ソフトバンクグループは、創業者の孫正義氏がOpenAIとの5000億ドルの米国データセンター計画を含む大規模な人工知能プロジェクトに資金を投入する中、世界中でビジョンファンドの雇用を20％削減する。.
これは2022年以降、ビジョン・ファンドによる3度目の人員削減となるが、ファンドにとって2年以上ぶりの好業績となった四半期の後に行われた。この動きは、孫氏が多くの小規模スタートアップへの投資を断念し、大規模で集中的なAIプロジェクトに注力していることを示すものだ。.
ソフトバンク、AIへの注力強化のためビジョンファンドの人員削減
ソフトバンクのビジョン・ファンドが世界中で雇用する300人以上の従業員のうち、5人に1人がAIによって職を失うことになる。 過去にも、 同ファンドはWeWorkのような企業へのリスクの高い投資で大きな損失を出し、長期的な価値を提供できなかったため、人員削減を余儀なくされた。投資家との信頼関係を再構築するため、資産売却や事業規模の縮小を余儀なくされたのだ。
ビジョン・ファンドがtronといった企業の株価上昇により、2021年半ば以来最高の業績 NVIDIA の後に人員削減が行われたという事実は、tron同社が長期的に大きな計画を立てていることを示しています。
ビジョン・ファンドの広報担当者は、同社は「AIと画期的な技術への大胆かつ確信に満ちた投資」に注力したいと述べた。つまり、投資対象は少なくなるものの、リスクは大きくなるということだ。これは、数百ものスタートアップ企業に投資し、可能な限り成長を捉えようとしてきたかつてのやり方とは異なる。.
創業者の孫正義氏は、同社の将来はAIにかかっており、より多くの人材、時間、そして資金をこの分野に投入したいとさえ述べています。このシストは単にコスト削減のためだけでなく、ビジョン・ファンドがAI分野で新たな役割を果たし、世界で最も影響力のある投資ファンドの一つとしての地位を再構築するための準備でもあります。.
孫氏がデータセンターとAIモデルへの5000億ドルの投資を主導
孫正義氏は、全米に大規模なデータセンターネットワークを構築する5,000億ドル規模の計画「スターゲイト・プロジェクト」を発表しました。同社はOpenAIと協力し、これらのデータセンターが現代の人工知能システムに必要な膨大な計算能力を提供できるようにすることを目指しています。.
ソフトバンク もOpenAIに多額の投資を行っている。ビジョンファンドは、ビジョンファンド2（総資産は約658億ドル）を通じてOpenAIに97億ドルを投資した。孫正義氏は、OpenAIとその基盤となるモデルが様々な産業を変革し、まだ存在しない全く新しい市場を創造すると確信している。
孫氏はまた、AIチップによるコンピューティングパワーの実現と、モデルやアプリケーションを動かす基盤モデルをホストするデータセンターによるエコシステムの構築を目指している。ソフトバンクは、GraphcoreやAmpere Computingといったチップ設計企業に投資し、IntelやNVIDIAといった企業の株式を取得して最先端のチップへのアクセスを確保している。また、自社でもチップ設計企業Armを所有しており、Armの技術は世界中で数十億台のデバイスに利用されている。.
孫氏のビジョンには依然としてリスクが伴います。米国におけるスターゲイト・プロジェクトには、多額の資金、土地、電力、そして高度な技術が必要とされているからです。既に報道によると、このプロジェクトは遅延に直面しています。日本でもOpenAIとの同様の共同プロジェクトが問題を抱えており、今回の遅延は、ソフトバンクのような経験豊富で資金力のある企業でさえ、予期せぬ課題に直面し、進捗が遅れる可能性があることを示しています。.
ソフトバンクの財務責任者たちは、同社が常にこうした課題に対処する準備ができていることを投資家に納得させようと努めてきた。後藤芳光最高財務責任者（CFO）は、ソフトバンクは約4兆円（約270億ドル）の cash を保有しており、新規プロジェクトへの投資準備を整えているほか、遅延への対応にも十分な資金を残していると述べた。.
