cinesi dal supportare usi nefasti."

Inversione di politica dall'era Biden

Queste preoccupazioni avevano portato l'amministrazione Biden a bloccare completamente le vendite di chip AI avanzati alla Cina. Tuttavia, l'amministrazione Trump, guidata dal direttore dell'AI della Casa Bianca David Sacks, ritiene che vendere chip AI avanzati alla Cina scoraggerà rivali cinesi come Huawei, pesantemente sanzionata, dal lavorare più duramente per eguagliare i migliori design di chip di Nvidia e AMD.

Quando Trump ha annunciato le vendite il mese scorso, ha promesso che sarebbero state spedite in Cina "in condizioni che permettono una continua forte Sicurezza Nazionale."

Restano domande su se l'amministrazione applicherà effettivamente qualsiasi restrizione alle spedizioni di chip, o se Pechino permetterà queste vendite all'interno della Cina. Dato le passate operazioni di contrabbando del valore di 160 milioni di dollari, le sfide di applicazione sono enormi. Il mese scorso, i rapporti indicavano che gli Stati Uniti avevano avviato una revisione che potrebbe portare alle prime spedizioni di chip alla Cina.