Come gestirà il presidente Trump il caso della SEC del migliore amico Elon Musk?

Elon Musk, l'uomo più ricco del mondo e noto migliore amico del presidente eletto Donald Trump, sta subendo le pressioni della SEC per accuse legate alla sua caotica acquisizione di Twitter.

Il ricorso, depositata in un tribunale federale di Washington, D.C., sostiene che Elon abbia mancato una scadenza chiave per la divulgazione quando ha acquistato una quota in Twitter nel 2022. Secondo la SEC, questo ritardo ha costretto gli azionisti di Twitter a perdere oltre 150 milioni di dollari, poiché hanno venduto azioni inconsapevolmente prima che i prezzi salissero.

Il team legale di Elon non indietreggia, definendo il caso infondato e politicamente motivato. Ma il tempismo della causa, proprio mentre Trump si prepara a insediarsi, ha lasciato tutti a chiedersi la stessa domanda: La lealtà di Trump nei confronti di Elon influenzerà come andrà a finire?

Elon contro la SEC: Un'altra round

Questa non è la prima volta che Elon ha un confronto con la SEC. Il regolatore lo ha attaccato nel 2018 quando ha twittato riguardo alla privatizzazione di Tesla, affermando di avere «i fondi assicurati».

Quel tweet ha fatto schizzare alle stelle le azioni di Tesla e Elon è stato citato in giudizio per frode nei titoli. Ha risolto il caso versando 20 milioni di dollari e dimettendosi dalla carica di presidente di Tesla. È stato disordinato, ma Elon è sopravvissuto.

Tornando a Twitter. Nel 2022, Elon ha acquistato una grossa fetta di azioni di Twitter — il 9% dell'azienda — prima di lanciare la sua infame offerta di acquisizione. La SEC dice che Elon non ha depositato il modulo di divulgazione richiesto quando ha raggiunto la soglia di proprietà del 5%, una mossa che avrebbe avvisato il mercato dei suoi piani. 

Invece, ha aspettato altri 11 giorni, presumibilmente accumulare azioni a sconto. Quando Elon ha finalmente divulgato la sua quota, il prezzo delle azioni di Twitter è balzato del 27%, lasciando indietro i venditori precedenti.

Le regole della SEC sono chiare: una volta raggiunti il 5%, hai 10 giorni per depositare. Elon non l'ha fatto, e l'agenzia dice che non è stato un incidente. Lo accusano di aver ottenuto un vantaggio sleale restando in silenzio.

Ma la SEC si è astenuta dal definirlo insider trading, il che ha sorpreso alcuni esperti. Elon, naturalmente, la vede diversamente. Il suo avvocato, Alex Spiro, ha definito la causa una presa in giro, dicendo che Elon «non ha fatto nulla di sbagliato e tutti vedono questa farsa per quello che è». La SEC, tuttavia, sostiene che Elon debba più di 200 milioni di dollari per rimediare al disastro.

La SEC di Trump: Nuovo sceriffo, nuove regole?

Trump ha nominato Paul Atkins, un critico vocale delle normative severe, per guidare la SEC. Se Atkins viene confermato, Elon potrebbe avere un regolatore più empatico che supervisiona il suo caso. Ma questo non significa che Trump possa agitare una bacchetta magica e far scomparire la causa.

John Coffee, professore di diritto alla Columbia, dice qualsiasi decisione di archiviare il caso dovrebbe provenire dai commissari della SEC, non da Trump direttamente. «Ci sarà un'interpretazione politica che l'amministrazione Trump sta proteggendo il buon amico di Trump», ha detto.

Anche se l'agenzia volesse uccidere il caso, non succederà overnight. Le audizioni di conferma al Senato per Atkins non sono ancora state programmate, il che significa che la leadership attuale della SEC rimane al comando per ora.

Le implicazioni politiche sono enormi. Se il SEC archivia il caso, i critici accuseranno Trump di proteggere Elon. Ma se prosegue, rischia di rovinare la relazione di Trump con uno dei suoi alleati più prominenti. È un atto di equilibrio, e nessuno sa come finirà.

Un caso che non se ne andrà

La causa della SEC è insolita per un altro motivo: quanto tempo ci è voluto per arrivare a questo punto. È piuttosto chiaro. Dovrebbe essere stata risolta in un anno. Invece, il caso si è trascinato, in parte a causa dello stesso Elon.

A settembre, Elon ha saltato una deposizione della SEC per assistere a un lancio di razzi SpaceX, lasciando gli avvocati dell'agenzia bloccati a Los Angeles. Elon ha offerto di rimborsare le loro spese di viaggio — una mossa che la SEC ha trovato ridicola. Il suo rinvio ha solo aggiunto tensione, rendendo un caso già contenzioso ancora più disordinato.

Tuttavia, la SEC sembra determinata a rendere Elon responsabile. L'agenzia sostiene che le azioni di Elon non fossero solo una svista burocratica, ma una mossa calcolata per risparmiare denaro. Dicono che la presentazione tardiva gli ha permesso di accumulare azioni di Twitter a sconto, ottenendo enormi guadagni una volta schizzato il prezzo delle azioni.

Mentre la SEC ha multato altre aziende per violazioni simili — Alphabet Inc., ad esempio, ha pagato 750.000 dollari lo scorso anno — la cifra di 200 milioni di dollari associata al caso di Elon è senza precedenti.

Alcuni esperti dicono che la SEC sta mandando un messaggio attaccando Elon così aggressivamente. David Slovick, un ex avvocato della SEC, pensa che l'agenzia voglia fare un esempio di lui.

«Se questo fosse qualsiasi altro presidente e qualsiasi altro imputato, questo caso procederebbe senza dubbio. Ma perché si tratta di Trump ed Elon, tutte le scommesse sono finite.»