NASA lässt Regierungsschließung ihre Mondmissionen mit Musk und Bezos nicht verlangsamen

Die NASA lässt Tausende von Mitarbeitern während der Regierungsschließung unbezahlt arbeiten, um ihre Artemis-Mondmissionen mit den privaten Auftragnehmern SpaceX und Blue Origin auf Kurs zu halten.

Mitarbeitern, die Artemis-Projekten zugewiesen sind, wird mitgeteilt, dass sie ihre Pflichten unbezahlt fortsetzen, aber ihre Arbeitsstunden protokollieren müssen, so eine am Mittwoch von Kelly Elliott, Chief Human Capital Officer der NASA, gesendete E-Mail. Die Raumfahrtagentur erwartet, die Mitarbeiter zu entschädigen, sobald die Regierung wieder öffnet.

Steve Shinn, geschäftsführender Finanzvorstand der NASA, erläuterte, welche Missionen in einem Memo am Montag weiterhin operativ bleiben würden. Die Agentur plant, etwa 15.000 Mitarbeiter vorübergehend freizustellen, während etwa 3.000 Mitarbeiter während der Schließung entweder in Teilzeit oder Vollzeit im Dienst bleiben müssen.

Die Regierungsschließung begann am frühen Mittwochmorgen und zwang Hunderttausende Bundesangestellte in unbezahlten Urlaub, während zahlreiche Programme und Dienstleistungen landesweit geschlossen wurden. Nur als unerlässlich eingestufte Mitarbeiter, wie TSA-Beamte und Fluglotsen, müssen am Arbeitsplatz bleiben. Wie von Cryptopolitan berichtet, kann die Schließung bis Mitte Oktober andauern.

Shinn erklärte, die NASA werde „geplante Operationen“ für die Internationale Raumstation und alle derzeit operativen Satellitenmissionen aufrechterhalten. Er betonte, dass „Artemis-Operationen während jedes Finanzierungsengpasses“ fortgesetzt würden, was sowohl Agenturmitarbeiter als auch Auftragnehmer, die an diesen Projekten arbeiten, umfasst.

Neueste NASA-Memos lassen die Rollen von Auftragnehmern unklar

Das Artemis-Programm zielt darauf ab, Astronauten für wissenschaftliche Forschung und wirtschaftliche Zwecke zurück zum Mond zu schicken und gleichzeitig den Grundstein für die ersten bemannten Reisen zum Mars zu legen, so die NASA-Website. Die Memos dieser Woche gaben nicht an, welche Auftragnehmer an den verschiedenen Artemis-Missionen beteiligt sind.

SpaceX, angeführt von Elon Musk, sicherte sich große Artemis-Verträge mit seiner Starship-Rakete, der höchsten und leistungsstärksten jemals gestarteten Rakete. Das Unternehmen hat seit April 2023 10 Testflüge des kompletten Starship-Systems durchgeführt, wobei ein weiterer für den 13. Oktober geplant ist. Vorherige Testflüge ergaben fünf Fehlschläge, einen teilweisen Fehlschlag und vier Erfolge.

Jeff Bezos’ Blue Origin, das Raumfahrtunternehmen des Amazon-Gründers, gewann ebenfalls einen Artemis-Vertrag. Mitarbeiter der NASA bestätigten, dass die Arbeiten an seinem Mondlandegerät während der Schließung fortgesetzt werden.

Zeitplan für Mondlandung erstreckt sich auf 2027

Artemis III, für 2027 geplant, markiert die erste Mission mit direkter Beteiligung von SpaceX. Zwei NASA-Astronauten würden während dieses Flugs in der südlichen Polarregion des Mondes landen.

Bei früheren Artemis-Missionen arbeitete die NASA mit Lockheed Martin und Boeing zusammen, um Raketen zu entwerfen, zu bauen, zu analysieren und zu kaufen, die der Agentur vollständig gehören. Artemis II, für Anfang 2026 geplant, soll vier Astronauten um den Mond schicken, ohne zu landen, bevor sie nach Hause zurückkehren.

Artemis IV zielt darauf ab, Astronauten mit Hilfe von SpaceX in die erste Mondraumstation zu bringen, um NASA und Partner auf eine eventuelle Marsmission vorzubereiten. Blue Origin wird voraussichtlich an Artemis V teilnehmen.

Weder SpaceX noch Blue Origin haben ihre Mondlandegeräte fertiggestellt, da sie bisher nur Testausrüstung konstruiert haben.

Vertreter der NASA, SpaceX und Blue Origin antworteten nicht sofort auf die Anfragen von CNBC. Eine automatische Antwort der NASA lautete, die Agentur „sei aufgrund eines Ausfalls der Regierungsfinanzierung geschlossen.“

Cheryl Warner, Chefin der Nachrichtenabteilung im Kommunikationsbüro der NASA, sendete eine automatische Nachricht, in der sie mitteilte, dass sie sich im Freistellungsstatus befinde und nicht antworten könne.