EUA aprovam exportações de chips H200 da Nvidia para a China sob novas restrições

Sob as novas regras, esses chips devem passar por testes em um laboratório externo para verificar seu desempenho de IA antes de seguirem para a China. Os compradores chineses não podem receber mais da metade do total de chips vendidos aos clientes americanos.

A Nvidia precisa provar que tem chips H200 suficientes disponíveis nos Estados Unidos. As empresas chinesas que compram esses chips devem mostrar que têm medidas de segurança adequadas em vigor e prometer não usá-los para trabalho militar. Essas exigências não existiam antes.

O presidente Donald Trump disse no mês passado que permitiria as vendas de chips se o governo dos EUA recebesse uma taxa de 25%. Críticos de ambos os partidos políticos atacaram esse plano, dizendo que os chips poderiam fortalecer o militar de Pequim e prejudicar a liderança da América na tecnologia de inteligência artificial.

Jay Goldberg, que analisa ações para a Seaport Research, descreveu os limites de exportação como uma solução de meio-termo que impõe alguns controles às vendas da Nvidia para a China, mas pode ser difícil de monitorar adequadamente.

“Como vimos, as empresas encontraram maneiras de obter acesso a esses chips, e o governo dos EUA parece altamente transacional em sua abordagem às exportações de chips”, explicou Goldberg. “Dito de outra forma, isso parece um curativo, uma tentativa temporária de cobrir a enorme lacuna entre os formuladores de política de exportação do governo dos EUA.”

A enorme demanda chinesa excede a oferta

As empresas de tecnologia chinesas já pediram mais de 2 milhões de chips H200, que custam cerca de US$ 27.000 cada, de acordo com um relatório do mês passado. Esse número é muito maior que o estoque atual da Nvidia de 700.000 chips.

No Consumer Electronics Show em Las Vegas na semana passada, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, disse aos repórteres que a empresa estava aumentando a produção de chips H200. Ele disse que a forte demanda da China e de outros países estava elevando os preços de aluguel dos chips H200 já em execução em centros de computação em nuvem.

Saif Khan, que trabalhou como diretor de tecnologia e segurança nacional no Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca durante a presidência de Joe Biden, alertou que a nova regra daria um grande impulso aos programas de IA da China.

“A regra permitiria que cerca de dois milhões de chips avançados de IA, como o H200, chegassem à China, uma quantidade igual ao poder de computação possuído hoje por uma típica empresa de IA de fronteira dos EUA”, afirmou Khan. “A Administração também enfrentará desafios para aplicar os requisitos de ‘conheça seu cliente’ da regra, que restringem os provedores de nuvem chineses de apoiar usos nefastos.”

Reversão de política da Era Biden

Essas preocupações levaram a administração Biden a bloquear completamente as vendas de chips avançados de IA para a China. No entanto, a administração Trump, orientada pelo diretor de IA da Casa Branca David Sacks, acredita que vender chips avançados de IA para a China desencorajará rivais chineses, como a fortemente penalizada Huawei, de trabalharem mais duro para igualar os melhores designs de chips da Nvidia e da AMD.

Quando Trump anunciou as vendas no mês passado, ele prometeu que seriam enviadas para a China “sob condições que permitam a contínua forte Segurança Nacional.”

Permanecem dúvidas sobre se a administração realmente aplicará quaisquer restrições aos envios de chips, ou mesmo se Pequim permitirá essas vendas dentro da China. Dadas as operações de contrabando passadas no valor de US$ 160 milhões, os desafios de aplicação da lei são enormes. No mês passado, relatórios indicaram que os EUA haviam iniciado uma revisão que poderia levar aos primeiros envios de chips para a China.