SoftBank taglia i posti di lavoro del Vision Fund per alimentare la scommessa AI da 500Mld

SoftBank Group sta tagliando il 20% dei posti di lavoro del Vision Fund in tutto il mondo mentre il fondatore Masayoshi Son sposta i soldi in grandi progetti di intelligenza artificiale, incluso un piano da 500 miliardi di dollari per un data center negli Stati Uniti con OpenAI.

Questa è la terza ondata di licenziamenti del Vision Fund dal 2022, ma arriva dopo il miglior trimestre del fondo in oltre due anni. La mossa mostra che Son si sta allontanando da molte scommesse su piccole startup e concentrandosi su grandi progetti AI concentrati.

SoftBank taglia lo staff del Vision Fund per affinare il focus sull'AI

Uno su cinque dipendenti dei 300+ che SoftBank's Vision Fund assume in tutto il mondo perderà il lavoro a favore dell'AI. I licenziamenti precedenti sono avvenuti quando il fondo ha lottato con pesanti perdite da scommesse rischiose su aziende come WeWork che non hanno fornito valore a lungo termine. Il gruppo ha dovuto vendere i suoi asset e ridurre le sue attività per ricostruire la fiducia con gli investitori. 

Tutto questo è cambiato ora perché il Vision Fund ha annunciato i suoi risultati più forti da metà 2021, grazie ai guadagni in aziende come Nvidia e Coupang. Quindi il fatto che questi tagli ai posti di lavoro arrivino dopo risultati forti mostra che la compagnia sta pianificando qualcosa di grande per il lungo termine. 

Un portavoce del Vision Fund ha detto che la compagnia vuole concentrarsi su «investimenti audaci e ad alta convinzione in AI e tecnologie rivoluzionarie», il che significa che metterà i suoi soldi su meno progetti ma con rischi maggiori. Questo differisce da quando ha investito in centinaia di startup e ha cercato di catturare la crescita ovunque fosse possibile. 

Il fondatore Masayoshi Son ha persino detto che il futuro della compagnia dipende dall'AI e vuole spostare più persone, tempo e denaro in quell'area. I tagli non riguardano solo il risparmio di denaro, ma anche preparare il Vision Fund a svolgere un nuovo ruolo nell'AI e ricostruire la sua posizione come uno dei fondi di investimento più influenti al mondo. 

Son guida la spinta da 500Mld verso i data center e i modelli AI

Masayoshi Son ha annunciato un piano da 500 miliardi di dollari chiamato progetto Stargate per costruire una grande rete di data center in tutto gli Stati Uniti. La compagnia mira a lavorare con OpenAI per assicurarsi che questi data center possano fornire l'enorme quantità di potenza di calcolo di cui hanno bisogno i moderni sistemi di intelligenza artificiale.

SoftBank ha anche investito molti soldi in OpenAI. Vision Fund ha investito 9,7 miliardi di dollari in OpenAI attraverso Vision Fund 2 (controlla circa 65,8 miliardi di dollari di asset in totale). Son crede che OpenAI e i suoi modelli di base trasformeranno molti settori diversi e creeranno nuovi mercati che non esistono ancora. 

Son vuole anche costruire un ecosistema con chip AI che forniscano potenza di calcolo grezza e data center che ospitino i modelli e i modelli di base che alimentano le applicazioni. SoftBank ha investito in aziende di progettazione di chip come Graphcore e Ampere Computing, e ha acquistato azioni in aziende come Intel e Nvidia per accedere ai chip più avanzati. Possiede anche la propria azienda di progettazione di chip, Arm, la cui tecnologia è utilizzata in miliardi di dispositivi in tutto il mondo.

Ci sono ancora rischi coinvolti nella visione di Son perché il progetto Stargate negli Stati Uniti ha bisogno di grandi quantità di denaro, terra, energia e tecnologia avanzata. Le relazioni hanno già mostrato che il progetto affronta ritardi. Un progetto congiunto simile in Giappone con OpenAI ha anche sperimentato problemi, e questi ritardi dimostrano che anche una compagnia così esperta e ben finanziata come SoftBank può affrontare sfide impreviste che rallentano i progressi.

I leader finanziari di SoftBank hanno cercato di convincere gli investitori che l'azienda era sempre pronta ad affrontare tali sfide. Il direttore finanziario Yoshimitsu Goto ha dichiarato che SoftBank detiene circa 4 trilioni di yen (circa 27 miliardi di dollari) in riserve liquide, pronte per essere investite in nuovi progetti, mantenendo al contempo fondi sufficienti per gestire eventuali ritardi.