SoftBank recorta empleos del Fondo Vision para alimentar la apuesta de IA de $500B

SoftBank Group está recortando el 20% de los empleos del Fondo Vision en todo el mundo mientras el fundador Masayoshi Son mueve dinero hacia grandes proyectos de inteligencia artificial, incluyendo un plan de centros de datos de EE. UU. de $500 mil millones con OpenAI.

Esta es la tercera ronda de despidos del Fondo Vision desde 2022, pero ocurre después del mejor trimestre del fondo en más de dos años. El movimiento muestra que Son se está alejando de muchas apuestas pequeñas a startups y enfocándose en grandes proyectos de IA concentrados.

SoftBank recorta personal del Fondo Vision para afilar el enfoque en IA

Uno de cada cinco empleados de los más de 300 que contrata el Fondo Vision de SoftBank en todo el mundo perderá su trabajo debido a la IA. Despidos anteriores ocurrieron cuando el fondo luchó con grandes pérdidas de apuestas arriesgadas en empresas como WeWork que no lograron entregar valor a largo plazo. El grupo tuvo que vender sus activos y reducir sus actividades para reconstruir la confianza con los inversores. 

Todo eso ha cambiado ahora porque el Fondo Vision anunció sus resultados más fuertes desde mediados de 2021, gracias a las ganancias en empresas como Nvidia y Coupang. Así que el hecho de que estos recortes de empleo vengan después de resultados fuertes muestra que la empresa está planeando algo grande a largo plazo. 

Un portavoz del Fondo Vision dijo que la compañía quiere enfocarse en “inversiones audaces y de alta convicción en IA y tecnologías revolucionarias”, lo que significa que pondrá su dinero en menos proyectos pero con mayores riesgos. Esto difiere de cuando invirtió en cientos de startups e intentó capturar el crecimiento donde fuera posible. 

El fundador Masayoshi Son incluso dijo que el futuro de la compañía depende de la IA y quiere mover más personas, tiempo y dinero a esa área. Los quistes no son solo sobre ahorrar dinero, sino también preparar al Fondo Vision para jugar un nuevo papel en la IA y reconstruir su posición como uno de los fondos de inversión más influyentes del mundo. 

Son lidera la apuesta de $500B en centros de datos y modelos de IA

Masayoshi Son anunció un plan de $500 mil millones llamado proyecto Stargate para construir una gran red de centros de datos en todo Estados Unidos. La compañía tiene como objetivo trabajar con OpenAI para asegurar que estos centros de datos puedan proporcionar la enorme cantidad de poder de cómputo que necesitan los sistemas modernos de inteligencia artificial.

SoftBank también ha estado invirtiendo mucho dinero en OpenAI. El Fondo Vision invirtió $9.7 mil millones en OpenAI a través del Fondo Vision 2 (controla alrededor de $65.8 mil millones en activos en general). Son cree que OpenAI y sus modelos base transformarán muchas industrias diferentes y crearán mercados completamente nuevos que aún no existen. 

Son también quiere construir un ecosistema con chips de IA que proporcionen poder de cómputo crudo y centros de datos que alojen los modelos y los modelos base que impulsan las aplicaciones. SoftBank ha invertido en empresas de diseño de chips como Graphcore y Ampere Computing, y ha comprado acciones en empresas como Intel y Nvidia para acceder a los chips más avanzados. También posee su propia empresa de diseño de chips, Arm, cuya tecnología se utiliza en miles de millones de dispositivos en todo el mundo.

Aún hay riesgos involucrados en la visión de Son porque el proyecto Stargate en Estados Unidos necesita grandes cantidades de dinero, tierra, energía y tecnología avanzada. Los informes ya han mostrado que el proyecto enfrenta retrasos. Un proyecto conjunto similar en Japón con OpenAI también ha experimentado problemas, y estos retrasos prueban que incluso una empresa tan experimentada y bien financiada como SoftBank puede enfrentar desafíos inesperados que ralentizan el progreso.

Los líderes financieros de SoftBank han intentado convencer a los inversores de que la compañía siempre estuvo lista para manejar tales desafíos. El Director Financiero Yoshimitsu Goto dijo que SoftBank tiene alrededor de 4 billones de yenes (alrededor de $27 mil millones) en reservas de efectivo listas para invertir en nuevos proyectos mientras deja suficiente atrás para lidiar con retrasos.