A NASA não permitirá que um fechamento do governo retarde suas missões lunares com Musk e Bezos

A NASA está fazendo milhares de funcionários trabalharem sem pagamento durante o fechamento do governo para manter suas missões lunares Artemis no caminho certo com as contratadas privadas SpaceX e Blue Origin.

Os trabalhadores designados para os projetos Artemis continuarão suas funções sem pagamento, mas devem registrar suas horas, de acordo com um e-mail enviado na quarta-feira por Kelly Elliott, diretora-chefe de capital humano da NASA. A agência espacial espera compensar os funcionários assim que o governo reabrir.

Steve Shinn, diretor financeiro interino da NASA, delineou quais missões permaneceriam operacionais em uma memorando de segunda-feira. A agência planeja colocar em licença não remunerada aproximadamente 15.000 trabalhadores, enquanto exige que cerca de 3.000 membros da equipe permaneçam em serviço, em tempo parcial ou integral, durante o fechamento.

O fechamento do governo começou na manhã de quarta-feira, forçando centenas de milhares de funcionários federais a saírem de licença não remunerada e fechando numerosos programas e serviços em todo o país. Apenas os trabalhadores considerados essenciais, como agentes da TSA e controladores de tráfego aéreo, devem permanecer no trabalho. Como relatado pela Cryptopolitan, o fechamento pode continuar até meados de outubro.

A NASA manterá as "operações planejadas" para a Estação Espacial Internacional e quaisquer missões de satélites atualmente operacionais, afirmou Shinn. Ele enfatizou que as "operações da Artemis durante qualquer interrupção de financiamento" continuariam, abrangendo tanto funcionários da agência quanto contratados trabalhando nesses projetos.

Últimos memorandos da NASA deixam funções de contratados pouco claras

O programa Artemis visa enviar astronautas de volta à Lua para pesquisa científica e fins econômicos, enquanto prepara o terreno para as primeiras viagens humanas a Marte, de acordo com o site da NASA. Os memorandos desta semana não especificaram quais contratados estão envolvidos em diferentes missões Artemis.

A SpaceX, liderada por Elon Musk, garantiu grandes contratos Artemis com seu foguete Starship, o foguete mais alto e poderoso já lançado. A empresa realizou 10 voos de teste do sistema completo Starship desde abril de 2023, com outro planejado para 13 de outubro. Voos de teste anteriores produziram cinco falhas, uma falha parcial e quatro sucessos.

A Blue Origin de Jeff Bezos, a empresa espacial do fundador da Amazon, também ganhou um contrato Artemis. O trabalho em seu lander lunar prosseguirá durante o fechamento, confirmaram funcionários da NASA.

Cronograma de pouso na Lua se estende para 2027

A Artemis III, prevista para 2027, marca a primeira missão com envolvimento direto da SpaceX. Dois astronautas da NASA pousariam na região do polo sul da Lua durante este voo.

Missões Artemis anteriores viram a NASA parceira da Lockheed Martin e Boeing para projetar, construir, analisar e comprar foguetes que a agência seria proprietária completa. A Artemis II, agendada para o início de 2026, planeja enviar quatro astronautas ao redor da Lua sem pousar antes de retornar para casa.

A Artemis IV visa colocar astronautas na primeira estação espacial lunar com a ajuda da SpaceX, auxiliando a NASA e parceiros na preparação para uma eventual missão a Marte. A Blue Origin deve participar da Artemis V.

Nem a SpaceX nem a Blue Origin concluíram seus designs de lander lunar, tendo construído apenas equipamentos de teste até agora.

Representantes da NASA, SpaceX e Blue Origin não responderam imediatamente aos pedidos de comentário da CNBC. Uma resposta automática da afirmou que a agência "está fechada devido a uma falta de financiamento do governo."

Cheryl Warner, chefe de notícias no escritório de comunicações da NASA, enviou uma mensagem automática dizendo que estava em status de licença não remunerada e incapaz de responder.