트럼프 대통령은 최측근 일론 머스크의 SEC 사건을 어떻게 처리할 것인가?

세계에서 가장 부유한 사람이자 차기 대통령 도널드 트럼프의 잘 알려진 친구인 일론 머스크는 혼란스러운 트위터 인수와 관련된 비난으로 SEC로부터 압박을 받고 있습니다.

The 소송워싱턴 D.C. 연방 법원에 제기된 ⟦N1⟧⟦/N1⟧은 일론이 2022년 트위터 지분을 매입할 때 핵심 공시 기한을 놓쳤다고 주장합니다. SEC에 따르면, 이 지연으로 인해 주가 급등 전에 모르고 주식을 매도한 트위터 주주들이 1억 5,000만 달러 이상의 손해를 입었습니다.

일론의 법률 팀은 이 사건을 근거가 없고 정치적 동기가 있다고 dismissing하며 물러서지 않고 있습니다. 그러나 트럼프가 취임 준비를 하는 시점에 제기된 이 소송의 타이밍은 모두 같은 질문을 하게 만듭니다: 트럼프의 일론에 대한 충성이 이 사건의 전개에 영향을 미칠 것인가?

일론 vs SEC: 또 한 라운드

이것은 일론의 SEC와의 첫 충돌이 아닙니다. 규제 기관은 2018년 그가 테슬라를 사적 기업으로 전환하겠다고 트윗하며 ‘자금 확보’가 되었다고 주장했을 때 그를 추궁했습니다.

그 트윗은 테슬라 주가를 급등시켰고 일론은 증권 사기 혐의로 소송을 당했습니다. 그는 2,000만 달러를 지불하고 테슬라 이사회 의장직에서 물러나는 조건으로 사건을 해결했습니다. 혼란스러웠지만 일론은 살아남았습니다.

트위터로 넘어갑니다. 2022년, 일론은 악명 높은 인수 공세에 앞서 트위터 주식의 9%라는 막대한 양을 매입했습니다. SEC는 일론이 5% 지분 보유 기준에 도달했을 때 필요한 공시 양식을 제출하지 않았다고 말합니다. 이 조치는 그의 계획을 시장에 알렸을 것입니다. 

대신 그는 11일 더 기다리며 할인된 가격에 주식을 쌓아두었습니다. 일론이 마침내 지분을 공시했을 때, 트위터 주가는 27% 급등하며 초기 매도자들을 소외시켰습니다.

SEC 규정은 명확합니다: 5%에 도달하면 10일 이내에 제출해야 합니다. 일론은 제출하지 않았으며, 기관은 이것이 실수가 아니라고 말합니다. 그들은 그가 침묵함으로써 불공정한 이점을 얻었다고 비난합니다.

하지만 SEC는 일부 전문가들이 놀라워한 대로 이를 내부자 거래로 부르지는 않았습니다. 일론은 당연히 다르게 봅니다. 그의 변호인인 알렉스 스피로는 이 소송을 농담이라고 부르며, 일론이 “아무것도 잘못한 것이 없으며 모두 이것이 가짜임을 알고 있다”고 말했습니다. 그러나 SEC는 일론이 이 재앙을 메우기 위해 2억 달러 이상을 지불해야 한다고 주장합니다.

트럼프의 SEC: 새로운 경찰관, 새로운 규칙?

트럼프는 엄격한 규제를 비판하는 목소리인 폴 앳킨스를 SEC의 수장으로 지명했습니다. 앳킨스가 확인된다면, 일론은 자신의 사건을 더 공감하는 규제 기관의 감독을 받게 될 것입니다. 하지만 그것이 트럼프가 마법 지팡이를 휘두르고 소송을 사라지게 할 수 있다는 의미는 아닙니다.

컬럼비아 대학의 로스쿨 교수인 존 코피는, 비판자들이 사건을 기각하려는 결정은 트럼프가 아닌 SEC 위원회로부터 내려져야 합니다. “트럼프 행정부가 트럼프의 좋은 친구를 보호하고 있다는 정치적 해석이 있을 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

기관이 사건을 없애고자 하더라도 하룻밤 사이에 일어나지 않을 것입니다. 앳킨스의 상원 확인 청문회조차 아직 예약되지 않았으며, 이는 현재 SEC 리더십이 당분간 권한을 유지하고 있음을 의미합니다.

정치적 영향력은 큽니다. 만약 SEC 케이스를 기각하면 비판세력은 트럼프가 일론을 보호한다고 비난할 것이다. 하지만 사건이 진행되면 트럼프는 가장 중요한 동지 중 한 명과의 관계를 악화시킬 위험에 처한다. 이는 줄타기 같은 상황이며, 어떻게 끝날지 아무도 모른다.

사라지지 않는 소송

SEC의 소송이 또 다른 이유로 주목받는 이유는: 이 단계까지 오는 데 얼마나 오래 걸렸는가 하는 점이다. 사실 관계는 매우 명확하다. 이 사건은 1년 안에 해결되었어야 했다. 하지만 일론 자신 때문이기도 하여 사건은 길게 끌려왔다.

9월, 일론은 SEC의 진술 조사를 피하고 SpaceX 로켓 발사를 참관하기 위해 자리를 비웠다. 이로 인해 SEC 변호사들은 로스앤젤레스에서 발만 동동 구르게 되었다. 일론은 그들의 여행 경비를 변상하겠다고 제안했는데, 이는 SEC가 터무니없다고 여긴 조치였다. 그의 지연 행위는 긴장감만 고조시켜, 이미 논쟁적인 사건을 더 복잡하게 만들었다.

그럼에도 SEC는 일론을 책임지게 하려는 의지를 굽히지 않는 것 같다. 당국은 일론의 행위가 단순한 서류상 실수가 아니라, 돈을 절약하기 위한 계산된 조치였다고 주장한다. 그들은 늦은 신고로 인해 일론이 트위터 주식을 할인된 가격에 매입할 수 있었고, 주가가 급등하면서 막대한 이익을 챙겼다고 말한다.

SEC는 유사한 위반 행위로 다른 기업들에 벌금을 부과한 바 있다. 예를 들어 알파벳 인크(Alphabet Inc.)는 지난해 75만 달러를 납부했다. 하지만 일론 사건에 붙여진 2억 달러라는 금액은 전례가 없다.

일부 전문가들은 SEC가 일론을 이렇게 강력하게 추궁함으로써 메시지를 보내고 있다고 말한다. 전 SEC 변호사인 데이비드 슬로비크(David Slovick)는 당국이 그를 본보기로 삼고 싶어 한다고 생각한다.

“만약 이것이 다른 대통령과 다른 피고인이라면, 이 사건은 의심의 여지 없이 진행되었을 것이다. 하지만 트럼프와 일론의 문제이니, 모든 것은 불확실하다.”