SoftBank reduz empregos no Vision Fund para alimentar aposta de $500B em IA

O SoftBank Group está cortando 20% dos empregos do Vision Fund em todo o mundo, enquanto o fundador Masayoshi Son transfere dinheiro para grandes projetos de inteligência artificial, incluindo um plano de $500 bilhões para data centers nos EUA com a OpenAI.

Esta é a terceira rodada de demissões no Vision Fund desde 2022, mas ocorre após o melhor trimestre do fundo em mais de dois anos. A movimentação mostra que Son está se afastando de muitas apostas pequenas em startups e focando em grandes projetos de IA concentrados.

SoftBank corta funcionários do Vision Fund para afiar o foco em IA

Um em cada cinco funcionários dos mais de 300 que o Vision Fund da SoftBank contrata em todo o mundo perderá seus empregos devido à IA. Demissões anteriores ocorreram quando o fundo lutou com pesadas perdas de apostas arriscadas em empresas como a WeWork, que não entregaram valor a longo prazo. O grupo teve que vender seus ativos e reduzir suas atividades para reconstruir a confiança com os investidores. 

Tudo isso mudou agora porque o Vision Fund anunciou seus resultados mais fortes desde meados de 2021, graças aos ganhos em empresas como Nvidia e Coupang. Portanto, o fato de esses cortes de empregos estarem ocorrendo após resultados fortes mostra que a empresa está planejando algo grande para o longo prazo. 

Um porta-voz do Vision Fund disse que a empresa quer se concentrar em “investimentos ousados e de alta convicção em IA e tecnologias de ponta”, o que significa que ela colocará seu dinheiro em menos projetos, mas com maiores riscos. Isso difere de quando investiu em centenas de startups e tentou capturar o crescimento onde quer que fosse possível. 

O fundador Masayoshi Son até disse que o futuro da empresa depende da IA e quer mover mais pessoas, tempo e dinheiro para essa área. Os cortes não são apenas sobre economizar dinheiro, mas também preparar o Vision Fund para desempenhar um novo papel na IA e reconstruir sua posição como um dos fundos de investimento mais influentes do mundo. 

Son lidera impulso de $500B em data centers e modelos de IA

Masayoshi Son anunciou um plano de $500 bilhões chamado projeto Stargate para construir uma grande rede de data centers em todo os Estados Unidos. A empresa visa trabalhar com a OpenAI para garantir que esses data centers possam fornecer a enorme quantidade de poder de computação que os sistemas modernos de inteligência artificial precisam.

SoftBank também tem investido muito dinheiro na OpenAI. O Vision Fund investiu $9,7 bilhões na OpenAI através do Vision Fund 2 (controla cerca de $65,8 bilhões em ativos no geral). Son acredita que a OpenAI e seus modelos fundamentais transformarão muitas indústrias diferentes e criarão mercados totalmente novos que ainda não existem. 

Son também quer construir um ecossistema com chips de IA que forneçam poder de computação bruta e data centers que hospedem os modelos e os modelos fundamentais que alimentam as aplicações. A SoftBank investiu em empresas de design de chips como Graphcore e Ampere Computing, e comprou ações em empresas como Intel e Nvidia para acessar os chips mais avançados. Ela também possui sua própria empresa de design de chips, a Arm, cuja tecnologia é usada em bilhões de dispositivos em todo o mundo.

Ainda existem riscos envolvidos na visão de Son, porque o projeto Stargate nos Estados Unidos precisa de grandes quantidades de dinheiro, terra, energia e tecnologia avançada. Relatórios já mostraram que o projeto enfrenta atrasos. Um projeto conjunto semelhante no Japão com a OpenAI também enfrentou problemas, e esses atrasos provam que até uma empresa tão experiente e bem financiada como a SoftBank pode enfrentar desafios inesperados que retardam o progresso.

Líderes financeiros da SoftBank tentaram convencer os investidores de que a empresa sempre esteve pronta para lidar com tais desafios. O diretor financeiro Yoshimitsu Goto disse que a SoftBank detém cerca de 4 trilhões de ienes (cerca de $27 bilhões) em reservas de caixa prontas para investir em novos projetos, enquanto deixa o suficiente para lidar com atrasos.