Qualcomm acquisisce l'azienda britannica di chip Alphawave per 2,4 miliardi di dollari

Il colosso tecnologico statunitense Qualcomm ha acquisito Alphawave, una delle poche aziende britanniche che progettano chip in Gran Bretagna, in un accordo del valore di 2,4 miliardi di dollari (circa 1,8 miliardi di sterline).

Secondo i termini, Qualcomm pagherà 183 pence per ogni azione Alphawave, un premio significativo rispetto ai recenti livelli di negoziazione, e la transazione dovrebbe concludersi nel primo trimestre del 2026, previa approvazione degli azionisti e delle autorità di regolamentazione.

Il settore tecnologico di Londra sta lentamente cedendo terreno agli Stati Uniti

Fondata con l'obiettivo di sviluppare tecnologie di connettività ad alta velocità per data center e applicazioni di intelligenza artificiale, Alphawave è stata lanciata sul mercato londinese nel 2021 a un prezzo iniziale di 410 penny per azione.

Tuttavia, sin dal suo debutto, il prezzo delle sue azioni ha faticato a raggiungere nuovamente quel livello, frenato da una base di clienti relativamente concentrata e dalle più ampie incertezze che colpiscono le aziende di semiconduttori che operano tra Stati Uniti e Cina.

Qualcomm aveva manifestato il proprio interesse per la prima volta ad aprile e, dopo mesi di attente trattative, il consiglio di amministrazione di Alphawave ha ora dato il suo pieno appoggio all'accordo.

Gli azionisti si trovano di fronte a una scelta: possono accettare l'offerta cash di 183 pence per azione oppure scambiare ogni azione Alphawave con 0,01662 azioni Qualcomm di nuova emissione.

Qualcomm ha anche lanciato un pacchetto alternativo che comprende due tipi di titoli scambiabili, 0,00964 unità di "Serie A" e 0,00698 di "Serie B" per azione Alphawave, ma i direttori di Alphawave hanno rifiutato di raccomandare questi strumenti ibridi, sottolineando che il loro valore potrebbe rivelarsi difficile da definire.

Affinché l'acquisizione vada a buon fine, almeno il 75% delle azioni di Alphawave deve votare a favore; circa la metà dei soci, compresi i membri del consiglio di amministrazione, ha già promesso il suo sostegno.

Secondo il Guardian, questo accordo sottolinea una tendenza in atto che vede il settore tecnologico londinese perdere sempre più i suoi gioielli a favore dei mercati statunitensi. Negli ultimi anni, società quotate di alto profilo come Wise hanno segnalato l'intenzione di trasferire la propria sede principale a New York, mentre Deliveroo ha accettato all'inizio di quest'anno l'acquisizione da parte di DoorDash per 2,9 miliardi di sterline.

Darktrace, azienda specializzata in sicurezza informatica con sede a Cambridge, è stata acquisita lo scorso anno dalla società di private equity Thoma Bravo per 5,3 miliardi di dollari. Al di fuori del settore puramente tecnologico, aziende come Ashtead, Flutter Entertainment e CRH hanno tutte optato per lo spostamento delle loro principali quotazioni oltreoceano, attratte da maggiori riserve di capitale e valutazioni più elevate.

Transazione strategica per Qualcomm per potenziare il suo business legato all'intelligenza artificiale

Dal punto di vista di Qualcomm, l'acquisizione di Alphawave ha un senso strategico. Il core business di Qualcomm, i processori a basso consumo energetico per smartphone, ha registrato una crescita più lenta e l'azienda è desiderosa di diversificare le proprie attività nei mercati delle infrastrutture per data center e dell'intelligenza artificiale.

Alphawave offre tecnologie avanzate di connettività cablata e interconnessione che si integrano perfettamente con l'attuale portafoglio di unità di elaborazione centrale e neurale di Qualcomm.

Cristiano Amon, CEO di Qualcomm, ha elogiato le "tecnologie di elaborazione e connettività cablata ad alta velocità leader di Alphawave" e ha espresso fiducia nei team uniti.

"I team uniti condividono l'obiettivo di creare soluzioni tecnologiche avanzate e di consentire prestazioni di elaborazione connessa di livello superiore in un'ampia gamma di aree ad alta crescita, tra cui l'infrastruttura dei data center". Amon.

La leadership di Alphawave è altrettanto ottimista. Il CEO Tony Pialis ha descritto l'acquisizione come un'opportunità per accelerare la roadmap dell'azienda, ampliare la sua clientela e arricchire la sua gamma di prodotti.

Negli ultimi trimestri, Alphawave ha segnalato un netto aumento degli ordini da parte delle aziende di intelligenza artificiale del Nord America, un segnale incoraggiante che i suoi chip stanno guadagnando tracladdove la velocità di elaborazione e la larghezza di banda sono più richieste.

Per gli investitori di Alphawave che optano per cash, l'operazione offre un'uscita immediata a un premio considerevole rispetto al prezzo di mercato. Ma per gli azionisti che scelgono il capitale azionario di Qualcomm, offre una partecipazione in un colosso globale dei semiconduttori, ben posizionato per cavalcare l'onda dell'intelligenza artificiale, del 5G e dell'espansione dei data center.

In ogni caso, questa transazione riduce la cerchia dei progettisti di chip quotati nel Regno Unito e solleva nuovi interrogativi sulla capacità di Londra di trattenere le imprese tecnologiche all'avanguardia. Con il panorama dei semiconduttori sempre più competitivo e assetato di capitali, il governo e la comunità finanziaria londinese potrebbero dover riconsiderare il modo in cui supportano le aziende tecnologiche in rapida crescita.