Elon Musk affirme que SpaceX va immédiatement commencer le démantèlement de son vaisseau spatial Dragon

Elon Musk vient de relancer les hostilités dans son conflit persistant avec son ancien ami Donald Trump. Jeudi, il a annoncé sur X que SpaceX allait immédiatement entamer le démantèlement de son vaisseau spatial Dragon.

L'élément déclencheur ? La menace de Trump de supprimer tous les contrats publicstracaux entreprises d'Elon. Les deux hommes s'attaquent mutuellement depuis qu'Elon a critiqué la réforme fiscale de Trump. La situation a maintenant dégénéré.

« À la lumière de ladentgouvernementauxtrac, @SpaceX va immédiatement commencer le démantèlement de son vaisseau spatial Dragon », a publié.

Du jour au lendemain, l'un des vaisseaux spatiaux les plus importants actuellement en service a disparu. Dragon était le seul vaisseau de construction américaine à effectuertronretours vers la Station spatiale internationale. Aucun vaisseau de remplacement n'est prêt.

SpaceX arrête les deux capsules Dragon 1 et 2

La décision d'Elon Musk ne concerne pas seulement une version du Dragon. C'est toute la gamme qui est menacée. Cela inclut le Dragon 1, qui a effectué 23 missions entre 2010 et 2020 dans le cadre du programme de services de ravitaillement commercial de la NASA.

Il a été construit grâce à un financement de 396 millions de dollars de la NASA, dans le cadre du programme Commercial Orbital Transportation Services. Il était uniquement destiné au transport de fret et ne transportait pas d'humains ; cette mission a été confiée à Dragon 2.

Dragon 2 est apparu en 2019. Contrairement au modèle précédent, il pouvait transporter du fret et servir detronautonome. Le vol d'essai sans équipage (Demo-1) a eu lieu en mars 2019. Le premier vol habité (Demo-2) a suivi en mai 2020.

Depuis, Crew Dragon est devenu l'une des options privilégiées de la NASA pour envoyer des humains à bord de l'ISS. Il a permis de se délester des fusées russes Soyouz après la fin du programme de la navette spatiale. La version Cargo Dragon a continué d'assurer les livraisons dans le cadre dutracCRS.

À l'heure actuelle, les capsules Dragon de SpaceX sont les seuls vaisseaux spatiaux fabriqués aux États-Unis capables d'envoyer destrondans l'espace et de les ramener sur Terre. L'un des vols les plus récents a permis à Butch Wilmore et Suni Williams,tronde la NASA, de revenir sur Terre après des mois d'attente. Ils avaient initialement décollé à bord d'une capsule Starliner de Boeing, qui s'était retrouvée bloquée en orbite. Dragon a pris le relais et les a ramenés.

Dragon Rouge et Dragon XL ont également eu un impact

Il n'y a pas que les vaisseaux Dragon opérationnels qui sont touchés. Les projets d'avenir sont également impactés. SpaceX avait aussi proposé Red Dragon, une version dédiée à Mars. Ce projet n'a jamais été lancé, mais avait fait l'objet de nombreuses annonces. Un projet plus avancé, Dragon XL, se retrouve désormais pris entre deux feux.

Le vaisseau Dragon XL a été conçu pour soutenir la station spatiale lunaire Gateway de la NASA, en orbite autour de la Lune. Dévoilé initialement en 2020, il a fait l'objet de plusieurs années de développement par la NASA et SpaceX. Le 22 février 2023, Mark Wiese, responsable de la logistique spatiale à la NASA, a déclaré lors d'une table ronde à SpaceCom que l'agence travaillait avec SpaceX sur des études visant à améliorer les capacités de chargement du Dragon XL.

Wiese a également laissé entendre que si Dragon XL prendrait en charge les premières missions, il serait ensuite remplacé par Starship : « La NASA a discuté avec SpaceX de l’évolution de Starship et de son fonctionnement global, mais nous n’en sommes pas encore là car le projet est toujours en développement. » L’idée était que Dragon XL prenne le relais pendant que Starship gagnait en maturité. Ce calendrier semble désormais complètement compromis.

La NASA avait même des plans précis pour Dragon XL. Un article de l'agence, daté du 29 mars 2024, détaillait que Dragon XL soutiendrait Artemis IV, dont la première mission habitée vers la station lunaire Gateway est prévue pour 2028.

Elle était censée transporter du matériel et des fournitures scientifiques. Cette mission devait également coïncider avec le lancement d'un Starship, qui s'amarrerait à la Gateway et participerait à l'assemblage de la station.

Suite à l'arrêt brutal du projet Artemis IV par Elon Musk, la mission se retrouve dans une situation délicate. Starship n'est pas encore pleinement opérationnel. Quant à Dragon XL, l'un des rares vaisseaux capables de remplir cette mission, il est possible qu'il soit définitivement abandonné.

Cette décision intervient à un moment où la NASA compte plus que jamais sur SpaceX. L'arrêt du programme Dragonripplenon seulement les missions à court terme, mais plonge également dans le chaos les futurs projets lunaires et martiens.