Il gruppo SoftBank sta tagliando il 20% dei posti di lavoro del Vision Fund in tutto il mondo, mentre il fondatore Masayoshi Son sta investendo denaro in grandi progetti di intelligenza artificiale, tra cui un piano da 500 miliardi di dollari per un data center negli Stati Uniti con OpenAI.
Si tratta del terzo round di licenziamenti del Vision Fund dal 2022, ma arriva dopo il miglior trimestre del fondo in oltre due anni. La mossa dimostra che Son sta abbandonando molte piccole scommesse sulle startup per concentrarsi su grandi progetti di intelligenza artificiale concentrati.
SoftBank riduce il personale del Vision Fund per focalizzarsi sull'intelligenza artificiale
Un dipendente su cinque, tra gli oltre 300 assunti a livello globale dal Vision Fund di SoftBank, perderà il lavoro a causa dell'intelligenza artificiale. I licenziamenti precedenti si erano verificati quando il fondo aveva subito pesanti perdite a seguito di investimenti rischiosi in aziende come WeWork, che non erano riuscite a generare valore a lungo termine. Il gruppo era stato costretto a vendere i propri asset e a ridurre le proprie attività per ricostruire la fiducia degli investitori.
Tutto questo è cambiato ora, perché il Vision Fund ha annunciato i suoitronsolidi da metà 2021, grazie ai guadagni di aziende come Nvidia e Coupang. Quindi, il fatto che questi tagli di posti di lavoro arrivino dopotrondimostra che l'azienda sta pianificando qualcosa di grande a lungo termine.
Un portavoce del Vision Fund ha affermato che l'azienda intende concentrarsi su "investimenti coraggiosi e ad alta convinzione nell'intelligenza artificiale e nelle tecnologie innovative", il che significa che investirà in meno progetti ma con rischi maggiori. Questo approccio è diverso da quando investiva in centinaia di startup e cercava di catturare la crescita ovunque possibile.
Il fondatore Masayoshi Son ha persino affermato che il futuro dell'azienda dipende dall'intelligenza artificiale e che desidera investire più persone, tempo e denaro in quest'area. Le iniziative non mirano solo a risparmiare denaro, ma anche a preparare il Vision Fund a svolgere un nuovo ruolo nell'intelligenza artificiale e a ricostituire la sua posizione come uno dei fondi di investimento più influenti al mondo.
Il figlio guida un investimento da 500 miliardi di dollari nei data center e nei modelli di intelligenza artificiale
Masayoshi Son ha annunciato un piano da 500 miliardi di dollari, denominato "Stargate", per costruire una vasta rete di data center negli Stati Uniti. L'azienda mira a collaborare con OpenAI per garantire che questi data center possano fornire l'enorme potenza di calcolo di cui i moderni sistemi di intelligenza artificiale hanno bisogno.
SoftBank ha investito ingenti somme in OpenAI. Vision Fund ha investito 9,7 miliardi di dollari in OpenAI tramite Vision Fund 2 (che gestisce complessivamente circa 65,8 miliardi di dollari di asset). Son ritiene che OpenAI e i suoi modelli fondamentali trasformeranno molti settori diversi e creeranno mercati completamente nuovi che attualmente non esistono.
Son vuole anche costruire un ecosistema con chip di intelligenza artificiale che forniscano potenza di calcolo pura e data center che ospitino i modelli e i modelli di base che alimentano le applicazioni. SoftBank ha investito in aziende di progettazione di chip come Graphcore e Ampere Computing e ha acquistato azioni di aziende come Intel e Nvidia per accedere ai chip più avanzati. Possiede anche una propria azienda di progettazione di chip, Arm, la cui tecnologia è utilizzata in miliardi di dispositivi in tutto il mondo.
La visione di Son presenta ancora dei rischi, poiché il progetto Stargate negli Stati Uniti richiede ingenti risorse finanziarie, terreni, energia e tecnologie avanzate. Alcuni report hanno già evidenziato ritardi nel progetto. Anche un progetto congiunto simile in Giappone con OpenAI ha riscontrato problemi, e questi ritardi dimostrano che anche un'azienda esperta e ben finanziata come SoftBank può trovarsi ad affrontare sfide inaspettate che ne rallentano i progressi.
I responsabili finanziari di SoftBank hanno cercato di convincere gli investitori che l'azienda è sempre pronta ad affrontare tali sfide. Il direttore finanziario Yoshimitsu Goto ha affermato che SoftBank detiene circa 4 trilioni di yen (circa 27 miliardi di dollari) di riserve cash pronte per essere investite in nuovi progetti, pur lasciandone abbastanza per far fronte a eventuali ritardi.
