Elon Musk sagt, SpaceX werde sofort mit der Außerbetriebnahme seines Dragon-Raumschiffs beginnen

Elon Musk hat mitten in seinem Streit mit seinem ehemaligen Freund Donald Trump für ordentlich Wirbel gesorgt. Am Donnerstag verkündete er auf X, dass SpaceX die Außerdienststellung seines Dragon-Raumschiffs unverzüglich einleiten wird.

Der Auslöser? Trump drohte, alle Regierungsaufträge an Elons Unternehmen zu kündigentracSeit erbitterten Schlagabtausch Elon Trumps Steuerplan scharf kritisierte,

„Angesichts der Erklärung des Präsidentendentdie Kündigung meiner Regierungsverträgetrac@SpaceX unverzüglich mit der Stilllegung seines Dragon-Raumschiffs beginnen“, postete.

Einfach so, eines der wichtigsten Raumschiffe unserer Zeit – verschwunden. Dragon war das einzige in den USA gebaute Transportmittel fürtron, die zur und von der Internationalen Raumstation flogen. Es gibt keinen einsatzbereiten Ersatz.

SpaceX stellt sowohl Dragon 1 als auch Dragon 2 ein

Elons Entscheidung betrifft nicht nur eine Version der Dragon-Kapsel. Die gesamte Produktlinie steht zur Disposition. Dies schließt auch Dragon 1 ein, die zwischen 2010 und 2020 im Rahmen des NASA-Programms „Commercial Resupply Services“ 23 Missionen absolvierte.

Es wurde mit 396 Millionen US-Dollar NASA-Fördergeldern im Rahmen des Programms „Commercial Orbital Transportation Services“ gebaut. Es war ausschließlich für den Frachttransport vorgesehen und beförderte keine Menschen. Diese Aufgabe übernahm Dragon 2.

Dragon 2 wurde 2019 vorgestellt. Im Gegensatz zum Vorgängermodell konnte diese Rakete sowohl Fracht als auchtrontransportieren. Der unbemannte Testflug – Demo-1 – fand im März 2019 statt. Der erste bemannte Start – Demo-2 – folgte im Mai 2020.

Seitdem hat sich Crew Dragon zu einer der wichtigsten Optionen der NASA für den Transport von Menschen zur ISS entwickelt. Nach dem Ende des Shuttle-Programms löste sie die Abhängigkeit von den russischen Sojus-Raketen ab. Die Cargo-Dragon-Version übernahm weiterhin die Lieferungen im Rahmen des CRS-trac.

Aktuell sind die Dragon-Kapseln von SpaceX die einzigen in den USA hergestellten Raumschiffe, dietronins All befördern und wieder zurückbringen können. Bei einem der jüngsten Flüge kehrten die NASA-tronButch Wilmore und Suni Williams nach monatelanger Verspätung zur Erde zurück. Sie waren ursprünglich mit Boeings Starliner gestartet, der jedoch in der Umlaufbahn festsaß. Dragon sprang ein und brachte sie sicher zur Erde.

Red Dragon und Dragon XL waren ebenfalls betroffen

Es sind nicht nur die bereits im Einsatz befindlichen Dragon-Raumschiffe betroffen. Auch die Zukunftsprojekte leiden darunter. SpaceX hatte mit dem Red Dragon eine Mars-Version vorgeschlagen. Diese startete zwar nie, wurde aber eine Zeit lang angekündigt. Ein aktiveres Projekt, der Dragon XL, gerät nun zwischen die Fronten.

Dragon XL sollte NASAs Lunar Gateway, eine Raumstation im Mondorbit, unterstützen. Die erstmals 2020 vorgestellte Dragon XL wurde von NASA und SpaceX über Jahre hinweg technisch optimiert. Am 22. Februar 2023 erklärte Mark Wiese, Leiter der Abteilung für Tiefraumlogistik bei der NASA, im Rahmen einer Podiumsdiskussion auf der SpaceCom, dass die NASA gemeinsam mit SpaceX Studien zur Verbesserung der Frachtkapazitäten der Dragon XL durchführe.

Wiese deutete außerdem an, dass Dragon XL zwar die ersten Missionen übernehmen, später aber durch Starship ersetzt werden sollte: „Die NASA hat mit SpaceX über die Weiterentwicklung von Starship und das Zusammenspiel der Komponenten gesprochen, aber so weit sind wir noch nicht, da sich das System noch in der Entwicklungsphase befindet.“ Die Idee war, dass Dragon XL einspringen sollte, bis Starship ausgereifter war. Dieser Zeitplan scheint nun völlig über den Haufen geworfen.

Die NASA hatte sogar konkrete Pläne für Dragon XL. Ein Artikel der Behörde vom 29. März 2024 erläuterte, dass Dragon XL die Artemis-IV-Mission unterstützen würde, die als erste bemannte Mission zum Lunar Gateway im Jahr 2028 geplant ist.

Es sollte wissenschaftliche Ausrüstung und Vorräte transportieren. Diese Mission sollte sich zudem mit dem Start eines Raumschiffs überschneiden, das an das Gateway andocken und beim Aufbau der Station helfen sollte.

Nachdem Elon Musk das Projekt nun gestoppt hat, steckt Artemis IV in einer schwierigen Lage. Starship ist noch nicht voll einsatzbereit. Und Dragon XL – eines der wenigen Raumschiffe, die dafür infrage kämen – ist möglicherweise komplett vom Tisch.

Diese Entscheidung fällt in eine Zeit, in der die NASA mehr denn je auf SpaceX angewiesen ist. Die Einstellung des Dragon-Programmsripplenicht nur kurzfristige Missionen, sondern stürzt auch zukünftige Mond- und Marsmissionen ins Chaos.