소프트뱅크, 500B AI 베팅을 위해 비전 펀드 인력 감축

소프트뱅크 그룹은 마스요시 손 설립자가 오픈AI와의 5,000억 달러 미국 데이터 센터 계획 등 대규모 인공지능 프로젝트로 자금을 이동함에 따라 전 세계 비전 펀드 직원의 20%를 감원합니다.

이는 2022년 이후 비전 펀드의 세 번째 감원이지만, 펀드가 2년 이상 최고의 분기를 기록한 후에 이루어졌습니다. 이 조치는 손이 많은 소규모 스타트업 베팅에서 벗어나 대규모 집중화된 AI 프로젝트에 집중하고 있음을 보여줍니다.

소프트뱅크, AI 집중을 위해 비전 펀드 직원 감원

소프트뱅크 비전 펀드가 전 세계적으로 고용하는 300명 이상의 직원 중 5명 중 1명이 AI로 인해 직장을 잃게 됩니다. 이전 감원 위워크와 같이 장기적 가치를 제공하지 못한 기업에 대한 위험한 베팅으로 인한 막대한 손실로 펀드가 어려움을 겪을 때 발생했습니다. 이 그룹은 투자자들과의 신뢰를 회복하기 위해 자산을 매각하고 활동을 축소해야 했습니다. 

하지만 비전 펀드가 2021년 중반 이후 가장 강력한 결과를 발표하면서 모든 것이 바뀌었습니다. 이는 엔비디아 및 쿠팡과 같은 기업들의 수익 증가 덕분입니다. 따라서 이러한 구조조정이 강력한 결과 이후 이루어진다는 점은 회사가 장기적으로 큰 계획을 세우고 있음을 보여줍니다. 

비전 펀드 대변인은 회사가 “AI 및 혁신 기술에 대한 대담하고 확신 있는 투자”에 집중하기를 원한다고 말했으며, 이는 더 적은 프로젝트에 더 큰 위험을 감수하며 자금을 투입한다는 의미입니다. 이는 가능한 모든 곳에서 성장을 포착하려고 했던 수백 개의 스타트업에 투자했던 과거와 다릅니다. 

마스요시 손 설립자는 회사의 미래가 AI에 달려 있으며, 사람, 시간, 자금을 해당 분야로 더 많이 이동시키고 싶다고 말했습니다. 이 조치는 단순히 비용을 절약하는 것이 아니라, AI에서 새로운 역할을 수행하고 전 세계 가장 영향력 있는 투자 펀드 중 하나로 입지를 재구축하기 위해 비전 펀드를 준비하는 것입니다. 

손, 500B 규모 데이터 센터 및 AI 모델 투자

마스요시 손은 미국 전역에 대규모 데이터 센터 네트워크를 구축하기 위한 ‘스타게이트 프로젝트’라는 5,000억 달러 계획을 발표했습니다. 이 회사는 현대 인공지능 시스템에 필요한 막대한 컴퓨팅 파워를 제공할 수 있도록 이러한 데이터 센터를 오픈AI와 협력하여 구축할 계획입니다.

사용자 심리가 냉각되면서 Arbitrum의 네이티브 코인이 19% 하락 또한 오픈AI에 많은 자금을 투자해 왔습니다. 비전 펀드는 비전 펀드 2(전체 자산 약 658억 달러 통제)를 통해 오픈AI에 97억 달러를 투자했습니다. 손은 오픈AI와 그 파운데이션 모델이 다양한 산업을 변화시키고 아직 존재하지 않는 새로운 시장을 창출할 것이라고 믿습니다. 

손은 또한 원시 컴퓨팅 파워를 제공하는 AI 칩과 모델을 호스팅하며 애플리케이션을 구동하는 파운데이션 모델을 호스팅하는 데이터 센터로 구성된 생태계를 구축하고자 합니다. 소프트뱅크는 Graphcore 및 Ampere Computing과 같은 칩 설계 회사에 투자했으며, Intel 및 Nvidia와 같은 회사의 주식을 매입하여 가장 진보된 칩에 접근했습니다. 또한 전 세계 수십억 대의 장치에서 사용되는 기술을 보유한 자체 칩 설계 회사인 Arm을 보유하고 있습니다.

손의 비전에는 여전히 위험이 따릅니다. 미국의 스타게이트 프로젝트는 막대한 자금, 토지, 전력 및 첨단 기술이 필요합니다. 이미 보고서에 따르면 프로젝트가 지연되고 있는 것으로 나타났습니다. 오픈AI와의 일본 내 유사한 합작 프로젝트도 문제를 겪었으며, 이러한 지연은 소프트뱅크와 같이 경험이 풍부하고 자금력이 충분한 회사조차도 진행을 늦출 수 있는 예기치 못한 도전에 직면할 수 있음을 입증합니다.

소프트뱅크의 금융 리더들은 회사가 이러한 도전에 항상 대비하고 있었음을 투자자들에게 설득하려 노력했습니다. 최고재무책임자(CFO) 요시미츠 고토는 소프트뱅크가 새로운 프로젝트 투자에 사용할 수 있는 약 4조 엔(약 270억 달러)의 현금 준비금을 보유하고 있으며, 지연에 대처할 수 있을 만큼 충분한 자금을 남겨두었다고 말했습니다.