Nessuna impennata per le festività cinesi per gli esportatori di petrolio, mentre i veicoli elettrici dominano le strade

Il boom dei veicoli elettrici (EV) in Cina ha registrato un'altra tendenza al rialzo, con un aumento dell'utilizzo per i viaggi a lunga distanza durante le festività cinesi. Tuttavia, gli esportatori sono tutt'altro che entusiasti in questo periodo, a causa delle potenziali implicazioni che questo sviluppo avrebbe sui mercati petroliferi globali. 

Il Paese ha registrato una riduzione del consumo di benzina durante la Golden Week cinese, una festività della durata di una settimana celebrata in ottobre per celebrare la fondazione della nazione. 

Questa festività è storicamente caratterizzata da un picco nel consumo di benzina e, in alcuni casi, da una carenza di carburante. Tuttavia, si sta assistendo a una deviazione da questa tendenza, e un nuovo trend si sta già delineando grazie all'adozione dei veicoli elettrici.

Le auto elettriche sono solitamente riservate agli spostamenti urbani, ma ormai sono diventate un mezzo di uso comune: quasi la metà di tutti i nuovi veicoli venduti in Cina quest'anno sono completamente elettrici o ibridi. 

Il viaggio di un autista rispecchia un cambiamento nazionale

Un uomo cinese, Tianyu Jiang, ha recentemente parlato con i giornalisti della sua esperienza di guida del suo veicolo elettrico dal bacino del Sichuan sud-occidentale fino a Pechino. Il viaggio su strada di 2.000 km (1.242 miglia) è stato il primo lungo tragitto di Jiang a bordo di un veicolo elettrico. 

Ha affermato: "Guidavo un'auto a benzina e non avevo mai preso un'auto elettrica per un viaggio così lungo, ma guidare un'auto elettrica per lunghe distanze non è più un problema"

La sua storia non è stata affatto unica, poiché il ministero dei trasporti cinese ha riferito che dei 63,5 milioni di viaggi in auto registrati durante la pausa di otto giorni, circa un quinto è stato effettuato a bordo di veicoli elettrici o ibridi. 

Le stazioni di ricarica, un tempo rare al di fuori delle aree urbane, ora punteggiano le principali arterie stradali del Paese. "Durante le ore di punta, sia la ricarica che il rifornimento comportano tempi di attesa", ha affermato Jiang. "Se avete davvero bisogno di una ricarica, uscite dall'autostrada e troverete stazioni di ricarica entro 10 km (6 miglia), ed è economico"

La domanda di benzina si blocca mentre gli esportatori di petrolio sentono il freddo

L'effetto più significativo di questo cambiamento non si sta facendo sentire sulle autostrade cinesi, ma sui mercati globali dei carburanti. Per la prima volta da decenni, il tradizionale aumento dei consumi di benzina durante le festività natalizie non si è concretizzato. Al contrario, la domanda è scesa di quasi il 9% su base annua a ottobre, attestandosi a circa 12,5 milioni di tonnellate, secondo la società di consulenza Sublime China Information. Il consumo medio giornaliero è rimasto invariato rispetto a settembre, sfidando il consueto aumento stagionale.

Si stima che la domanda di benzina in Cina, la più grande al mondo, raggiungerà il picco nel 2023. L'unità di ricerca della compagnia petrolifera statale Sinopec prevede che i consumi diminuiranno di oltre il 4% quest'anno, poiché i veicoli elettrici sostituiranno rapidamente i motori a combustione interna.

Per i paesi esportatori di petrolio, questo è un segnale d'allarme che indica come il picco a lungo atteso della domanda di petrolio cinese non sia più una possibilità remota. Un ricercatore statale del settore energetico ha previsto a settembre che la domanda complessiva di petrolio in Cina raggiungerà il suo apice entro il 2027, con il solo settore petrolchimico a compensare il calo dei trasporti.

In futuro ci sarà maggiore dipendenza dai veicoli elettrici

Le porte di ricarica sono aumentate di oltre il 54% rispetto allo scorso anno, e questo ha contribuito in modo determinante a rendere i viaggi a lunga distanza in auto elettrica una realtà per milioni di persone.

Aziende come CATL stanno spingendo i confini dell'innovazione, sviluppando sistemi di ricarica ultraveloci in grado di ricaricare la batteria di un veicolo elettrico in pochi minuti. All'inizio dell'anno, Robin Zeng, fondatore di CATL, ha previsto che entro il 2028 metà del mercato cinese dei camion sarà elettrico e, qualora questo obiettivo venisse raggiunto, i prezzi del diesel crollerebbero.

Essendo il maggiore importatore mondiale di greggio, la diminuzione della domanda di benzina da parte della Cina minaccia di erodere uno dei pilastri fondamentali della crescita della domanda globale di petrolio. Gli esportatori di Medio Oriente, Africa e America Latina, che hanno a lungo fatto affidamento sullatroncinese per assorbire l'offerta, potrebbero dover affrontare margini di profitto in calo e potrebbero dover adottare misure più proattive per diversificare le loro economie energetiche.