La NASA non permetterà che una chiusura del governo rallenti le sue missioni lunari con Musk e Bezos

La NASA sta facendo lavorare migliaia di dipendenti senza paga durante la chiusura del governo per mantenere le sue missioni lunari Artemis in carreggiata con i contraenti privati SpaceX e Blue Origin.

I lavoratori assegnati ai progetti Artemis continueranno i loro compiti non retribuiti ma dovranno registrare le loro ore, secondo un'email inviata mercoledì da Kelly Elliott, Chief Human Capital Officer della NASA. L'agenzia spaziale prevede di compensare i dipendenti una volta che il governo riaprirà.

Steve Shinn, direttore finanziario ad interim della NASA, ha delineato quali missioni sarebbero rimaste operative in un memorandum di lunedì. L'agenzia prevede di mettere in congedo non retribuito circa 15.000 lavoratori, richiedendo a circa 3.000 membri dello staff di rimanere in servizio, a tempo parziale o pieno, per tutta la durata della chiusura.

La chiusura del governo è iniziata all'alba di mercoledì, costringendo centinaia di migliaia di lavoratori federali a un congedo non retribuito e chiudendo numerosi programmi e servizi in tutto il paese. Solo i lavoratori considerati essenziali, come gli agenti TSA e i controllori del traffico aereo, devono rimanere al lavoro. Come riportato da Cryptopolitan, la chiusura potrebbe continuare fino a metà ottobre.

La NASA manterrà le "operazioni pianificate" per la Stazione Spaziale Internazionale e per qualsiasi missione satellitare attualmente operativa, ha dichiarato Shinn. Ha sottolineato che le "operazioni Artemis durante qualsiasi interruzione di finanziamento" sarebbero continuate, coprendo sia i dipendenti dell'agenzia che i contraenti che lavorano su quei progetti.

Gli ultimi memorandum della NASA lasciano incerti i ruoli dei contraenti

Il programma Artemis mira a riportare gli astronauti sulla luna per scopi di ricerca scientifica ed economici, gettando le basi per i primi viaggi umani su Marte, secondo il sito web della NASA. I memorandum di questa settimana non specificavano quali contraenti fossero coinvolti nelle diverse missioni Artemis.

SpaceX, guidata da Elon Musk, ha ottenuto importanti contratti Artemis con il suo razzo Starship, il razzo più alto e potente mai lanciato. L'azienda ha condotto 10 voli di prova del sistema Starship completo dall'aprile 2023, con un altro previsto per il 13 ottobre. I voli di prova precedenti hanno prodotto cinque fallimenti, un fallimento parziale e quattro successi.

Blue Origin di Jeff Bezos, l'azienda spaziale del fondatore di Amazon, ha anche vinto un contratto Artemis. I lavori sul suo lander lunare procederanno durante la chiusura, hanno confermato i dipendenti della NASA.

La cronologia dello sbarco sulla luna si estende a 2027

Artemis III, prevista per il 2027, segna la prima missione con un coinvolgimento diretto di SpaceX. Due astronauti della NASA atterreranno nella regione polare sud della luna durante questo volo.

Le missioni Artemis precedenti hanno visto la NASA collaborare con Lockheed Martin e Boeing per progettare, costruire, analizzare e acquistare razzi di proprietà esclusiva dell'agenzia. Artemis II, programmata per l'inizio del 2026, prevede di inviare quattro astronauti intorno alla luna senza atterrare prima di tornare a casa.

Artemis IV mira a piazzare gli astronauti nella prima stazione spaziale lunare con l'aiuto di SpaceX, assistendo la NASA e i partner nella preparazione per una futura missione su Marte. Si prevede che Blue Origin parteciperà ad Artemis V.

Né SpaceX né Blue Origin hanno completato i progetti dei loro lander lunari, avendo finora costruito solo attrezzature di prova.

I rappresentanti di NASA, SpaceX e Blue Origin non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento di CNBC. Una risposta automatica della NASA indicava che l'agenzia "è chiusa a causa di una mancanza di finanziamenti governativi".

Cheryl Warner, capo delle notizie nell'ufficio comunicazioni della NASA, ha inviato un messaggio automatico dicendo che era in stato di congedo non retribuito e non poteva rispondere.