NASAは、政府のシャットダウンで月面ミッションを遅らせない。ムスク氏とベゾス氏と連携

NASAは、民間契約会社であるSpaceXとBlue Originと連携してArtemis月面ミッションを軌道に乗せるため、政府のシャットダウン中に何千人もの従業員に無給で働かせています。

Kelly Elliott氏（NASAの最高人材責任者）が水曜日に送ったメールによると、Artemisプロジェクトに配属された労働者は無給で職務を継続しますが、勤務時間を記録する必要があります。宇宙局は、政府が再開した後に従業員に補償することを期待しています。

NASAの暫定財務責任者であるスティーブ・シーン氏は、月曜日の覚書で、どのミッションが稼働し続けるかについて説明しました。同局は約15,000人の労働者を休職させる計画ですが、シャットダウン期間中、約3,000人の職員にパートタイムまたはフルタイムで勤務し続けることを求めています。

政府のシャットダウンは水曜日の早朝に始まり、何十万人もの連邦労働者を無給の休職に追い込み、全国で多くのプログラムやサービスを閉鎖しました。TSA職員や航空管制官など、必須と見なされる労働者だけが勤務を続ける必要があります。Cryptopolitanの報道によると、シャットダウンは10月中旬まで継続する可能性があります。

Shinn氏は、国際宇宙ステーションおよび現在稼働中の衛星ミッションの「計画された運用」を維持すると述べました。彼は、「資金不足の期間中のArtemis運用」が継続され、これらのプロジェクトに従事する機関の従業員と契約会社の両方が含まれることを強調しました。

最新のNASAの覚書は、契約会社の役割を不明確にしている

NASAのウェブサイトによると、Artemisプログラムは、科学的研究および経済的目的のために宇宙飛行士を月面に送還し、最初の人類による火星旅行の基盤を築くことを目指しています。今週の覚書は、異なるArtemisミッションに関与している契約会社を特定していません。

Elon Muskが率いるSpaceXは、史上最大かつ最も強力なロケットであるStarshipロケットで主要なArtemis契約を獲得しました。同社は2023年4月以来、完全なStarshipシステムの10回のテスト飛行を実施しており、10月13日に別の飛行が計画されています。過去のテスト飛行では、5回の失敗、1回の部分的な失敗、4回の成功がありました。

Amazon創設者のJeff Bezosによる宇宙企業Blue Originも、Artemis契約を獲得しました。NASAの従業員たちは、シャットダウン中にその月面着陸機の作業が進行すると確認しました。

月面着陸のタイムラインは2027に延びる

2027年に予定されているArtemis IIIは、SpaceXが直接関与する最初のミッションです。2人のNASA宇宙飛行士が、この飛行中に月の南極地域に着陸します。

以前のArtemisミッションでは、NASAはLockheed MartinおよびBoeingと提携して、機関が完全に所有するロケットの設計、建設、分析、購入を行いました。2026年初頭に予定されているArtemis IIは、着陸せずに月を周回する4人の宇宙飛行士を打ち上げ、帰還する計画です。

Artemis IVは、SpaceXの支援を受け、最初の月面宇宙ステーションに宇宙飛行士を配置することを目指しており、NASAとパートナーが最終的な火星ミッションに備えるのを支援します。Blue OriginはArtemis Vへの参加が期待されています。

SpaceXもBlue Originも、月面着陸機の設計を完了しておらず、これまでテスト設備のみを構築しています。

NASA、SpaceX、Blue Originの代表者は、CNBCのコメント依頼に直ちに回答しませんでした。NASAからの自動返信は政府資金の不足により機関が閉鎖されていると述べています。

NASAのコミュニケーション部門のニュース責任者であるCheryl Warner氏は、自動メッセージを送信し、休職状態にあるため応答できないと述べています。