Musk retrocede ante la amenaza de desmantelar el Dragon de SpaceX

Elon Musk ha retrocedido en su amenaza de desmantelar la nave espacial Dragon de SpaceX, que transporta carga y personas a la Estación Espacial Internacional para EE. UU. El movimiento de Musk llega en medio de una disputa escalante entre él y el presidente Donald Trump, que ha visto al dúo tener un intenso intercambio en línea.

Dragon es la nave espacial de SpaceX responsable de enviar astronautas y carga a la órbita. La firma tiene miles de millones de dólares en contratos con la NASA para enviar a los astronautas de la agencia en viajes periódicos a y desde la EEI. Está destinada a mantener su presencia en la estación espacial hasta su retirada a finales de 2030.

La disputa Trump-Musk pone en peligro los servicios de SpaceX

El magnate de la tecnología juró desmantelar la nave espacial después de que Trump amenazara con retirar los contratos gubernamentales de su SpaceX y los servicios de satélites Starlink.

Musk inició la disputa criticando la factura fiscal del Presidente, calificándola de “una abominación asquerosa.” También argumentó que la legislación añadiría 2,4 billones de dólares al déficit durante la próxima década.

Justo unas horas después, el CEO de Tesla respondió a un usuario llamado Alaska en X, quien dijo que el vaivén entre el dúo era una vergüenza y exhortó a Musk a calmarse y dar un paso atrás. Musk reconoció el consejo y reveló que no desmantelará Dragon.

“Un CEO rebelde que amenaza con desmantelar naves espaciales, poniendo en riesgo la vida de los astronautas, es inaceptable.”

-Lori Garver, Ex Administradora Adjunta de la NASA.  

Antes de las amenazas de Musk, SpaceX había utilizó Dragon para realizar seis misiones de astronautas privados, ya sea para volar libremente en órbita o visitar la Estación Espacial Internacional. La compañía también planea lanzar otra misión de astronautas privados en Dragon tan pronto como el 10 de junio, en asociación con Axiom Space, enviando a cuatro civiles a la EEI.

La portavoz de SpaceX, Bethany Stevens, dijo que la NASA continuará ejecutando la visión del Presidente y trabajando con sus socios de la industria.

La amenaza de Musk de desmantelar Dragon dejaría a la NASA en una situación difícil con respecto a su programa de estación espacial. La nave espacial es el único vehículo operativo de EE. UU. para enviar astronautas a la estación espacial, a pesar de depender de la nave espacial rusa Soyuz para lanzar periódicamente a los astronautas de la NASA. El vehículo es una de las principales opciones para mantener la estación espacial abastecida de comida y suministros.

Trump había criticado las preferencias de gasto del magnate de la tecnología y retiró su apoyo al astronauta privado multimillonario Jared Isaacman, acusándolo de ser “totalmente demócrata.” Trump también afirmó que cortar la financiación federal a las empresas de Musk ahorraría “miles de millones y miles de millones de dólares.”

SpaceX depende de Dragon para los viajes espaciales

La empresa responsable del programa espacial civil de EE. UU. tiene otra opción de vehículo para enviar tripulación a la estación espacial en el Starliner de Boeing. Después de sufrir un vuelo de prueba fallido en 2024 que dejó a dos astronautas en la EEI durante meses más de lo planeado, la NASA aún no ha certificado la nave espacial para transportar astronautas. 

NASA encargó SpaceX con traer de vuelta a los astronautas en una nave Dragon debido a los problemas del motor con Starliner. La empresa de Musk también tiene un contrato con la NASA para crear un vehículo similar a Dragon para guiar la EEI fuera de la órbita, pero aún no está claro si esos planes se mantienen.

SpaceX lanzó su primera tripulación para la NASA en 2020, lo que marcó el primer vuelo orbital de una empresa privada. La firma también redujo la costosa dependencia de la NASA del Gumman ruso para entregas de carga.

El cohete Starship de Elon es la elección de la NASA para transportar astronautas desde la órbita lunar a la superficie de la luna durante las próximas misiones Artemis. A pesar de eso, el noveno vuelo de prueba de la semana pasada terminó en un accidente después de que la nave espacial se tambaleara fuera de control sobre Texas.

La empresa de Musk también ha lanzado múltiples misiones científicas para la NASA y equipo militar para el Pentágono. Su amenaza de desmantelar Dragon podría poner en peligro alrededor de 22.000 millones de dólares en contratos gubernamentales que cubren proyectos clave de la NASA y el Pentágono. 

SpaceX tiene unos 15.000 millones de dólares asegurados para lanzamientos de Falcon 9 y Starship, junto con misiones de satélites del Pentágono. La firma también informó que está desarrollando una red de satélites de inteligencia estadounidense clasificada y una versión militar de Starlink llamada Starshield.