Musk si ritira dalla minaccia di dismettere il Dragon di SpaceX

Elon Musk si è ritirato dalla sua minaccia di dismettere la navicella spaziale Dragon di SpaceX che trasporta merci e persone alla Stazione Spaziale Internazionale per gli Stati Uniti. La mossa di Musk arriva in mezzo a una faida in escalation tra lui e il presidente Donald Trump che ha visto i due avere uno scambio acceso online.

Dragon è la navicella spaziale di SpaceX responsabile dell'invio di astronauti e merci in orbita. L'azienda ha contratti del valore di miliardi di dollari con la NASA per inviare gli astronauti dell'agenzia in viaggi periodici verso e dalla ISS. È destinata a mantenere la sua presenza alla stazione spaziale fino al suo ritiro alla fine del 2030.

La faida Trump-Musk mette a rischio i servizi di SpaceX

Il miliardario della tecnologia ha giurato di dismettere la navicella dopo che Trump ha minacciato di ritirare i contratti governativi dalla sua SpaceX e dai servizi satellitari Starlink.

Musk ha iniziato la faida attaccando il disegno di legge fiscale del Presidente, definendolo un “disgustosa abominio.” Ha anche sostenuto che la legislazione aggiungerebbe $2,4 trilioni al deficit nei prossimi dieci anni.

Solo poche ore dopo, il CEO di Tesla ha risposto a un utente di nome Alaska su X che ha detto che lo scambio continuo tra i due era una vergogna e ha esortato Musk a calmarsi e fare un passo indietro. Musk riconosceva il consiglio e ha rivelato che non dismetterà Dragon.

“Un CEO ribelle che minaccia di dismettere navicelle spaziali, mettendo a rischio la vita degli astronauti, è insostenibile.”

- Lori Garver, ex Amministratore Delegato della NASA.  

Prima delle minacce di Musk, SpaceX aveva precedentemente ha Dragon per volare in sei missioni di astronauti privati, o per volare liberamente in orbita o visitare la Stazione Spaziale Internazionale. L'azienda prevede anche di lanciare un'altra missione di astronauti privati su Dragon non appena il 10 giugno, in partnership con Axiom Space, inviando quattro civili alla ISS.

La portavoce di SpaceX, Bethany Stevens, ha dichiarato che la NASA continuerà a realizzare la visione del Presidente e a collaborare con i suoi partner industriali.

La minaccia di Musk di dismettere Dragon lascerebbe la NASA in una situazione di grave difficoltà per quanto riguarda il suo programma della stazione spaziale. L'astronave è l'unico veicolo statunitense operativo per il trasporto degli astronauti verso la stazione spaziale, nonostante si affidi alla navicella russa Soyuz per lanciare periodicamente gli astronauti della NASA. Il veicolo è una delle principali opzioni per mantenere la stazione spaziale rifornita di cibo e forniture.

Trump aveva criticato le preferenze di spesa del miliardario della tecnologia e ha ritirato il suo sostegno al miliardario e privato astronauta Jared Isaacman, accusandolo di essere “completamente democratico. Trump ha anche affermato che tagliare i finanziamenti federali alle attività di Musk permetterebbe di risparmiare "miliardi e miliardi di dollari".

SpaceX dipende da Dragon per i viaggi spaziali

L'azienda responsabile del programma spaziale civile degli Stati Uniti ha un'altra opzione di veicolo per inviare equipaggio alla stazione spaziale: Starliner di Boeing. Dopo un test di volo fallito nel 2024 che ha lasciato due astronauti sulla ISS per mesi più a lungo del previsto, la NASA non ha ancora certificato l'astronave per il trasporto di astronauti. 

NASA ha incaricato SpaceX con il rientro degli astronauti su un'astronave Dragon a causa dei problemi ai motori di Starliner. L'azienda di Musk ha anche un contratto con la NASA per creare un veicolo simile a Dragon per guidare la ISS fuori dall'orbita, ma non è ancora chiaro se questi piani siano ancora validi.

SpaceX ha lanciato il suo primo equipaggio per la NASA nel 2020, segnando il primo volo orbitale di un'azienda privata. L'azienda ha anche ridotto la costosa dipendenza della NASA dal Guman russo per le consegne di carico.

Il razzo Starship di Elon è la scelta della NASA per trasportare gli astronauti dall'orbita lunare alla superficie della luna durante le prossime missioni Artemis. Nonostante ciò, la nona prova di volo della scorsa settimana è terminata in un incidente dopo che l'astronave ha iniziato a ruotare fuori controllo sopra il Texas.

L'azienda di Musk ha anche lanciato diverse missioni scientifiche per la NASA e attrezzature militari per il Pentagono. La sua minaccia di dismettere Dragon potrebbe mettere a rischio circa 22 miliardi di dollari in contratti governativi che coprono progetti chiave della NASA e del Pentagono. 

SpaceX ha circa 15 miliardi di dollari garantiti per i lanci di Falcon 9 e Starship, insieme a missioni satellitari del Pentagono. L'azienda ha anche riferito di sviluppare una rete di satelliti classificata per l'intelligence degli Stati Uniti e una versione militare di Starlink chiamata Starshield.