ソフトバンク、Vision Fundの人員削減で500BドルのAI投資を加速

ソフトバンクグループは、創設者の孫正義氏がOpenAIとの5,000億ドルの米国データセンター計画を含む大規模な人工知能プロジェクトに資金を移動させるため、Vision Fundの人員を世界中で20%削減しています。

これは2022年以降Vision Fundの3回目の人員削減ですが、この動きは同ファンドが2年以上で最高の四半期を経た後に行われました。この動きは、孫氏が多くの小規模なスタートアップへの投資から離れ、大規模で集中したAIプロジェクトに焦点を当てていることを示しています。

ソフトバンク、ビジョンファンドの人員整理でAI集中を強化

ソフトバンクのビジョンファンドが世界中で雇用する300人以上の従業員のうち、5人に1人がAIによって職を失うことになります。 過去の解雇 ファンドはWeWorkなどの企業へのリスクの高い投資で大きな損失を被り、長期的な価値を提供できなかったため、苦戦していました。同グループは信頼を回復するため、資産を売却し、活動を縮小する必要がありました。 

しかし、今では状況が一変しました。ビジョンファンドは、 Nvidia やCoupangなどの企業での収益増により、2021年半ば以来となる最も強力な結果を発表しました。したがって、これらの人員整理が好調な結果の後に実施されることは、同社が長期的に大きな計画を立てていることを示しています。 

ビジョンファンドの spokesperson は、同社が「AIおよび画期的な技術への大胆で確信のある投資」に焦点を当てたいと考えていると述べました。これは、より少ないプロジェクトに資金を投じ、より大きなリスクを取ることを意味します。これは、何百ものスタートアップに投資し、可能な限りの成長を捕捉しようとした時期とは異なります。 

創業者の孫正義氏は、同社の将来はAIにかかっているとし、より多くの人材、時間、資金をその分野に投入したいと考えています。人員整理は単なるコスト削減だけでなく、ビジョンファンドがAIにおいて新たな役割を果たし、世界中で最も影響力のある投資ファンドの一つとしての地位を再構築するための準備でもあります。 

孫氏がデータセンターとAIモデルへの500億ドルの推進を主導

孫正義氏は、米国全土に大規模なデータセンターネットワークを構築するための5,000億ドルの計画「スターゲイト・プロジェクト」を発表しました。同社は、OpenAIと連携し、これらのデータセンターが現代の人工知能システムが必要とする膨大な計算能力を提供できるようにすることを目指しています。

ソフトバンク また、OpenAIにも多額の資金を投資しています。ビジョンファンド2（総資産約658億ドルを管理）を通じてOpenAIに97億ドルを投資しました。孫氏は、OpenAIとそのファウンデーションモデルが多くの異なる業界を変革し、まだ存在しない新たな市場を創出すると信じています。 

孫氏はまた、生rawな計算能力を提供するAIチップと、アプリケーションを動かすモデルやファウンデーションモデルをホストするデータセンターで構成されるエコシステムを構築したいと考えています。ソフトバンクはGraphcoreやAmpere Computingなどのチップ設計企業に投資し、IntelやNvidiaなどの企業の株式を購入して、最も先進的なチップへのアクセスを確保しています。また、同社は独自のチップ設計会社であるArmを所有しており、その技術は世界中の数十億台のデバイスで使用されています。

孫氏のビジョンには依然としてリスクが伴います。米国のスターゲイト・プロジェクトには多額の資金、土地、電力、高度な技術が必要です。すでに、このプロジェクトに遅延が生じているという報道があります。OpenAIとの日本の類似の共同プロジェクトでも問題が発生しており、これらの遅延は、経験豊富で資金力のあるソフトバンクでさえ、進捗を遅らせる予期せぬ課題に直面し得ることを証明しています。

ソフトバンクの財務リーダーたちは、同社が常にこうした課題に対応する準備ができていることを投資家に説こうとしています。最高財務責任者（CFO）の後藤義満氏は、ソフトバンクが新しいプロジェクトへの投資のために約4兆円（約270億ドル）の現金準備金を保有しており、遅延に対応するために十分な資金を残していると述べました。