Elon Musk dice que SpaceX comenzará a desmantelar su nave espacial Dragon de inmediato

Elon Musk acaba de lanzar una granada activa en medio de su disputa con su excompañero Donald Trump. El jueves, publicó en X que SpaceX comenzará a desmantelar su nave espacial Dragon de inmediato.

¿El detonante? Trump amenazó con cancelar todos lostracvinculados a los negocios de Elon. Ambos se han estado atacando mutuamente desde que Elon criticó duramente el plan fiscal de Trump. Ahora la situación se ha vuelto crítica.

“En vista de ladentsobre la cancelación de mis contratos gubernamentalestrac@SpaceX comenzará a desmantelar su nave espacial Dragon de inmediato”, publicó.

Así, sin más, una de las naves espaciales más importantes que vuelan hoy en día desapareció. Dragon ha sido la única nave construida en Estados Unidos paratronque viajan hacia y desde la Estación Espacial Internacional. No hay respaldo listo.

SpaceX cerrará tanto Dragon 1 como Dragon 2

La decisión de Elon no solo afecta a una versión de la Dragon. Toda la línea está en la mira. Esto incluye la Dragon 1, que realizó 23 misiones entre 2010 y 2020 bajo el programa de Servicios de Reabastecimiento Comercial de la NASA.

Se construyó con 396 millones de dólares de financiación de la NASA a través del programa de Servicios de Transporte Orbital Comercial. Estaba destinado únicamente a carga y no transportaba personas. Esa tarea recayó en Dragon 2.

El Dragon 2 llegó en 2019. A diferencia del modelo anterior, este podía volar tanto como carga como comotron. El vuelo de prueba sin tripulación, Demo-1, se realizó en marzo de 2019. El primer lanzamiento tripulado, Demo-2, tuvo lugar en mayo de 2020.

Desde entonces, Crew Dragon se ha convertido en una de las principales opciones de la NASA para enviar humanos a la EEI. Reemplazó la dependencia de los cohetes Soyuz rusos tras la finalización del programa del transbordador. La versión Cargo Dragon continuó gestionando las entregas bajo eltracCRS.

Hasta la fecha, las cápsulas Dragon de SpaceX son las únicas naves espaciales fabricadas en EE. UU. capaces de volar como astronautastron​​al espacio y traerlos de vuelta. Uno de los vuelos más recientes trajo de vuelta a la Tierra a los astronautastron​​de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, tras un retraso de meses. Originalmente, habían despegado en la Starliner de Boeing, que se quedó atascada en órbita. Dragon tomó las riendas y los trajo de vuelta a casa.

Red Dragon, Dragon XL también impactados

No se trata solo de las Dragones operativas. Los proyectos de futuro también se ven afectados. SpaceX también propuso la Dragon Roja, una versión enfocada en Marte. Esta nunca se lanzó, pero se había estado insinuando durante un tiempo. Un proyecto más activo, la Dragon XL, ahora está en el punto de mira.

La Dragon XL estaba destinada a dar soporte a la Lunar Gateway de la NASA, una estación en órbita alrededor de la Luna. Presentada por primera vez en 2020, la NASA y SpaceX han dedicado años a perfeccionar sus especificaciones. El 22 de febrero de 2023, Mark Wiese, jefe de logística de espacio profundo de la NASA, declaró durante un panel en SpaceCom que la agencia había estado trabajando con SpaceX en estudios para actualizar las capacidades de carga de la Dragon XL.

Wiese también insinuó que, si bien Dragon XL se encargaría de las primeras misiones, posteriormente sería reemplazado por Starship: «[La NASA] habló con [SpaceX] sobre la evolución de Starship y cómo funcionaba todo en conjunto, pero aún no hemos llegado a ese punto porque aún está en fase de desarrollo». La idea era que Dragon XL tomara el relevo mientras Starship maduraba. Ese cronograma ahora parece completamente desastroso.

La NASA incluso tenía planes específicos para la Dragon XL. Un artículo de la agencia del 29 de marzo de 2024 detallaba que la Dragon XL apoyaría a Artemis IV, programada para ser la primera misión tripulada a la Puerta Lunar en 2028.

Se suponía que transportaría equipo y suministros científicos. Esta misión también coincidiría con el lanzamiento de una nave espacial, que se acoplaría a la Puerta de Enlace y ayudaría a ensamblar la estación.

Así que ahora, con Elon ordenando el desmantelamiento, Artemis IV se encuentra en una situación difícil. La nave espacial aún no está completamente operativa. Y la Dragon XL, uno de los pocos vehículos capaces de cumplir la tarea, podría estar completamente descartada.

Esta decisión llega en un momento en que la NASA ha dependido más que nunca de SpaceX. Interrumpir el lanzamiento de Dragon no solo paraliza las misiones a corto plazo deripple, sino que también desbarata los planes futuros para la Luna y Marte.