Musk fait marche arrière sur la menace de décommissionner le Dragon de SpaceX

Elon Musk a fait marche arrière sur sa menace de décommissionner le vaisseau spatial Dragon de SpaceX qui transporte du fret et des personnes vers la Station Spatiale Internationale pour les États-Unis. Le geste de Musk survient dans le contexte d’une escalade de la dispute entre lui et le président Donald Trump, qui a vu les deux hommes avoir un échange houleux en ligne.

Dragon est le vaisseau spatial de SpaceX responsable de l’envoi d’astronautes et de fret en orbite. L’entreprise a des contrats de plusieurs milliards de dollars avec la NASA pour envoyer les astronautes de l’agence sur des voyages périodiques vers et depuis l’ISS. Il est censé maintenir sa présence à la station spatiale jusqu’à sa retraite à la fin de 2030.

La dispute Trump-Musk met en danger les services de SpaceX

Le milliardaire de la technologie a promis de décommissionner le vaisseau spatial après que Trump a menacé de retirer les contrats gouvernementaux de son SpaceX et des services satellites Starlink.

Musk a initié la dispute en critiquant le projet de loi fiscal du Président, le qualifiant de « abomination dégoûtante ». Il a également fait valoir que la législation ajouterait 2,4 billions de dollars au déficit au cours de la prochaine décennie.

Quelques heures plus tard, le PDG de Tesla a répondu à un utilisateur nommé Alaska sur X qui a déclaré que l’aller-retour entre les deux hommes était une honte et a exhorté Musk à se calmer et à faire un pas en arrière. Musk a reconnu l’avis et a révélé qu’il ne décommissionnerait pas Dragon.

« Un PDG rebelle menaçant de décommissionner des vaisseaux spatiaux, mettant en danger la vie des astronautes, est intenable. »

-Lori Garver, Ancienne Administratrice Députée de la NASA.  

Avant les menaces de Musk, SpaceX avait précédemment utilisé Dragon pour voler six missions d’astronautes privés, soit pour voler librement en orbite, soit pour visiter la Station Spatiale Internationale. L’entreprise prévoit également de lancer une autre mission d’astronautes privés sur Dragon dès le 10 juin, en partenariat avec Axiom Space, envoyant quatre civils à l’ISS.

Bethany Stevens, porte-parole de SpaceX, a déclaré que la NASA continuerait d’exécuter la vision du Président et de travailler avec ses partenaires industriels.

La menace de Musk de décommissionner Dragon laisserait la NASA dans une situation difficile concernant son programme de station spatiale. Le vaisseau est le seul véhicule américain opérationnel pour envoyer des astronautes à la station spatiale, bien qu’il s’appuie sur le vaisseau russe Soyouz pour lancer périodiquement des astronautes de la NASA. Le véhicule est l’une des principales options pour maintenir la station spatiale approvisionnée en nourriture et en fournitures.

Trump avait critiqué les préférences de dépenses du milliardaire de la technologie et a retiré son soutien au milliardaire et astronaute privé Jared Isaacman, l’accusant d’être “totalement démocrate.” Trump a également affirmé que la réduction du financement fédéral aux entreprises de Musk permettrait d’économiser « des milliards et des milliards de dollars ».

SpaceX dépend de Dragon pour les voyages spatiaux

L’entreprise responsable du programme spatial civil des États-Unis a une autre option de véhicule pour envoyer de l’équipage à la station spatiale dans le Starliner de Boeing. Après un essai raté en 2024 qui a laissé deux astronautes à l’ISS pendant plusieurs mois de plus que prévu, la NASA n’a pas encore certifié le vaisseau pour transporter des astronautes. 

NASA a chargé SpaceX ramenant les astronautes sur un vaisseau Dragon en raison des problèmes de moteur avec Starliner. L’entreprise de Musk est également sous contrat avec la NASA pour créer un véhicule semblable à Dragon pour guider l’ISS hors de l’orbite, mais il reste incertain si ces plans tiennent encore.

SpaceX a lancé son premier équipage pour la NASA en 2020, marquant le premier vol orbital par une entreprise privée. L’entreprise a également réduit la dépendance coûteuse de la NASA envers le Soyouz russe pour les livraisons de fret.

La fusée Starship d’Elon est le choix de la NASA pour transporter les astronautes de l’orbite lunaire à la surface de la lune lors des prochaines missions Artemis. Malgré cela, le neuvième essai de la semaine dernière s’est terminé par un crash après que le vaisseau spatial a basculé hors de contrôle au-dessus du Texas.

L’entreprise de Musk a également lancé plusieurs missions scientifiques pour la NASA et du matériel militaire pour le Pentagone. Sa menace de décommissionner Dragon pourrait mettre en danger environ 22 milliards de dollars de contrats gouvernementaux couvrant des projets clés de la NASA et du Pentagone. 

SpaceX a environ 15 milliards de dollars sécurisés pour les lancements Falcon 9 et Starship, ainsi que des missions satellites du Pentagone. L’entreprise a également annoncé qu’elle développe un réseau de satellites de renseignement américain classifié et une version militaire de Starlink appelée Starshield.